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秋高气爽,马蹄轻快。一望无际的草原上,一队骑兵策马飞驰。
这里是蒙古草原,那队骑兵则是中国的国防军,隶属于独立骑兵师。
领队的军官名叫杨邦翰,现为独立骑兵师副师长,同时也兼任第一骑兵旅旅长,此刻,他正率领警卫连赶去归化城。
前天,独立骑兵师已经乘火车从河南驻地开到北京,随后又由北京沿刚刚建成通车的京张铁路调往口外,而作为独立骑兵师的副师长,杨邦翰率领一个骑兵团走在主力部队的最前头,现在,骑兵团正在由张家口赶往归化城的路上,而杨邦翰则走在最前头。
跟着杨邦翰一起过来的只有一百多人,押运着几辆四轮马车,上头装着归化城急需的军火,以及军帐等军需品。
现在,归化城已遥遥在望,杨邦翰进城心切,当下策马飞驰。将警卫连和辎重队远远甩在后头,一马当先,这让他的部下有些担心,不得不拼命的赶了上去。
归化位于内蒙中部地区,长城以北,往北走可以去外蒙古,往南走可以去陕西、山西,往西走可以去新疆,往东走,那就是直隶了,正由于地理位置的缘故,归化城自从清朝建立以来,这里就是通衢大道。
归化城第一次显示出它的重要性是在清康熙年间,出于对外蒙、新疆等地用兵的需要,康熙皇帝从内蒙各旗征调驼队,以资运输之需,而归化城就是军需物资重要中转站,当时的驼队多半是蒙古驼队,后来才逐渐出现了汉民驼队,关内的汉商看中了归化城的商业价值,于是在此定居下来,后来到了清乾隆年间,归化城已出现了拥有数百峰骆驼的汉商驼队商号,著名的如义和泉、荣华泰、长盛泰、兴隆茂、双兴德、义昌瑞、刘草铺等四十多家商号,这些商号主要经营着三条运输线,往北去外蒙、往西去新疆、往东去京津,所经营的商品多半是烟酒茶米、皮张绒毛。无论是走哪条路,这驼队总不会空着货担,这漫漫征途数千里,就是靠着骆驼走出来的。
清末同治以来,社会持续动荡,尤其是西北方向,更是连年战乱,驼队商号也受到影响,新疆、甘肃等地的分号纷纷关门歇业,或者干脆迁往归化城,如此一来,归化城里的驼队数量更多,到了现在,如果按照骆驼来算的话,那么,往西边走的骆驼大约五万峰,而往东边走的骆驼大约十五万峰。
骆驼虽然没有战马走得快,但是在清廷维持西北局面上是出过大力的,当年左宗棠西征就动用了大量骆驼进行运输,可以说,如果没有这些归化城的驼队。就不会有那条西征湘军的“大西路”,更不会有西北的数十年太平局面,也正因此,战乱结束之后,不少驼队商号的掌柜都被清廷赏了顶戴,以示笼络,有了这顶官帽子,驼商势力更强,有的商号甚至在巴里坤等地设立了大型牧场,一次即可放牧骆驼千余峰。
财大气粗的驼商集中居住在归化城,这就带来一个问题,那就是草原上的蒙匪,自从甲午战争之后,草原地区就不怎么太平了,日俄战争结束之后,社会局势更为动荡,在这个背景之下,要想保护自己的身家性命,光指望朝廷是不够的,于是,在买通官府之后,归化城里的驼商们也组织起了一支类似于热河“黑马队”的骑兵部队,专门与草原上呼啸来去的蒙匪作战,人数不多,不过五百余人,由于装备落后,军饷不高,这战斗力也不怎么样,也正因此。归化城并不能算世外桃源。
此次独立骑兵师奉陆军部命令调来内蒙,就是为了解决草原上的匪患,但是考虑到东蒙、西蒙情况不太一样,所以,到底该将主力摆在哪一边,这确实需要实地勘察,此次杨邦翰率领骑兵团赶来归化城,就是这个目的。
前几天刚刚有一支实力很强的蒙匪过境,归化城已是戒备了几日,直到今日仍未解除戒备状态,杨邦翰率领警卫连如此冒进,未免有些莽撞了。
不过杨邦翰也是有底气的,虽然他只带了一个骑兵连随行护卫,但是这个骑兵连的所有士兵都是“双枪兵”,一杆骑枪,一杆冲锋枪,与土匪远程对射就用骑枪,如果土匪冲到眼前,那么就抄起冲锋枪,给对方来个措手不及。
对于汉阳兵工厂制造的这种冲锋枪,杨邦翰非常有信心,因为这种枪是经过实战考验的,那猛烈的火力足以保证消灭视线之内的一切敌人。对于这种枪,就连那帮德**事顾问也表示了极大兴趣,他们认为这种新式武器可以有效的“清扫”战壕,但是杨邦翰却认为这种枪最合适的用途是组建“双枪兵”部队。
但是这种枪也不轻便,同时背两杆枪,对于任何士兵来讲都是一个考验,即使是骑兵,也只能将那杆骑枪挂在马鞍上,不然的话,这一路飞驰而来,人也是吃不消的。
有了冲锋枪护卫。杨邦翰自然是马蹄轻快,一路当先,丝毫也不把那些还在附近游荡的草原匪帮放在眼里。
等杨邦翰率领警卫连和辎重队赶到归化城下的时候,这才发现城门仍然紧闭,那城墙上的守兵正好奇的站在城垛后头向他们张望,或许是看到那面红色战旗的缘故,守兵们并未开枪示警。
磨蹭了半天,那城门才拉开一条缝,出来一个军官,向杨邦翰探听来意,这也不怪城里的人多疑,如今这年头,就连土匪也知道破坏电报线的重要意义,前两天那帮过境蒙匪已将沿途电报线剪得面目全非,城里又没有无线电台那种高级玩意,所以,这两天里,归化城里基本上与外界断绝了消息,根本不知道独立骑兵师这么快就派人过来了。
一听这是中枢派过来打土匪的队伍,城头上顿时一阵欢腾,城门拉开,杨邦翰等人在百姓的夹道欢迎中进了归化城,那面红色战旗随即升起在城头。
进了城,安顿了辎重队,杨邦翰没有罗嗦,问明了“西北边务处”的方向,便带着警卫连径直奔去。
“西北边务处”是新设立不久的机构,目前由徐树铮主持,他现在是“西北边务总办”,也是西北边务处的处长,他到归化也没多久,不过就是比独立骑兵师早过来几天而已,连这办公室的招牌都没来得及挂上。
现在的徐树铮基本上算是光杆司令一个,虽说从北京赶过来的时候带了十几个副官、参谋,而且也带了一挺机关枪,可是就凭这些人,无论如何也是不能与那动辄成百上千的蒙匪正面对抗的。尤其当对方身后还站着沙皇俄国的时候,现在这年头,土匪的装备比政府军还精良许多,这既让归化城里的百姓开了回眼界,也让徐总办感到手头力量的不足,也正是他的一封电报,才最终促使陆军部下定决心将独立骑兵师全师调到内蒙。