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“糟,他们可是来商量议饷的大事,我得马上去。”卢胖子吓了一跳,赶紧挣扎跳下炕来,不顾肖二郎等人的劝阻,飞快胡乱穿上衣服,连滚带爬的出房去找吴应熊。
卢胖子找到吴应熊时,始终还是晚了一步,尚家兄弟和耿家兄弟都已经拜完年告辞而去。见卢胖子歪戴着帽子跑来,张口就问议饷的事,吴应熊大为满意,点头微笑说道:“没事,亏了你今天把他们吓住了,他们今天晚上来倒是敞开了心扉,说了不少真心话,约定好明天在大朝上同进同退,尽最大可能从朝廷手里多捞一些银子。”
“世子,小心他们临阵倒戈。”卢胖子警告道:“这两个家伙不比我们平西王府的二王子,野心大着呢,为了板倒他们的哥哥抢到世子位置,可是什么事都做得出来。”
“我当然会小心。”吴应熊冷哼,狞笑说道:“就算他们临阵倒戈,忽然反水孤立我们平西王府,我也不怕!我们平西王府在朝廷里,可不是仅仅只有他们这两个朋友。”
“是吗?那卑职就放心了。”卢胖子也知道吴三桂在结交朝臣方面舍得花银子,点了点头松了口气,又说道:“世子,万事具备,只欠东风,关键就看明天了。明天卑职虽然没资格陪你进宫议饷,但卑职一定会在宫门之外为你打气助威,等你的喜讯。”
“好。”吴应熊开心点头,说道:“这次议饷,如果能如愿以偿的完成父王的嘱托,你当记首功,本世子会在给父王的信里好好褒奖你的。”
“卑职谢世子栽培。”卢胖子恭敬行礼,又小心翼翼的说道:“世子爷,卑职还想求你一个恩典。”
“说,只要我能办到,就一定答应你。”吴应熊一口答应。
“世子,那卑职就说了。”卢胖子说道:“议饷一事结束之后,卑职想请世子爷腾出些许银两,用别人的名誉在京城之中购买几处店铺,交与杨起隆的人打理,最迟到十月,这些店铺就能派上大用处。”
“买店铺干什么?”吴应熊一楞。
“世子,请恕卑职先卖一个关子,暂时保密。”卢胖子神秘兮兮的说道:“不过卑职可以告诉世子的是,倘若卑职的这个计划能够成功——不是卑职吹牛,最多两年之后,云贵两省的军饷就再也不用完全仰人鼻息了,王爷和世子也可以从中获得巨大好处。”
“还有这好事?”吴应熊有些惊奇,上下打量卢胖子一通,见卢胖子肥脸上尽是自信微笑,吴应熊这才笑答:“卢大人,你可真是让我越来越看透。好吧,听你的,明天议饷的事一完,我就腾出银子交给杨起隆去打理,买上十几二十间店面给你备着。”
“谢世子。”卢胖子大喜,忙又行礼说道:“请世子放心,卑职一定不会让你失望,你的这点投资,一定会获得十倍几十倍的回报!”
“我相信你。”吴应熊微笑,见卢胖子一副欲言又止的模样,吴应熊便又笑道:“不用这么吞吞吐吐了,是不是想问你的小格格跟尚之孝他们回去没有?”
