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日上三竿,街面上也渐渐暖和起来。气温一高,这城里就热闹起来。
这里是北京南城,也就是所谓的外城,前清的时候,北边的内城不许汉民居住,因此,这南边的外城就成了汉民聚居之处,相比北边的内城,南边的外城更热闹,商贸也更发达,琉璃场、天桥、梁家园、金鱼池、八大胡同,这四九城里热闹的地方都集中在南城,至于皇家祭祀用的天坛、先农坛也在南城,过去,这南城的居民身份虽然低贱,但是,这平时的吃喝玩乐却比北城的旗人们方便多了。
也正因为南城远比北城热闹得多,早在前清时候,就有不少旗人在南城置了别业,或者金屋藏娇,或者干脆就住在南城。方便平时的游乐。
现在满清王朝已经覆灭,这旗汉之分也就正式消亡了,如今这年头,看一个人地位高低,不再看什么黄带子、红带子了,那得看这腰包里的洋钱,谁的钱多,谁的社会地位就高,甭管你是旗丁、汉民,只要这腰包里的洋钱够,那你就是这北京城里的爷。
虽说过去满清没倒的时候,那北城的穷旗丁混得就不怎么样,可是毕竟那头上还戴着顶“旗人”的帽子,能够以势压人,在北城横不起来,可是到了南城,这再穷的旗丁也能拿出大爷的架子来,吃饭、喝茶不给钱那是看得起你,若是路上见了漂亮姑娘,那也是要上去调戏调戏的,这事步军衙门不敢管,也就宗人府可以嚷嚷两声,但是就算是宗人府,也不敢把这帮旗人大爷怎么着,关两天,人又放出来了,这要是遇上记恨的人。宗人府的老爷们也得提防着背街小巷里吃黑刀,所以,过去,这无论南城、北城,旗人就是爷。
但是现在不一样了,共和政府取消了旗人的特权,现在他们也是小老百姓了,如果又没什么钱,那么,这就是下九流的脚色了,不要说跟那些达官显贵们比了,就连那些*子、戏子都不肯拿正眼瞧那些穷旗丁了,毕竟,人家现在也是“公民”了,现在这年头,什么公民地位最高?答曰:其一,政府官员;其二,有钱的老爷。
政府官员,以前叫“朝廷命官”,哪朝哪代都是高高在上的,倒是那商人阶层。现在颇有些咸鱼翻身的感觉,虽说商人自古就是财富的积累者,但是这商人在古时的地位可是不高,“士农工商”,商人地位甚至还没有农夫高,但是现在,只要你有钱,那么你就是缙绅,就享有选举权和被选举权,现在这个年头,这有钱就是有权。
有了钱有了权,就必须装点门面,而装点门面最好最迅速的方式就是换一栋能抬高主人身价的房子、园子。
如此一来,这北京的南北城也悄然发生了变化,现在的有钱人都想着法子往北城里头搬,以此抬高身价,毕竟,那北城过去都是王公们住的地方,住在北城,那脸上也有光,就算买不下王府,买座四合院也是不错的。
在这种社会背景之下,最近一段日子以来,这北京城里的地产交易非常活跃,北城的旗人纷纷卖了祖屋,拿着钱搬去南城,南城的人以及外地的人则从旗人手里买下那些破破烂烂的四合院,然后就开始张罗着翻修或者干脆就是重建,这整个北京城。仿佛成了座大工地,而这地皮的价格也是一日数变。
面对如此热火朝天的地产市场,各地的投机商如同嗅到腥气的猫,从四面八方赶了过来,有心要从这场投机狂热中分一杯羹。
作为这群投机客中的一员,汉口的地产大王刘人祥这几天里可是忙得四脚朝天,昨天刚刚将一座前清贝勒府买下,今天又赶着去恭王府,准备参加一场拍卖会,有心要与浙江商帮一较高下,吃下那座王府。
前清小恭王溥伟现在是“关外八旗”的重要首领,由于“关外八旗”已被民国政府和外国公使团认定为“危险组织”和“叛乱组织”,因此,恭王府已被共和政府作为敌产没收,经过仔细的估价之后,现在,财政部即将把那座王府拍卖,无论华商、洋商,价高者得,一切按照商业规矩办理,绝无黑箱交易。
参加这样公平的拍卖,刘人祥信心十足,更何况。现在的民国总统赵振华过去也与刘老板打过交道,有这层关系在,也不怕别人给他使绊子、下烂药,这场拍卖,刘老板是志在必得。
现在,载着刘人祥的那辆四轮马车已行至南城琉璃场,正向北城驶去。刘人祥是从郊县过来的,现在北方的地皮价格看涨,北京城里的地皮固然是刘人祥的目标,但是城外的良田未必就不是投资的好对象,既然现在中枢政府已经明确表示不会迁都。那么,这北京城周遍的地皮价格就会被商人们普遍看好,除非打仗,否则,这些投机商短时间内是不会撤离这个市场的。
马车路过琉璃场,刘人祥挑开车窗上挂着的窗帘,向外头看了几眼,熙熙攘攘,还是那般热闹,修整道路的施工队还在忙碌,车速多少受到了影响。现在中枢已经决定对城市进行大规模的改造,尤其是这个道路,毕竟共和了,这首都的面貌确实也不能继续维持前清时代的旧貌,旧的不去新的不来,这需要政府和国民的共同努力,更需要商人和财团的积极参与。
过了琉璃场,马车驶到大前门,正好一列火车驶进火车站,听到汽笛声,刘人祥突然想起一事,于是吩咐车夫将马车赶往火车站方向,就在车站门口停了车,然后吩咐一名仆人下了车,匆匆赶去火车站电报局,不久之后,那仆人就拿着一封电报抄稿返回,将电报抄稿呈与刘人祥。