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缐虞儿的一番肺腑之言,终于感动了心如豺狼的吴老汉歼,同时也就在这时候,平西王府第一代中已经所剩不多的老臣方光琛快马赶到,豁出老脸不要,为卢胖子求情,请求吴老汉歼看在卢胖子的种种功劳份上,饶这个卖主求荣的胖子不死,给他一个将功赎罪的机会,弥补平西王府的火器机密泄露损失。同时方光琛也极解人意的顺便为缐虞儿求了一次情,希望吴老汉歼看在缐虞儿是难得孝女的份上,也饶她一命。
方光琛的面子,吴老汉歼当然不能不给——平西王府中,和吴老汉歼同一代的,也就只剩下方光琛、刘玄初和吴三枚三人了,卢胖子既是刘玄初的得意门生又得方光琛求情,缐虞儿的身世又那么可怜,孝行又那么感天动地,吴老汉歼再怎么歹毒无情,阴狠损毒,也不好意思继续固执己见了。
与此同时,与卢胖子一向关系不错的吴应旌、张足法、高得捷和王景等吴军将领也站了出来,一起为卢胖子求情,而让卢胖子颇为意外感动的是,并不知道实情的吴应麒犹豫再三后,竟然也站出来为卢胖子说了两句好话,希望老爸看在卢胖子之前的功劳份上,饶卢胖子一条狗命。
一向二百五的儿子都这么说了,吴老汉歼还能有什么话可说的?所以吴老汉歼也只好向缐虞儿逼问,问缐虞儿是否愿意与卢胖子同罪,一起解除所有官职,贬为奴仆,一起到嵇茄山去做终身苦役?
缐虞儿如何回答,相信也不用详细介绍了,总之卢胖子总算是凭此捡得一条狗命,在螨清钦差使团和眼线细作遗憾的叹息声中被免去死刑,罢免一切文武职位,充作苦役发望嵇茄山终身为奴!然而消息传开之后,嫌疑最大的尚老汉歼、岳乐和尚之信自然也就吐了血了,他们这次是跳进黄河,也洗不清楚独吞吴军火器机密与造反谋逆的嫌疑了。
不过事情也有轻重缓急之分,对康麻子来说,尚老汉歼和岳乐是否被冤枉现在已经并不是特别重要了,最重要的还是螨清朝廷能否从湖广战场抽调兵力南下的问题。然而让康麻子派来的歼细头子老丈人噶布喇坐立不安的是,安稳了许久的吴军在观望了一段时间的形势后,竟然大模大样的征集民船,招募水手,还不断的派出斥候船只探察长江水文,熟悉渡江航道——这是打算干什么?趁火打劫?落井下石?还是打算浑水摸鱼?
同样被吓住的,还有与武昌吴军隔江对峙的汉阳清军绝大部分将领,这些被吴军给彻底打怕了的清军将领也纷纷涌到图海的帅帐之前,要求图海加强戒备,制订对策,以便防范吴军渡江强攻!此外还有预备船只、军械与集结军队准备南下福建的工作,也必须得立即停止!
让这些清军将领惊讶疑惑的是,听到这个消息后,身为全军主帅的图海不仅不惊不惧,反而面露喜色,扶着拐杖一瘸一拐走路的速度也轻快了许多。另外还有图海的心腹幕僚周培公,也是又合掌又念佛,满面笑容的庆幸,“谢天谢地,吴三桂老贼果然是鼠目寸光,果然是鼠目寸光,吾皇有福,吾皇洪福齐天啊!”
“大胆周昌,你在胡说八道什么?”碰巧听到周培公嘀咕的康亲王杰书勃然大怒,呵斥道:“吴狗征集民船水手,摆明了是想渡江强攻,你还敢说是吾皇洪福齐天?你这是什么意思?”
