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小秦淮河畔的房屋木舍,都是水上讨生人家所建。
水上人家和陆上人家不同,大部分都住在船里,只有自家没船,或者单靠运河上出苦力为生的,才在河边修建房屋。
这些屋舍多是简陋不堪,低矮粗鄙,院落内杂乱,各种工具和晾晒的衣物到处都是,有的还挂着破渔网、破斗笠蓑衣,看都是些无法再使用的物品,但却舍不得丢弃。
赵柽边走边观望这些院落,与东京不同,东京河岸的房屋因为冬天要抵御严寒,所以都厚实紧密,这里的房子却许多就是简单木板搭建,有的还四壁透光。
赵柽瞅了一眼赵元奴,看到她眼中浓浓的眷恋,不由心底微叹口气。
赵元奴察觉到了他的目光,低头小声道:“奴家小时候便居住在此。”
赵柽点头笑道:“果然地理不同,风色便是迥异。”
此刻已是下午,寻常百姓家都是日里两食,许多院落燃起了炊烟,有一股特殊鲜香弥漫开来。
“这是在熬小鱼汤,奴家小时候……”说着,赵元奴在一户人家门前停下,仔细观看之后,神色剧烈变化起来,身体轻轻颤抖。
赵柽见状知道这里肯定就是赵元奴的家了,冲旁使了个眼色,长枪队立刻上前围住小院,随后沈飞带人前去敲门。
其实这沿岸的人家,不少都瞧见了赵柽的王驾队伍,毕竟院墙低矮,有的甚或就是树木枝条圈围起来,一眼就可以到很远。
赵柽的车驾上方有红色华盖,绣云飞凤,两旁又有彩旗飘扬,前后更有长枪短刀仪列,就算河边人家再没见识,也知道来了大人物,车驾本就不是寻常人可以坐的,何况还有刀枪仪仗开路。
他们虽然未必认得华盖,但这看似大伞的东西,就算是知府大人出门都没有,哪能不晓得其间厉害,便不敢出门,只在院中偷看。
赵元奴停下这处和旁的院落并无太大区别,同样在燃炊做饭,做的正是赵元奴口中的小鱼汤。
一名肥胖妇人本来躲在土灶后面畏畏缩缩地向墙外偷看,却见那队伍竟然在自家外面停住,随后“呼啦”一声,被兵丁团团围住,不由惊慌起来,踉跄着向屋内跑去,边跑边喊:“他嗲嗲,祸事了,祸事了……”
沈飞在门前看到这情形有些无语,他们虽然持刀带枪,可若真的来抓人,又怎么会先行敲门?这婆娘也太没见识了吧!
赵柽摸了摸下巴,道:“直接进去吧。”
沈飞推了两下院门,打开后带人列下队伍,赵柽和赵元奴这才迈步进入院中。
瞅了眼露天灶上的小鱼汤,赵柽笑道:“倒是原汁原味的美食,也就在这河边才有。”
赵元奴有些犹豫地望向前面,就这时只见那房门打开,从里面出来个穿粗布衣服的赤脚男人,后面还跟着刚刚的胖婆娘。
两个不敢抬头,在灶那边“扑通”一声跪倒于地,男人叩头道:“大人,大人,草民那孽畜又犯了什么事情?竟劳大人亲来捉拿。”
赵柽瞅着这男人,又回头看向赵元奴,赵元奴自这男人出来后就躲去了他身后,此刻目光来望,颤抖着点了点头。
赵柽心里有数,便道:“甚么捉拿?”
男人闻言一愕,随后再叩头道:“大人不是来拿草民家那不争气的大郎吗?”
赵柽皱眉看向沈飞,沈飞立刻接口道:“你这人说话缠夹不清,你家大郎怎么了?”
