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华灯初上，中州的夜晚就像是大虞的朝纲，呈现出不可逾越的阶层。
北城区早已沉寂下来，静悄悄的，不带一丝繁嚣，仿佛一只无声潜伏、准备择人而噬的饕餮，将四分之一的中州都吞入无尽黑暗之中。造成这种现象的原因，是因为四大城区中北城距离皇城最近，三品以上的官宦门第都云集于斯，又由于昔日当朝大员要参加早朝的关系，大多不到戌末就已入睡，所以中州北城最忌讳的就是夜来喧哗，就算是官家子弟要去消遣热闹，也不敢打扰这片区域的宁静。这种惯例已经持续了很多年，深入骨髓，进而成为一种规则，即使是卢乾十余年不早朝，各级官员通宵达旦的笙歌艳舞、酒醉金迷，但是也没有人打破这个规则。
其余三个城区倒是热闹非凡，与北城相比，恍如隔世，不过这三个城区也各有特色，并不雷同。
南城区是中州商贾聚居之地，凭着对聚敛财富的热衷，当地居民将中州千年古都的繁华展现得淋漓尽致。凡是能够在九州商铺中买到的商品，这里应有尽有，而且十二时辰不间断经营，大街小巷之中，各种通宵营业的酒楼、金楼、皮草行、笔墨轩、宠物店、古玩店……肆无忌惮的吞吐着巨额财富，炫耀着九州第一名城的昌盛繁荣，任凭谁看到这样的景象，也无法联想到大虞日暮西山般的国势。
中州东城的夜晚与南城一样喧嚣，甚至更加热闹。因为南城正对着皇宫正门，冲着正大光明的贵气，自然得经营各类正经的行当，否则玷污了龙眼，可是担当不起的大罪过。东城则不一样，偏离了贵人的视线，各类藏污纳垢却又盈利丰厚的生意便浮出水面，堂而皇之的呈现于世间。数之不尽的勾栏、瓦肆、青楼、赌坊、当铺，已经是其中合法的营生，更加阴晦的是各种官方背景的地下黑市，各式各样见不得光的生意都在这里运作，比如倒卖军械军粮、赈灾物资，又比如拐卖人口，每一天都有大量的黑钱在这里洗白见光，重获新生，跟它们的主子一样道貌岸然，看不出半点骨子里的肮脏。
中州西城到了晚上也热闹，但是却是被达官贵人们遗忘漠视的热闹，从很早以前开始，西城就是贫民窟，只有最为贫困潦倒的中州人才会居住在西城，稍有权势或者财富的人，又或者能够攀附上富贵人家的人，都会第一时间离开这里，最不济也要在东城置一处产业甚至寻求雇佣，哪怕晚上睡在东城的地窖、马厩、地铺，也不愿意在这里多待一刻。因为即使在东城的生活阴暗委屈、上不得台面、犹如沟渠中鬼祟游走的老鼠，也绝不至于像这些在西城的人卑下如无知草木、生死无人过问。
但是中州西城毕竟是热闹的，到了夜晚，劳累了一天的贫苦汉子纷纷呼朋唤友，聚在简陋的饮食摊点，喊上几碟下酒菜，就着一文钱一壶的劣酒，谈天说地，消困解乏，这边讨论昨日看的戏文，那边就在谩骂昏君和奸臣。另一方面，各种不同于东城的黑暗气氛也在这权贵止步的角落中弥漫，东城的地下黑市没有强大的官方靠山根本无法插手，否则不管你多有钱，也不管你多能打，第二天也会横尸街头，但是西城的地下黑市，是真正黑帮的天下，中州凡是没有官方背景的黑色经济，都聚集在西城展开，甚至官方不会正式开展的业务，比如雇佣杀手，比如买卖情报，对于权贵来说，有钱大家挣，但是不能没有分寸和规矩，但是对于生活在最底层的民众来说，没有什么是不可以违反的，没有什么是不能付出的，只看付出与收益的对比。当然，这并不意味着西城是官府的禁地，事实上，西城的黑帮也是官员们的棋子，只是由于最底层的百姓往往是朝政弊端的受害者，直接导致了西城百姓对官府的天然反感，所以拥有强大国家机器的官员，想要控制西城的事情，反而不如江湖中人方便，他们必须得通过江湖上的代言人间接插手，才能安安稳稳的在西城的黑色经济中分一杯羹，否则必定会面对或明或暗的抗争，对于他们来说，这是智者不为的事情。