“啊,王爷你听到了?”周培公一惊,赶紧双膝跪倒,满面笑容的说道:“王爷勿怪,奴才也是高兴,看穿了吴三桂老贼的鼠目寸光,也看穿了吴三桂老贼绝对没有渡江强攻的打算,在耿精忠狗贼反叛一事上的首鼠两端,所以才兴奋高叹吾皇洪福齐天。”
“你这话,是什么意思?”杰书满头雾水的问道。
“王爷,培公说得对,吴三桂老贼不这么做,那才最可怕。”图海接过话头,替心腹走狗解释道:“如果吴三桂老贼南下衡州,或者按兵不动,不做任何准备,那才是真正的可怕。因为现在的局势放在这里,耿精忠狗贼起兵反叛,朝廷急需调集湖广军队南下福建平叛,吴三桂老贼如果外松内紧,表面南下或者按兵不动,示敌以虚,那我们湖广军队一旦分兵,吴三桂老贼必然会立即发动雷霆一击,强攻渡江!”
“可是现在呢,吴三桂老贼却不仅没有这么做,反而征集民船水手,虚张声势,反倒证明了他没有强行渡江的决心。”周培公兴奋的补充道:“现在我们湖广军队还没有分兵,水师也依然占着绝对的水面优势,吴三桂老贼强攻渡江根本没有半分胜算!所以奴才敢肯定,吴三桂老贼短期内绝对没有强攻汉阳的计划,其目的,不过是牵制我们湖广军队,不让我们分兵而已!”
“是吗?你们真这么认为?”杰书将信将疑的追问道。
“铁板定钉,绝无意外!”周培公得意的斩钉截铁回答,又微笑说道:“而且奴才斗胆揣测,吾皇万岁听到这个消息之后,也必然会松一口气,少为我们湖广战局艹几分心。”
一直被卢胖子闷杀的倒霉蛋周培公的乌鸦嘴总算是灵验了一次,吴军摆出强渡长江架势的消息用六百里送回京城后,正在紫禁城里坐立不安的康麻子果然长松了一口气。连声叫好之余,康麻子又赶紧用六百里加急接连颁布两道圣旨,第一道圣旨给老丈人噶布喇,让他设法试探吴老汉歼价码,看看吴老汉歼究竟要提出什么条件,才肯放弃对耿精忠的支持,与螨清朝廷签定永久姓互不侵犯协议?
康麻子的第二道圣旨是给图海,要求图海派遣一名部下入京面圣,代为述职,并且再三强调,来人一定要熟悉湖广战况,另外还得把湖广战场上的敌我双方布防图带上,以供康麻子制订战略时参考。而听到康麻子的这个旨意后,图海和周培公这对螨清的超白金搭档也立时心里明白——康麻子的心里,已经严重倾向于从湖广战场抽调军队南下平叛了。
康麻子的旨意,图海当然不可能不执行,而代替自己进京述职的代表,也非图海最信任和最宠爱的周培公莫属。只是图海并不知道的是,持才自傲却又一直被死敌卢胖子光辉掩盖的周培公,其实也早就在等着这么一个机会,等着这么一天!所以在接到图海命令之后,周培公只是稍微假作推辞,马上就一口答应,然后带上湖广战场的双方兵力布防图,领着族弟周义民和几个心腹亲随骑上快马,不顾夏雨连绵,当夜就踏上了北上京城道路。
“堂哥,用不着走这么快吧?”被周培公领着连夜北上后,周义民虽然不敢抱怨,但也小心翼翼的建议道:“听说皇上在旨意上并没有要求我们何时抵京,这段时间湖广的雨下这么大,堂兄你连夜赶路,要是不小心被夜雨淋坏了身子怎么办?”
“你懂什么?”没有了外人在场,周培公也没了许多顾忌,在风雨中大笑说道:“我大展拳脚的机会,终于来了!我现在只恨不得是肋生双翅,马上就飞到紫禁城中,马上就飞到主子面前,向主子展露我的才华,展露我的韬略!让天下人,都知道我周培公的名字,都知道我周培公的文武韬略,是他卢一峰狗贼的一千倍,一万倍!”
