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二百四十二诱敌
这是一场漫长的追击,孟聚都记不清楚,自己到底跑了多远,经过了多少地方。他只知道,自己和部下们越过了大片的树林、原野、灌木丛,甚至还从一个废弃的村庄中跑过——当那群横冲直撞的斗铠经过之后,村子里已经找不着一座立着的房屋了,全是被撞塌的废墟和残骸。
这也是一场残酷的追击。边军铠斗士投入战斗较早,早就疲惫了。但他们都知道,这场赛跑关系自己的性命,每个人都豁出了性命来跑,拼尽了身体里最后一丝潜力。跑着跑着,不时有人就脱力了,倒在道边昏厥过去,口中吐出带血的白沫。
东陵卫没有跟随的步兵部队,所以没有余力来收容那些俘虏,所以,对于那些落队被抓到的边军铠斗士,铠斗士们压根就没想过俘虏他们,直接一刀就了结了他们。于是,在那荒野树林边,凄厉的惨叫声、求饶声不时地响起。
对部下的行为,孟聚是看在眼里的,但他并没有阻止——往日,东陵卫与北疆边军的战斗里不会这么残酷,大家容许投降,也不杀俘虏。但现在,自己委实没法手下留情了,敌人兵力远超自己,等这些累倒的铠斗士缓过气来,他们又是能威胁自己的战力了。
天色蒙蒙亮的时候,这场长途追逐在一片荒无人烟的林子边上结束,最后一名边军铠斗士在这里被杀死。
经历了这场长途竞赛,陵卫铠斗士们同样疲惫不堪,很多人站都站不住了,他们摊开手脚平躺在地上,浑身冒汗,大口大口喘着粗气,象一条条快被渴死的鱼。
看到部下的状况,孟聚很是忧虑。他下令全体部下就地歇息,让队长们清点部下们的人数。
东方的天空出现了鱼肚白,远处和近处的景色都渐渐清晰。晶莹的露珠挂在野草尖头上,大片树林一望无际,荒野特有的清新野草气息随着清凉的晨风拂来。越过树林的上空,一座城郭的黑色轮廓浮现在晨光的地平线上,若隐若现。
“你们看,那是座什么城?我们这是跑到哪了?”
在这完全陌生的地域打了一仗,瞎跑了小半夜,部下们同样茫然。有人说这是金城,有人说这是苦塘,甚至有人说大伙已经跑过金城到南竹城,但谁都不敢下个定论。
孟聚大感头痛。自己上阵时没带熟悉情况的向导,要搁在平时,自己还可以去道边抓几个村民来问路,可是最近慕容家和边军在相州打拉锯战,周边的乡民早逃得精光,这荒野野岭的,自己该往哪走?
孟聚还在琢磨着呢,队长们已经清点完各队人数,纷纷来向孟聚报告。听得那报告,孟聚剑眉轻轻一挑:出战前,各队共有三百零五名铠斗士,但在这里能集合的,只剩二百五十一人了。
知道打仗肯定是要死人的,但这些精锐铠斗士损折了一成多,孟聚还是很心疼。他暗暗发誓,将来绝不再打这样的硬仗了。他现在只能期盼着,那五十几名铠斗士只是在暗夜里跟大队走失、掉队而已——不过在那兵荒马乱的情形,落单的铠斗士跟死也差别不大了。
这时,齐鹏凑近来:“镇督,这里敌情不明,太危险了,不宜久留。”
“齐管领,你说,我们该往哪走才对?”
“自然是往南走,回狭坡县的行营——”
话说到一半,齐鹏也愣住了,他也想到不对了:队伍昨晚从行营出发,金城在行营的北方,自己该往南走才对。但问题是昨晚伏击大队的北疆兵马只是被自己击溃而已,自己往回走,很有可能碰上那数以千计的溃兵——甚至碰上哪路完整无损的边军兵马都有可能的。
要继续向北走?同样很有可能遭遇北疆边军的后续部队。
孟聚沉稳地说:“先不要声张,让大伙安心歇息。等恢复了战斗力,往哪走都不是问题。”
于是,兵马躲进树林里歇息。孟聚下令,斗铠第一旅的官兵可以脱下斗铠休息回力,第二旅官兵则是依然穿着斗铠戒备——他们已经没什么战力了,但穿着斗铠还是蛮能吓唬人的,起码比一帮赤膊的步兵有威慑力点。
孟聚在心里估算,要等那帮休息的铠斗士恢复能投入战斗的体力,起码需要一个时辰。然后要等那批执勤的铠斗士也投入休息,再恢复体力——不管怎么说,没有半天功夫,无论想打想跑没不成。
倘若碰到敌人,不要说碰到敌人的新斗铠了,就是碰到一队步兵就能把自己给收拾掉了。
太阳升起来了,孟聚锁着眉,望着远处那越来越清晰的城池轮廓,心中忧虑,偏偏还得装出成竹在胸的淡定样子来安抚部下们:“大家好好歇息,喝口水,不用着急的。”
现在,孟聚只能在心里暗暗祈祷,千万不要在这时候碰到边军兵马就好。
但事情就是这样,越是害怕什么,就越是来什么。
太阳升起没多久,负责南面警戒的斥候就跑回来了,他惊惶地向孟聚报告:“镇督南方的道上来了一路边军人马,直冲我们这边来了”
“是斗铠,还是步兵?”
