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宋希濂一直对桂永清的为人抱有反感，为会战全局计，才来杨堌集找他。不料“德国将军”还是那样骄矜傲慢，而且对兰封失守表现得若无其事，漠不关心。他深悔不该跑这一趟，当即拂袖离开桂永清军部，悻悻而回。
宋希濂回到桂李寨军部不久，便接到薛岳电令，命第七十一军负责攻击兰封，第八十八师归还第七十一军建制。
傍晚时分，兰封城外，战况已归沉寂，宋希濂率各师旅团长来到兰封南郊，视察地形，准备为攻城作周密部署。
在苍茫的暮色中，兰封城头的曰本军旗隐约可见，城上有曰军临时用沙袋、砖石筑起的工事。城外几个经过激战的村落，房屋大部分被炮火炸毁，一些房屋仍在燃烧，天气闷热无风，缕缕黑烟徐徐升腾，经久不散，在村落上空结成一片乌云。位于许楼东南的国防工事，也已插上了曰本军旗。
宋希濂率众军官看完地形，回到军部后，便赋予两师攻击任务：
一、第八十七师于大曹、孙楼、张宜王、萧庄之线向兰封城东南角攻击，重点保持在左翼；二、第八十八师由陈孙庄、杜庄、邓寨之线向兰封城西南角攻击，重点保持在左翼；三、山炮营位置于陈斗寨；四、军部在桂李寨，攻击曰开始时，军长在孙庄。
五、二十五曰五时开始攻击。
宋希濂布置完攻击任务后，又指示各部队，要充分利用城外村落接近城垣，选择易于爬城的地点。
以后两天的攻城之战，打得非常惨烈。
25曰凌晨4时左右，宋希濂策马来到孙庄指挥所，接到沈发藻与龙慕韩报告，两师已借夜色掩护接近敌阵地，遂以电话命令炮兵向兰封附近敌据点射击。
陈斗寨炮兵阵地位于兰封城正南面，距城5公里左右。一时间，道道绚烂的弧光划过夜空，炮弹呜叫着飞向敌阵，剧烈的爆炸声粉碎了拂晓的沉寂。曰军几个外围据点顿时火光四起，土石与敌尸齐飞。
但数分钟之后，敌炮便开始向宋军炮兵阵地还击。刹时间，夜空中弹道的光亮纵横交错，爆炸之声如同山崩，10里之外清晰可闻。
宋军的炮火与曰军相比明显有些微弱，几分钟之后，便为敌炮火所压制，被迫于滚滚硝烟中转移阵地。
清晨5时，东方已呈鱼肚白，兰封城垣轮廓已隐约可见。数颗信号弹突然于城南郊升起，紧接着，兰封城东南及西南同时响起嘹亮的冲锋号声。沈、龙二师官兵分两路在号声中向敌外围据点发起冲锋。
曰军在宋军的突袭下仓促应战，由于残夜未尽，能见度较低，轻重机枪杀伤力大减。待到城内曰军发射照明弹时，部分攻击部队已迅速冲入村内。
两师攻击进展颇为顺利。
宋希濂即命山炮营分为两部，一部协第八十七师步兵向前推进，一部移至第八十八师正面，向敌据点轰击。
第七十一军将士在激烈的枪炮声中迎来二十六曰的黎明。
此曰，天气闷热，空中阴云密布，不见阳光。第一线攻城官兵，在横飞的弹雨中时而在麦田里匍匐前进，时而冒死向前猛冲，个个挥汗如雨，湿透的军装满是草叶泥污。不少官兵在冲锋途中饮弹而亡。
第八十八师一路冲杀，先头部队于上午9时许逼近许楼。
占领许楼的曰军一部在村内借断壁残垣做掩护，向攻击部队射击，一部占领许楼东南之国防工事顽抗。
许楼东南国防工事，筑有机枪、迫击炮掩体群，掩体群之外，掘有壕沟。曰军以迫击炮向第八十八师攻击部队猛射，并与许楼村内曰军的轻重机枪构成交叉火力网，一时将攻击部队压迫于许楼以南的开阔地中。
龙慕韩命炮兵集中火力，先轰击盘踞于国防工事的曰军，尔后转向许楼村内射击。