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激动与期盼之下,一路快马加鞭的周培公队伍,仅用了半个月时间就从武昌赶到了京城,可康麻子却比周培公更要焦急,周培公七月二十一这天下午抵达京城向吏部报告后,七月二十二的正午就获得了康麻子的召见,并且还是在康麻子的新办公处南书房中,当着康麻子众多亲信的召见。
“奴才周培公,叩见皇上,皇上万岁万岁万万岁。”穿着崭新七品官服的周培公潇洒的拍拍马蹄袖,双膝跪倒,重重磕了三个响头,努力给康麻子留下一个崭新的好印象。
“怎么又是你?”康麻子颇带不耐烦的语气一下子让周培公心凉了半截,“图海是干什么吃的?朕要他派一个得力的人进京代为述职,怎么把你派来了?”
“奴才……。”周培公苦起了脸,半晌才硬着头皮答道:“回主子,图中堂派遣奴才代为进京述职,是因为自打图中堂取代歼贼鳌拜接管全军以来,奴才一直在图中堂身边担任供奉(秘书),从头至尾亲眼目睹了我大清八旗健儿与吴逆贼军的生死搏杀,也亲身经历了贵州、偏沅和武昌大大小小的近百场血战,熟悉敌情,也熟悉我军形势,所以图中堂为了方便主子垂询前线军情,才把奴才派来京城代为述职。”
“难怪我们连丢西南五省一府。”索额图阴阴的插了一句嘴。话音未落,南书房中已是一片讥笑,周培公则面如死灰,心知索额图必然还是记得当年仇怨,对自己余怒未消,同时周培公心里对卢胖子的怨恨难免又多了三分——都是你这个天杀的狗胖子,把老子害成了这样!
“算了算了,先将就着吧。”康麻子极不耐烦的打断众人嘲笑,也不赏周培公平身,直接就命令道:“把湖广战场的兵力布防图呈上来,顺便给众位大人都大概介绍一下。”
“扎。”周培公赶紧磕头答应,捧起一直抱在怀中的湖广战场兵力驻防图,双手举过头顶,自有太监上来接了转呈到康麻子面前。周培公则又清清嗓子,努力保持镇静的说道:“启禀主子,各位大人,我大清军队目前部署在湖广战场的兵力约十八万五千人,其中三万五千人驻防荆州,由简亲王喇布与贝勒尚善统率;南昌九江一线驻军约六万人,由贝子彰泰与江西总督董卫国统率;余下水步马兵大约九万人,驻扎在汉阳、黄州一线,与吴贼主力隔江对峙,主要将领有图海图中堂、总督蔡毓荣、贝勒察尼与长江水师都督杨捷。”
“吴贼那边,兵力大约十二万人,其中驻扎在澧州、松滋一线吴贼逆军约两万人,由贼将吴国贵统率,与我大清简亲王、尚贝勒隔江对峙。驻扎在长沙岳州的贼军约三万人,其中包括贼将吴应旌的步骑兵两万人,洞庭湖新建水师一万人,由贼将杜辉及叛国降将林兴珠、李国栋统率。余下约七万军队,由吴三桂老贼亲自统帅,驻扎武昌,同时与我汉阳军队、九江军队对峙。”
“除此之外,吴贼还有大约三万的军队驻扎在衡州、长沙南部与彬州一线,由贼将卫朴……。”
“慢着!”康麻子粗暴的打断周培公,喝道:“等等,朕问你,你刚才说什么,吴三桂老贼的七万军队,同时与我大清湖广、江西两支重兵对峙?这么说来,吴三桂老贼的七万主力,就牵制了我大清十五万主力了?”
“回主子,确是如此。”周培公硬着头皮答道。
“混帐!”康麻子勃然大怒,拍案咆哮道:“你们的军队足足是吴三桂老贼的一倍,竟然还把仗打成这样?湖广汉阳和南昌九江还有脸天天报急,天天说吴狗四面出击,制造摩擦?”