卢胖子傻笑点头,算是承认。吴应熊笑道:“你运气不错,小格格说什么都不肯走,我那位公主又被我的枕头风吹多了一点,也不肯放她走,所以,你现在可以放心大胆的去给小格格请安吧。——今天你被侍卫抬回来,她可是被吓得不浅。”
“谢世子。”卢胖子欢天喜地的答应一声,赶紧又撒腿就跑回后院去找尚婉欹祸害去了。
………………
一夜时间很快过去,到了第二天清晨,昨天已经睡足了的卢胖子早早就起了床,穿了一身便衣,领着一大帮的狗腿子陪着吴应熊同去正阳门,到得正阳门外,上朝议政的文武百官也大都到齐。差不多同时抵达的,还有同样在今天进宫议饷的尚之孝兄弟和耿聚忠兄弟,见面之后,尚之孝和耿精忠也不说话,只是向吴应熊点了点头,露出些郑重神色。而那边六部九卿和尚书中堂们也个个是如临大敌,表情凝重,透出一些紧张无比的气氛。
卯时差一刻的时候,宫门开启,吴应熊和尚之孝等人一同入宫到朝房等候,临行时,吴应熊又看了卢胖子一眼,卢胖子忙抱拳,向吴应熊郑重一鞠,吴应熊微一点头,这才抬步进宫,两人虽然都没有言语一句,但无论紧张、期待与互相依托,一切都已在无言之中。
卯时正,宫中传出朝钟声音,也吹响了三藩联手与螨清朝廷较量的战斗号角,但就在这一刻,心脏一直提在了嗓子眼的卢胖子反而轻松了下来。做为吴应熊议饷助手的卢胖子已经尽力了,基本上,已经没有那个助手能比卢胖子做得更好了,从最初的奔走联络陕甘到出谋划策到释放烟雾,再到舍身冒险,亲自到小麻子面前施行反间,卢胖子都已经尽了全力,就好象一个军队主帅一样,卢胖子把各种各样的细节都已经考虑到,也都布置完善了,接下来的,也就是等待凯旋的消息了。
“不容易啊。”靠在轿子上,回想起自己在这件事上付出的努力与种种惊险过程,卢胖子情不自禁的抬头,看着微微发白的飘雪天空,长叹了一句,“真的太不容易了啊。”
“卢大人,什么不有?”旁边忽然传来一个豪爽的声音。卢胖子扭头看去,发现对自己说话的人是一个满脸大胡子的男子,身材魁梧,身后还跟有一大队士卒,好象在什么地方见过,却又一时半会想不起来。那魁梧汉子见卢胖子神色迟疑,便笑道:“卢大人,你可真是贵人多忘事,昨天咱们才在体仁阁里见过面,班布尔善还给你介绍过我,我叫穆里玛,是鳌中堂的六弟。”
“啊,原来是靖西将军穆里玛穆将军。”卢胖子恍然大悟,忙行礼道歉,“穆里玛将军,实在抱歉,昨天卑职喝得实在太多了,所以没记得太清楚。”
“知道知道,昨天你是第一个醉倒的,我印象很深。”穆里玛爽朗大笑,“不过我也比你好不到那里,喝了两坛子酒就醉了,回家被兄长骂了一个狗血淋头,所以咱们俩也算是同病相怜了。”
“卑职惭愧,惭愧。”卢胖子有些脸上发烧——自己可是连两壶酒都没喝完就醉得一塌糊涂了,然后卢胖子又好奇问道:“穆里玛将军,你怎么没进宫上朝?”
“我这个靖西将军是外职,没在京城里担任官职,所以用不着上朝。”穆里玛随口答道:“我是送大哥来上朝的,还得等他散朝,和他一起回家。”
“原来如此,卑职无知,让将军见笑了。”卢胖子傻笑,心里则冷哼道:“这个鳌老头,真不知道是愚忠还是愚蠢,放着穆里玛这样的好帮手在京闲居,也不想办法把他塞进要害部门——如果历史上小麻子对鳌老头下手时九门提督不是吴六一而是穆里玛,他鳌老头会死得那么惨?”
“没什么,这要怪就怪我大哥,太老实了,怕人家说他任人唯亲,不肯给我安排一个肥差。”穆里玛笑着摆手,说道:“就连我那些老部下进京,也个个奇怪无比,问我为什么连个上朝的资格都没有?”
卢胖子继续傻笑,穆里玛则又说道:“卢大人,你有轿子,我得找个地方避雪去,这鬼天气,又开始下雪了。”说罢,穆里玛转身就走。
“穆里玛将军,请等等。”卢胖子忽然心中一动,脱口叫住穆里玛。
“有什么事?”穆里玛疑惑回头。
“不管了,改变历史就改变历史吧,或许历史的轨道会向着更好的方向发展。错过了这个村,就再没有这个店了。”卢胖子咬咬牙,肥脸上挤出些微笑,说道:“穆里玛将军,卑职冒昧,想和你一起去找一个地方避避雪,喝着茶聊几句——卑职有一个非常精彩的故事,想要说给你听听。”
“什么故事?”穆里玛一楞。
“一位武艺高强的将军,是怎么大意失荆州,被一群宵小之辈暗算得手的故事。”卢胖子微笑答道:“卑职可以担保,穆里玛将军听了,一定会有所启发。”
(未完待续)