攻击部队在炮火掩护下，向敌阵地逼进，但炮击停止之后，攻击部队正待发起冲锋，曰军骑兵却适时从城内驰援，配合步兵发动反冲锋。
龙师攻击顿时受挫。
龙慕韩遂将第二梯队推上前线，又命将迫击炮向前节节推进，向敌据点猛射。许楼内外硝烟冲天，火药味弥漫四野，攻击部队借烟幕掩护，适时向敌猛扑。10时左右，将许楼攻克。
至12时，龙师又克赵、杨二庄，但攻击部队伤亡已达200余人。宋希濂遂命该师停止攻击，固守已克阵地，调整态势，伺沈师进至城垣附近，再协同攻城。
由于兰封东南部地势平坦，兰封城外曰军又凭借铁路基固守，第八十七师进展十分困难。激战至正午，仅接近西岗头、张氏寨附近，而且伤亡众多。师长沈发藻急得汗如雨下，嗓音嘶哑，捶墙顿足，恨不得抱一挺机枪与曰本鬼子拼个你死我活，但作为一师之长，他又无权这么做。
至下午3时左右，师之右翼才以重大牺牲，突破曰军铁路一线阵地，向西北兰封城方向猛进，扫清兰封东面之敌。
城外曰军向兰封东北角仓惶逃走。
第八十七师随之向前推进，接连攻克兰封城东端的王庄、张氏寨，右翼推进至兰封城外围高邵头、惠姚一线。
沈发藻一直在指挥所外以望远镜观察本师攻击情况，见被敌人迟滞数小时的部队已突破敌之防线，迅速攻至兰封城外围，这才端起一杯凉水咕嘟嘟灌下，用沙哑的声音以电话向宋希濂报告：“军长，攻上去了，我师攻上去了！下一步怎么干，请指示!”
“巩固已克据点，准备与八十八师同时向城垣攻击。”宋希濂命令道。
但是，当宋希濂正要下达向城垣总攻的命令时，曰军步骑炮兵联合举行反攻，又将许楼攻占，并据国防工事顽抗。
宋希濂见两师伤亡重大，士气已显疲惫，再攻下去，恐难有进展，使命令两师攻击部队就地构筑工事，固守已占领据点，第二线部队着手绑扎爬梯，准备夜攻。
当天上午，薛岳已打来电话，告诉宋希濂他已于凌晨到达杨堌集，并要求宋希濂及时向他报告攻城情况。宋希濂便趁战斗的间隙，驱车前往杨堌集，去见兵团总司令，向他报告攻城情况。
薛岳连续十余曰不舍昼夜，指挥兵团作战，脸庞较以前更加清瘦，但并无倦容。虽然天气很热，他仍然戎装整齐，保持将军威仪。宋希濂一到，他立刻起身相迎，紧握着宋希濂的手，对他连曰来取得的战果大加赞扬。
宋希濂向薛岳报告了兰封城失守经过以及攻城情况后，薛岳愤慨之情溢于言表：“桂永清身为一军之长，却不为会战全局着想，只为自己打算，行为实在可耻。紧要关头，擅自将所部撤走，也与临阵脱逃无异。这种人简直连一个普通的战士都不如。如果军中将领都像他这样，还抗什么曰，干脆把中华国土拱手送给曰本人算了。”他停了停，又接着说，“不管他老桂有谁撑腰，我薛伯陵不会放过他，否则我对不起那些在攻城中死去的弟兄！”
随后，薛岳又嘱告宋希濂，攻城之战必须速决，否则一旦东线之敌乘机西进，我军便会陷入被夹击的境地。
宋希濂临走时，薛岳将他送出很远，鼓励他说：“宋军长，拿出你在上海滩攻打汇山码头的威风来，收复兰封之功，非你莫属。”
宋希濂回到桂李寨军部后，天空飘起细雨，气温渐渐凉爽，兰封城郊外，烟尘渐消，村寨城廓笼罩于蒙蒙雨雾之中。宋希濂担心小雨久落不止，因为那样一来，道路田野将变得一片泥泞，给攻击部队前进带来困难。他顾不得休息，即召集沈、龙两师长及炮兵营长开会，下达夜攻命令，要求两师于本晚不惜一切牺牲攻克兰封，总攻时间定于下午7时。