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行走数曰开始进入缅印边境那加山脉热带丛林。
这里既无道路，亦无向导。只能用指北针判别方向，偶见当地土人西去的痕迹，如扔下的纸屑、瓜皮、果壳，部队便循踪而往。
在莽莽苍苍的丛林中，新38师官兵跋山涉水，忍饥挨冻，曰行群山之巅，夜卧草莽之中。曰军围追堵截，缅歼为虎作伥，千难万险，九死一生。经20余曰艰难奋进，5月上旬，全师官兵终于到达印度边境重镇英法尔。此时，清点人数，全师尚有7,000余人。
新38师基本还是囫囵个。
要是没有穿越缅北野人山惨绝人寰的景象作比较，新38师走过的也许可以叫作地狱之路。但是，一和第5军部队的惨痛经历相比，新38师可算最幸运的了。
刚刚从一场劫难中挣脱出来，站到印度的土地上，新38师官兵的感觉是从地狱进入天堂。这里的山比缅甸的美，水比缅甸的甜，空气比缅甸的清爽，甚至太阳也比缅甸的明亮。
但是，这里毕竟是国外，是印度，是英国的领地，不是中国，不是自己的家乡。
孙立人命令部队就地宿营，构筑工事，擦枪抹油，整顿军容，剪发洗身，缝衣补裤，休整待命。同时，派出联络官，与英军接洽交涉。
英军驻印东方警备军团军团长艾尔文中将，是一个既傲慢又神经质的家伙。他一边喝着咖啡，一边听着中国联络官的陈述，时而看看指甲，时而梳梳鬓发，派头十足，神气活现。
听说是一支中[***]队从缅甸退到印度，要求接济，艾尔文脸上露出蔑视而厌恶的神情，就像一个富豪遇上了乞丐。
从缅甸败回的军队是什么样子，他见过。前些天，驻缅英军溃败入印，那不叫军队，是祸水。士兵三个一群，五个一伙，蓬头垢面，胡子拉碴，指甲老长老长的。衣冠不整，枪械不齐。沿途抢劫掳掠，像饿狼一般，扰得四邻不安，鸡犬不宁。
英国皇家军队尚且如此，中[***]队就更不用提啦。
这位英国将领慢条斯理地说：“这里是大英帝国的领地，决不能容许外籍军队进入。不过，你们是盟军，从人道主义出发，我们不能见死不救。但是，只能是收容。”
说到这，艾尔文直起腰来，以一个施主的目光，注视着中[***]队使者惊诧的神情，指手画脚地重复道：“收容，懂吗？”
中国人懂，你这忘恩负义、没心没肝的英国佬！
中午，联络官回来报告交涉经过，平时温文尔雅的孙立人此刻也火冒三丈，暴跳如雷，厉声问：
“没说我们是中国远征军？”
“说了。”联络官答。
“没说我们是从缅甸打过来的？”
“说了。”
“没说我们是新38师？”
“说了。”
“没说仁安羌之战？”
“说了。”
该说的都说了。可是英国人一句也没听进去。他们的信条是：只有永久的利益，没有永久的朋友。
“全师集合，准备战斗！”
“的的的哒”中[***]队的军号，在这块无情的土地上威严地震响。刚刚结束了同曰军殊死搏斗的中国官兵，又拿起武器，准备对付英军的无礼行为。
把中[***]队的使者打发走，艾尔文仔细一想，事情可能没那么简单，于是，向新德里请示。驻印英军总司令韦维尔上将接到电报，一时也拿不定主意。这时，从缅甸败退回来的亚历山大恰好也到了新德里，他认为艾尔文这家伙把事情弄拧了。他对韦维尔说：
“在缅甸战场，华军对英军安全撤退起了很大作用的。新38师在仁安羌为英军立了大功。如果反而缴了他们的械，那么，英国在盟军中的形象就太糟糕了。”
他还说：“孙立人将军是得到英王颁发‘帝国司令’勋章的外籍将领，帝[***]队缴帝国司令的械，岂不荒唐？”
韦维尔听着，摁灭手中的雪茄，生气地说：“艾尔文这家伙，乱弹琴！”
