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此时此刻,薛定粤站在大明号战列舰的后甲板上面,紧紧地盯着那四艘美国战舰,两艘是两三千吨的大型巡洋舰,同旧式的五级巡航舰可不是一回事儿,后者只有不到一千吨的排水两,一般也不装备大口径“轰击炮”。安置在上甲板上的大口径火炮都已经瞄准了过来,一名美国水兵在带头的密西西比号巡洋舰上面打着旗号,薛定粤在心里面默默地读着。
“美利坚合众国有义务保证夏威夷王国的中立,我们希望贵舰队马上转变航向,不要再靠近瓦胡岛。不然我舰队将予以拦截……”
枪炮参谋跑上了后甲板,想向薛定粤和阿思本请示,薛定粤一挥手:“不要理他们,这里是公海,我们有完全的航行自由!他们用炮口对准我们,我们也把炮口对准他们!”
他现在也真是火大,从琉球群岛到夏威夷,这支该死的美国舰队一直在给自己捣乱!现在还要阻扰自己去夏威夷,还说什么美国有义务保证夏威夷的中立……就算中立,大明海军舰队也是可以靠岸加煤加水补充物资的!
“等一等。”英国人阿思本却挥挥手阻止了舰队的炮兵参谋,他扭头对薛定粤道:“光是这样还不够!让舰队摆出炮击队形,双纵队,分别占据上风和下风,对美国舰队形成夹击之势!”
“中校先生,您这是要真打?”薛定粤吸了口气,看了眼阿思本一眼。他虽然对美国人很恼火,但是并没有打算先打第一炮……
阿思本淡淡地道:“既然把炮口瞄准对方,就要有先打第一炮的准备!而且,司令官阁下。请相信我的判断,美国人一向是欺软怕硬,他们没有胆子和您的舰队较量!如果我们摆出立即开战的架势,他们一定会退缩的!”
薛定粤在心里默默计算了一下双方大炮数量之比,不算6艘运兵船。他带来夏威夷的16艘军舰就拥有超过640门大炮!而对方的四艘军舰满打满算顶多有200门炮。640门比200门,绝对优势啊——当然,薛定粤的计算并不正确,因为马休.佩里的舰队拥有8英寸以上的“轰击炮”28门(8英寸以下的大炮数量很少,总的火炮数量根本达不到200门)!而明军由于在大口径铸铁炮方面的技术落后,连一门轰击炮都没有!这也就意味马休.佩里可以在大明海军舰炮射程之外用开花弹进行攻击!
事实上。大明海军的军舰设计思路有点走上歧途了,不是国际主流的大口径舰炮加蒸汽帆船,而是追求蒸汽铁甲舰。在大口径舰炮方面,又至少落后英美法俄数十年。这海军的技术积累,果然不是在几年之内可以追赶上去的——实际上,如果不是俄国东方舰队因为远航而推迟了火炮换装。大明海军很可能不能取得琉球大海战的胜利。因为就在琉球大海战一个多月后的1853年11月30日,俄国海军名将纳希莫夫率领的黑海舰队就在锡诺普海湾用76门大口径轰击炮干掉了整支土耳其帝国舰队!当然,土耳其人并没有蒸汽铁甲舰这种打不沉的怪物。
“准将先生,中国人的舰队并没有调头的迹象,而是变成了两列,似乎……似乎要夹击我们!”
密西西比号巡洋舰的大副放下手中的望远镜,一脸轻蔑地向马休.佩里报告。他很清楚美国舰队虽然在数量上处于明显劣势。但真打起来,肯定可以占上风。因为中国人的蒸汽铁甲舰并没有出现。
但是,马休.佩里却叹了口气:“真是他妈的见了鬼了,这些中国人从琉球一直追到了夏威夷!这到底是中国海军,还是英国海军!!!”
他真是没有想到中国人会为了一支打败了的俄国舰队追上上万里……这可是一种见敌必灭的海军精神,只有美国、英国这样的海军强国才有啊。看看中国人的铁乌龟(指铁甲舰)就知道他们就是近海防御的思路,怎么会追到夏威夷来呢?要知道这个国家在十几年前,还在闭关锁国呢!
“准将,要不要开战?”大副问了一句。
“开战?和谁?”马休.佩里瞪了自己的大副一眼,“你以为现在的中国还像几年前一样。在国际上没有任何可以依靠的盟友吗?现在的中国和英国、法国、土耳其是一个阵营里面的盟友!如果我们攻击了追击俄国舰队的中国舰队,英法是无论如何都要站在中国一边的……到时候我们免不了要为中国皇帝过时的战列舰赔上一大笔钱!”