“斗铠也有,步骑也有,斗铠约莫一百多,步骑兵两千多。镇督,卑职看,他们不走大路,专门追着打斗的痕迹过来,很像是冲我们来的。敌人现在已至三里外了”
孟聚微微一震,他召来了王虎、齐鹏等部下:“敌军将至,形势很急。要恢复战力,还需多长时间?”
部下们嗫嚅着,脸有难色,于是,孟聚知道了,这帮家伙现在是派不上用场了。
孟聚剑眉一挑,沉声说:“撤回外面的斥候,全军在林中隐蔽,不要出声。我去想办法把这路兵马给引开去。”
部下们大惊,都说镇督孤身出战实在太冒险了,万一有个闪失,那可怎么办?齐鹏、王虎等人都表示,愿替镇督前去诱敌,让孟聚留在大队里坐镇。
部下们忠心耿耿,孟聚心里很是高兴,他摆手道:“我既然敢去,就有把握回来。你们不用再说了,我一个人去,要战要跑都方便,料他们也拦不住我。”
孟聚这么说,部下们谁也没办法反驳,只能一个个涨红了脸——大伙都明白,自己武艺跟镇督差得太远了,若同去的话,非但帮不上忙反倒还成了孟聚的累赘,会连累到孟聚的。
“镇督,务必千万小心谨慎,莫要逞意气跟敌人硬拼啊”
“这个,我自然是心里有数的。”
孟聚喝了口水,把那口砍得有缺口的佰刀重新换了一把完好的,他对部下们点头:“我走了。你们也要当心,不要被他们发现了,安心等我回来就是。”
话音未落,他的身子已是箭一般蹿了出去,投入了那密林中。
齐鹏、王虎等人都在身后送行,眼看孟聚穿着重达百斤的重甲在树林中穿行,身形迅捷如电,转眼间,他黑色的背影已没入了葱葱郁郁的绿荫中,所经之路,树不动叶不响,竟如飞鸟过密林一般毫无痕迹。
倘若不是亲眼目睹,谁都不敢相信,刚刚竟有一具斗铠从这里经过。
亲眼所见,部属们无不惊叹。齐鹏叹道:“镇督的武功,比起当年靖安大战时候,更有精进了。当今之世,要找堪与镇督相抗的对手,怕是不可能了吧?”
听了齐鹏的说话,徐浩杰先是点头,随即又摇头:“不要说当今了,怕是追溯古今,镇督只怕也是难寻对手了。说句犯讳的话把,我觉得——哪怕就是当年的大魏天武复起于地下,只怕也照样不是镇督对手啊。”
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鲜红的日头从头上直射下来,沃野捉守将李赤眉心烦意乱。汗水从他茂密的头发间流下,顺着脖子流到背脊上,又痒又腻,他很想去挠一挠,但那重达百斤的斗铠阻止了他。
刚刚度过了纷乱的一夜,比起身体的疲惫,心头的焦虑让李赤眉更感难受。
昨晚一更时分,李赤眉就从温暖的被窝里被人紧急叫了起来,金城的最高军事长官、怀朔都督拓跋寒山拓跋寒都督紧急召集众将议事。
拓跋寒都督是拓跋雄元帅的侄子,他虽然年青却很是精明强干,论起资历和战绩,并不逊色于大部分边军将领,是很少数几个敢于亲身上阵的鲜卑皇族将领之一,很得元帅器重,让他年纪轻轻就统带了整整一镇四旅兵马,担当了金城方面攻势的总指挥。
而这位年青武将也不负元帅重望,前天终于攻下了金城,为北疆边军打开了通往胜利的道路。所有人都可以预见,这位身负功勋的皇族子弟,将来的前程将会无比辉煌。
等众人集齐,拓跋寒都督很兴奋地告诉众将,斥候已经发现了敌情,有一路金吾卫援军连夜行军,从南方向金城方向开拔而来。
听到这个消息,在场的边军将领无不欢呼。夜间行军本来就是兵家大忌,被敌人预先发现的话,那就跟一只脚踏进棺材没什么两样了。开战以来,边军连连获胜,这更是养成了他们的傲气和自信。在这些骁勇的边将看来,那路金吾卫的首级已可以提前折算成他们的军功了。
当晚,在拓跋都督统领下,金城边军的主力——四旅斗铠和八千多名步骑精兵开始出城向南行进。借着夜色的掩护下,他们瞒过了驻扎在苦塘的金吾卫兵马,于凌晨三更时抵达伏击地点,等待北上的金吾卫兵马落入圈套。
四更时分,北上的金吾卫兵马果然如预料中那样抵达伏击圈,于是,总攻开始了,四旅斗铠齐头杀出,势不可挡,金吾卫兵马溃不成军,败退得一塌糊涂。
在击溃金吾卫的前军和中军之后,拓跋寒命令李赤眉率部追击溃逃的金吾卫败兵,而他本人则亲统两旅兵马猛攻敌人残余的后军。
接到这个命令,李赤眉是很不爽的。他自然明白拓跋寒在打什么主意——敌人的粮草、军饷、武器辎重都在后军那里,光是缴获的斗铠就是一笔大肥肉了——这些好处,全都要落到拓跋寒手上了。