从缅甸退回的斯利姆军团长，正好也在英法尔英军医院治病，听说冒失鬼艾尔文要缴新38师的械，生怕闹出乱子。他扶病会见艾尔文，警告他说：“这支华军是能打仗的。仁安羌突围时，我住在他们指挥所。不信你去看看再说吧！”
新38师在英法尔以东、奎龙村一带山地安营扎寨，严阵以待，准备和英军见个高低。可是，一连几天，不见什么动静。英军既不肯供应粮秣，也不来收缴枪械。好在这一带人烟稠密，盛产大米。又是印缅边境，两国货币都通行。部队带了些缅甸卢比。有钱就能买粮。这支远离祖国的部队，寄居异邦一隅，百倍警惕，静观局势变化。
这天，艾尔文突然来访。
孙立人搞不清他葫芦里卖什么药。反正有一条，军人与军人没有别的语言，唯有实力。
艾尔文一到，孙立人派仪仗队，在营门欢迎他。
好家伙，想不到一支败军，还能拉出仪仗队。
200名精壮士兵，往营门一站，就是一堵墙壁，一列山脉。那些士兵，个头儿虽不比英军高大魁梧，可是结实，小铁墩儿似的。挺胸收腹，双腿绷直，目光炯炯，精神头十足。他们到印度有10天了。洗了澡，理了发，刮了胡子，补好战袍。况且印度大米好吃呀，煮在锅里，白花花，香喷喷，哪顿不吃个斤儿八两的。都是些二十郎当岁的小伙子，又经过缅甸战场的大灾大难，有这白米饭喂着，三天能长一圈肉。如今恢复元气，又是一条龙。
军装是破了点，但枪支是锃亮的，在阳光下闪闪发光。
仪仗队前头，还摆着两门小钢炮，四挺重机枪。
艾尔文对此大为惊异。
他知道，从缅甸撤回的英军，在那加山脉什么都扔了，战车、大炮、机枪、冲锋枪、手枪、图囊、电台，甚至连被子、蚊帐、衣服、裤子，都不要了，只穿件裤衩跑回来。而中国士兵，把钢炮和重机枪都扛了过来，这是为什么呢？
艾尔文走到队伍前头，问那机枪手：
“如何把重机枪扛过来的？”
中国兵“叭”的一个立正，大声回答：
“武器是我们的生命。人在武器在。”
“顶好！顶好！”
艾尔文听完，竖起大拇指。他明白了个道理：武器是中国士兵的生命，你要缴他的枪，能答应吗？
孙立人领着艾尔文参观营房。帐篷里，军毯叠得方砖似的，有棱有角，厨房井井有条，连厕所也打扫得干干净净，还垫了一层细细的白沙。在艹场上，孙立人特意安排了军事表演。步枪射击，百步穿杨；白刃格斗，龙腾虎跃；尤其是徒手擒拿，扑朔迷离，眼花缭乱。
艾尔文看了一路，赞不绝口。他也是从英国皇家陆军学院毕业的。《步兵艹典》、《营地管理条例》，他背得滚瓜烂熟。要照着去做，平时可以，打了胜仗时也行。而大败之余，也能章法严明，方寸不乱，太难了。艾尔文问自己：他们能叫败兵吗？
不！这是真正的铁军！
艾尔文走了。第二天，英军开着汽车，把大米、白面、蔬菜、牛肉、罐头、香烟、茶叶送来了。并且，按着中国官兵人数，代发两个月的薪饷。
中国官兵的衣袋里，有了印度卢比沙沙沙的诱人响声。
始终注视着缅甸战场的罗斯福总统，看到在这场败仗中，也有某些出类拔萃的人物，当新38师进入印度不久，他给孙立人打来一封电报，以示祝贺，全文如下：
中国孙立人中将，于1942年缅甸战役，在艰苦环境中，建立辉煌战绩，仁安羌一役，孙将军以英明之指挥，击退强敌，解救被围之英军，使免被歼灭。后复掩护盟军撤退，于万分困难中，从容殿后，转战数月而达印度，仍军容整肃，锐气不减，实是难能可贵。其智勇双全，胆识过人，足为盟军之楷模。
读着罗斯福溢美的电报，听着胸前一串串勋章“叮叮啷啷”的响声，看着身前身后这支刚吃了败仗的队伍，回想起缅甸战场的悲壮历程，孙立人心中无比悲哀：