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“柳公明,此事重大,开不得玩笑,你应该知道诬告朝廷大臣是什么罪名。”萧凡忍住震惊,平静的道。
柳公明深深伏地,凛然道:“草民所言皆是事实,更有人证物证,纪纲派人赔付银子时还有一封盖着他私印的公文,草民告到苏州府衙门,苏州府却不敢接状,草民为了给舍妹一个清白,不得已孤身入京,当街拦驾,求大人主持公道,还世间朗朗乾坤!”
“把状纸和公文给本国公看看。”
柳公明双手捧过头顶,侍卫将它们接过,递到萧凡手中。
萧凡凝目看了片刻,嘴角渐渐浮上一抹冷冷的笑容。
扭头吩咐侍卫将柳公明和相关证人马上安排到秘密的地方保护,然后萧凡缓缓放下了轿帘,国公仪仗继续朝前走去。
经过柳公明身边时,轿中淡淡丢下了一句话。
“柳公明,你的状纸,本国公接了!”
接了状纸的当天下午,一脸苍白的纪纲进了萧府。
萧府前堂,纪纲擦着满头大汗,嘴角却挤出几分比哭还难看的笑容。
萧凡似笑非笑的扬了扬眉:“来送钱?”
“啊?”纪纲被萧凡的直白吓得大惊失色,接着慌忙摇头:“国公爷玩笑了……”
萧凡眼中泛上失望黯淡之色,淡淡道:“哦……那你是来告状?”
提起“告状”二字,纪纲像被人踹了一脚似的跳了起来,又立马坐了下去,整个人轻轻颤抖起来。
“告……告谁的状?下官并无告状之意……”
萧凡的笑容若有深意:“本国公还以为纪大人受了什么冤屈,来向我告状伸冤呢……”
纪纲神色愈发不安,擦着冷汗陪笑道:“国公爷越来越风趣了,下官无冤无灾,没事告什么状呢,呵呵……”
萧凡哈哈一笑,道:“无冤无灾就好,人活着就图个舒坦无忧,纪大人你说对不对?”
纪纲神情带着几分惶然道:“国公爷所言甚是。”
萧凡洞若观火,深知纪纲登门的目的,柳公明的那张状纸对纪纲来说,不啻于一颗核弹爆炸,后果非常严重,换了别的官员接了状纸,纪纲或许可以用权势弹压下去,可偏偏接状纸的却是萧凡,这下纪纲没办法了,只能登门软语相求。
萧凡现在心情很不错,就好像赌牌九时以为抓了一副憋十,谁知翻过来一看,竟是一对双天至尊,庄闲通杀的绝世好牌,冥冥中自有天意,阴差阳错间,朝争的主动权渐渐回到了萧凡的手中……
二人积怨久矣,连寒暄客套都说得假惺惺,于是二人干脆住口不语,萧府前堂一阵死寂。
良久,萧凡闭上眼,嘴角露出一丝浅笑。
“天生丽质,嗯,果然是天生丽质……纪大人很不错呀。”
纪纲一楞,愕然道:“国公爷在说下官吗?您谬赞了,下官哪里担得起天生丽质的称赞。”
萧凡睁开眼,眼神带着几分鄙视的瞧着纪纲,不满道:“纪大人倒真不客气,你觉得你这模样当得起天生丽质吗?你充其量也就天生励志而已……”
纪纲干笑道:“国公爷的意思是……”
“本国公是说纪大人的眼光不错,今日我调了宫中画师所绘的秀女图,苏州柳氏果然是天生丽质,美艳不可方物……”
纪纲脸色唰的一下变得惨白,扑通一声跪在萧凡面前,颤声道:“国公爷莫听那些刁民构陷之辞,下官奉旨选秀绝不敢徇私,更不敢截留秀女,私纳府中,求国公爷明鉴!”
萧凡嘿嘿笑道:“纪大人的话,好深奥啊……本国公怎么一句都听不懂?”
纪纲语气中带了几分哀求:“国公爷明鉴,国公爷……开恩!往后下官愿听国公爷差遣,朝中与您守望相助,一丝一毫不敢忤逆……”
萧凡并不答话,只是瞧着纪纲微笑,笑容中的冷意如冰霜覆地,令人遍体生寒。
纪纲伏在萧凡脚前,身躯阵阵颤抖,等待萧凡的最后宣判。
良久,萧凡道:“罢了,此事暂且搁下,本国公最近很忙,暂时没空理会那些俗事……”
纪纲闻言大喜,立马识趣的道:“关于迁都一事,下官愿鼎力支持国公爷!”
萧凡露出满意的笑容,笑道:“纪大人颇识大体,本国公甚为欣赏。”
纪纲心头一松,浑身如同虚脱般瘫软下去。
有了萧凡这句话,纪纲知道自己这条命算是捡回来了。
刚刚轻松下来,谁知萧凡又一句话,将纪纲的心提到了半空。
“不过……除了迁都,本国公最近还有一些别的烦恼事……”萧凡眉头深拧道。
纪纲心一紧,却毫不迟疑道:“国公爷尽管吩咐,下官愿为国公爷分忧。”
萧凡抬头瞟了纪纲一眼,慢悠悠的道:“本国公俸禄微薄,又是出了名的不贪墨不受贿,进项少得可怜,但偌大的国公府开销甚巨,近来常常入不敷出,本国公甚为烦恼……”
纪纲面孔抽搐:“…………”
萧凡叹了口气,接着道:“……堂堂国公府,竟寒酸落魄成这样,事实如此,说出去谁信?”
“确实没人信……”
“嗯?”
“啊!下官失言,国公爷您继续……”
萧凡叹息道:“家里开销越来越大,本国公在外面看似风光无限,实际上我与家人妻子夜里连蜡烛都舍不得多点,实在是艰难度日呀……”
纪纲呆滞的眼神盯着萧凡手指上那只硕大的名贵冰心翡翠金戒指,脸上的肌肉不停抽搐跳动:“艰……艰难度日?”
萧凡点点头,一脸严肃正经的直视纪纲,肃然道:“艰难度日!”
纪纲发出类似呜咽般的笑声,脸上一阵红一阵青。
这一刻他真的很想冲到萧凡面前,拎起他的前襟使劲摇晃,然后声嘶力竭的对他大吼:狗娘养的王八蛋!你知道老子已经被你敲诈得家徒四壁,一贫如洗,只差没卖房子了吗?你现在居然跟老子说艰难度日?谁比谁艰难?
前堂一片沉默,良久,纪纲低沉而痛苦的声音传入萧凡耳中。
“下官……愿为国公爷分忧。”
“啊!纪大人,这怎么好意思呢?本国公愧受了,……要不要写欠条?”
“……不用!”
右都御史景清府。
纪纲神情颓然的走进景府的花厅,景清楞了一下,急忙站起身拱手道:“纪大人突莅寒舍,是否有事?”
“没……没什么大事。”纪纲涩然道。
景清想了想,然后笑道:“想必纪大人为了朝争之事而来,大人勿忧,下官已说动六部几位侍郎,还有大理寺,太仆寺等几位少卿,明日早朝之上必给萧凡凌厉一击……”
“景大人,本官今日来并非为此事……”
景清又一楞,然后笑道:“那纪大人必是为吏部吴侍郎而来,大人勿忧,下官昨日给吴侍郎送去了五千两银子,他收下了,咱们从此在吏部也占了一席之地……”
“景大人,本官也非为此事而来……”
景清看着纪纲,疑惑道:“纪大人今日怎么了?你到底为何事而来?”
纪纲嘴角抽搐了一下,语气低沉而悲痛道:“我……我来借钱。”
“…………”