此时的易天行，正与古心胜并肩走在西城的街道上面。两旁的摊铺虽然多，但是由于用不起中州其他城区常见、可以照得十丈方面明如白昼的夜明灯，只是稀稀落落的插了一些灯笼，走在宽阔的街道上，便显得照明严重不足，前路一片黯淡。与照明相反，嘈杂喧嚣的声音，汗水混合着脚臭的气息，却覆盖了整个城区，使得人避无可避。
古心胜一路走来，一面不停与人点头打招呼，一面滔滔不绝的给易天行介绍着中州的局势和情况。
易天行一言不发，只是静静聆听，他初来咋到，对于中州形势远不及古心胜熟悉，只要听着便好，直到看到对面有一座建筑雄伟壮观，与附近民居风格迥异，方才问道：“那是什么所在？”
“哪儿？”古心胜顺着易天行的手指一看：“哦，那是宫廷铸剑坊。其实西城也不是一无是处，这里聚集着御用的各种作坊，除了宫廷铸剑坊，你看那边，那是宫廷织染坊……”
易天行心头冷笑一声：“知道了，想必这些作坊的人不会住在西城吧？”
古心胜呵呵笑道：“当官的肯定不在，做工的都在。”
易天行眉头一皱：“这些工匠替皇室制造用品，待遇居然如此之差？”
古心胜面露讥讽地道：“恰恰是因为替皇室打工，待遇差了你也不敢不做，甚至做差了都不行。当然，按照大虞的规矩，这些工匠的薪水还是挺不错的，不过这种作坊，正是铁公鸡过了都要掉一身毛的地方，总管克扣工匠银钱已成俗例，正常时期还好，总管贪墨总有个限度，一般不会做得太过火，免得激化矛盾，引得朝廷关注，如今卢乾昏庸，各大御用作坊的头目都是秦正道的人马，一个个有恃无恐、涸泽而渔，恨不得刮地三尺，哪儿会理会底下工匠的苦处？”说着压低了声音：“不过这样也好，他们对工匠待遇好了，我就不好收买这些工匠了。”
易天行咧嘴一笑，没有说话。
就在这时，路边一个身形矮胖的摊铺老板高声叫道：“古七公子，带朋友来玩儿啊？要不要来我这里坐坐？”
古心胜扭头对易天行笑道：“刚才没有吃饱吧？进去坐坐？你别看赵胖子的铺面小，厨艺可是一流。”
赵胖子乐呵呵的朝着易天行嚷道：“这位公子第一次来西城吧？否则你一定听过我赵胖子的手艺。”
易天行在刚才的“盛宴”上面的确没有捻几筷子，肚子里面空荡荡的，闻言一点头：“好！给我来一盘卤牛肉，一盘卤菜素拼，一碟凉拌笋尖，一碟油炸花生，一壶好酒！”
古心胜愕然道：“你还真没吃饱啊？”
易天行没好气的瞥了他一眼：“废话，你上的菜是人吃的么？你爱糊弄谁糊弄谁去，反正别喊我去你那九州楼吃东西。”
古心胜切了一声：“不去就不去，你以为我稀罕？请你吃顿饭，我少做几千两黄金的生意不说，还得免费给你提供几千两黄金的筵席，一来一去这上万两黄金就打水漂了，临了还落个没吃饱，你想再吃我还得认真考虑下才行。”
易天行道：“我也不稀罕。”
二人对话之间，路过的、邻座的人纷纷向古心胜行礼问好，易天行终于忍不住问出口来：“你人缘怎么如此之好？我见你一进西城，就像是万人迷一样，是个人都跟你打招呼！”
此时赵胖子麻利的端上了卤菜、凉菜和酒壶酒杯：“公子你还不知道吧？古七公子可是我们西城的大善人、大救星啊！”
古心胜摆了摆手：“去去去！你再闲扯花生就该糊了！”
赵胖子嘿嘿一笑：“放心，误不了事。”一面说话，一面风一般跑到灶台面前，翻动油炸花生。