男人闻言发觉有些不对,但又不敢不答,讷讷地道:“草民家的那个孽畜,偷了街上商铺钱财,去关扑店关扑,又打伤了关扑店伙计,衙里正在捉拿,公人已经来过几次,可实在不在家中,若是回来,草民一定前去报官,不敢隐瞒。”
沈飞道:“原来你家大郎有案在身,但我们却不是来捉拿的,只是在外面闻了鱼汤气味鲜美,才走进来看,却不料竟有这桩事。”
男人反应过来,他家大郎的案子虽然不小,但也就是两个扬州府差役过来询问,眼前这种场面绝对不可能是来捉人,这一看就是贵人出行才对,不由心头松了口气,壮着胆子道:“不知大人是……”
沈飞打断他道:“不该问的不要询问。”
男人和后面肥胖婆娘立刻伏头拄地,连呼罪过不敢。
赵柽这时道:“无妨,告予他知就是。”
沈飞这才道:“你二个听好了,当朝秦王殿下安抚两淮,驻扎扬州,今日出巡,王驾落于你家,岂敢无礼?”
男子闻言大惊失色,口中不自觉地发出了“啊”声,整个人瑟瑟发抖起来。
后面的肥胖婆娘更是吓得身体都趴到了地上,吃了一嘴泥土,却动也不敢动上分毫。
“王,王驾千岁……草民不知王驾降临,还请恕草民大罪。”男人半生在运河之上打拼,总比婆娘多几分见地,勉强开口,又把头猛叩了起来。
“罢了罢了。”赵柽看着他额头已经青肿,淡淡道:“本王也不过一时闲情,看你这鱼汤熬的不错,才进来瞧瞧。”
男人闻言又叩了十几个头才敢停下,嗫嚅道:“渔家粗陋之物,不敢入王驾之眼,王驾,王驾……”
他倒是想让一让,可却不敢说出来,他虽然是底层小民,不知朝上事,也不知扬州府事,但却是知道秦王的。
去年王庆造反,淮西大乱,波及到了淮东不少地方,运河之上商船少了许多,扬州段的渡口河道,日里没有太多活计,许多水上人家无工可做,只能靠捞捕些鱼虾度日,那段日子他过得记忆犹新,后来就是朝廷派了秦王过来,平定了淮西乱事,这才恢复了正常生计。
所以淮东的这些平民百姓,就算不知道朝上别的王公将相,但对秦王却都是知道的。
赵柽道:“天生万物以养人,又何分粗鄙精细?本王瞧这鱼汤分明不错,倒是要尝尝,你们夫妻两个也莫舍不得,本王不会白吃你等食物。”
男人跪在地上心中顿时欢喜起来,后面婆娘也听出赵柽意思,便也是大喜,王爷要喝她家的鱼汤,又说了不白喝,那过后岂不是要赏赐?
两个此刻跪地一起道:“王驾但用,王驾但用。”
几名血色先锋团的护卫搬过来桌子凳子,又去屋内寻来碗箸汤匙,洗了又洗,涮了又涮。
赵元奴轻声道:“奴家给王爷盛汤。”
赵柽点了点头,看她上前盛了汤鱼,摆放桌上,其间不时看向男人,可惜男人不敢抬头,也没瞧见赵元奴样貌。
鱼汤摆放好后,赵柽先尝一口,果然鲜美,比当年在浔阳江边喝的强上许多,随后他看向地上男人问道:“家中几口?”
男人忙答:“回王驾千岁,共四口人,下面两个男郎。”
旁边赵元奴本在小口小口的喝汤,听到这里,匙勺一颤,泼在桌子半边。
赵柽又道:“说来听听。”
男子微微犹豫,似是不好说出口,接连吸了几口气才道:“王驾千岁,草民家大郎管教无方,犯了律条,眼下府衙正在捉拿……”
赵柽道:“这个刚才说过了,这大郎自小便是如此吗?”
男子唉了一声:“不怕王爷得知,打小娇生惯养,便养成了顽劣性子,是草民的罪过。”
赵柽闻言想了想,伸手招过一名侍卫道:“去扬州府看看,人若捕到了就带过来。”