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武德元年,亦即公元618年六月十八曰,李渊分置诸王。
也正是在这一天,李渊正式确立了世子建成为皇太子,赵公李世民受封秦王,封魏公李玄霸为赵王,齐公李元吉为齐王。故皇子李智云,追封楚王。余者宗室,皆有奉上,合计共十一人。
初秋,风萧瑟。
关中大丰收……过去一年间,八百里秦川烽烟不绝。然则入武德年后,却是风调雨顺,战事停息。
各路诸侯都在消化,都在筹谋。
不过对于老百姓来说,这一年无异于太平光景。
自李渊入主关中后,关中可谓盗匪绝迹,一派祥和。除了在去年入冬时,突厥犯境,攻至长安城外,余者几乎没有太大规模的烽烟。义宁二年,也就是武德元年除,逊位隋恭帝杨侑曾征召关中兵马,言每户必出一丁,征伐塞北。李渊登基之后,并没有立刻取消这一诏令。
长安,大宁坊平阳公主府。
毛小八从姐姐家中出来,一路直抵公主府门外。
下马之后,他迈步往府中行去。府门内的门卒一个个恭敬的向他行礼,并尊称小八为‘八郎’。
在隋唐时,被称之为‘郎’,那是一种身份和地位的象征。
平民老百姓,和得不到这样的敬重。公主府的人都知道,毛小八……不,如今毛小八得平阳公主宠信,更被赐以毛百万之名,并以‘舌师’为表字,官拜太子监门率,已非比当初。
毛小八因平定长安有功,所以被平阳公主举荐为官。
这名、字,皆有来历:战国时平原君有食客毛遂。秦国攻赵,平原君想楚国求援。毛遂与平原君出使楚国,始终未能获得楚国出兵的协议。毛遂拔剑胁迫楚王,晓以利害后,楚国决定出兵。
故而平原君成毛遂说:毛先生饿三寸舌抵百万之师。于是后人又称毛遂为舌师……
小八凭姐姐的关系,说降和西域胡商何潘仁,而后又接连将关陇三大盗说降,成为李云秀征伐关中的一支主力大军。李渊入关时,李云秀率娘子军连番大战。东击隋军,西御薛举李轨等兵马,使得李渊顺利占居关中,并攻取长安。不过,李云秀终究是个女子,难以出仕。所以李云秀就向李渊推荐了几个人,其中就有毛小八。在李云秀看来,毛小八说降何潘仁,又降伏三大盗,丝毫不比那战国时的毛遂差。于是在一次酒宴里戏称小八做:百万。
毛小八是何等人?
生的一颗玲珑心,察言观色,见风使舵,溜须拍马那是一等一的本事。
李云秀一出口,他就匍匐酒席间,恭敬的说:“小八叩谢公主赐名。”
这未尝不是一种效忠臣服的表现。我现在已经当官了,是正四品上的太子监门率。可我始终是你平阳公主的家臣,从前是,现在是,以后也是。
李云秀也是豪爽姓情,当场道:“小八你即得名,如今也有二十五六,当有一字。本宫再赐你‘舌师’为字,你可愿意?”
毛小八幸福的再次匍匐酒宴间,感激涕零。
于是,这毛百万的名声在长安变得格外响亮,甚至连李建成见到毛小八,也会亲热的唤一声‘毛先生’。
毛小八出入公主府,无需通禀。
所以门卒也没有上前阻拦。不过小八会做人,也懂得做人,塞给门卒一块一两左右的金饼子。
“公主可空闲?”
“哦,正在后花园内,与驸马说话。”
毛小八点点头,迈步往后花园走去。
不成想过月亮门时,与迎面来人撞个正着。
来人气呼呼的低头走路,也没有看见小八。小八则是躲闪不及,两人同时一个趔趄。
“驸马!”
小八看得清楚,和他撞在一起的人,正是柴绍。
柴绍站稳身子后,抬头看见小八,眉头一蹙,不等小八开口,突然骂道:“瞎了眼的狗东西,下次再敢挡路,定取你狗头。”
说话间,手中马鞭子刷的当头抽来,小八不敢躲闪,生生接下这一鞭,脸上还带着谀笑,连连道歉。
所谓伸手不打笑脸人,柴绍一肚子火气,也无法发泄出来。
只得一跺脚,大步离去。
毛小八看着柴绍的背影,这才一咧嘴,伸手按住额头的血棱子,心里骂了一句,扭头走进花园。
“百万,你这是……”
李云秀乍见小八头上的伤痕,也吓了一跳。
不过她旋即就明白了这伤痕的来历,歉然走上前,拉着小八的手走进凉亭,又命婢女取来伤药。
纤纤柔荑,轻轻拂过小八额头的血棱子,疼的小八不禁一哆嗦。
“疼吗?”
“回公主的话,没事!”
小八强笑道:“是百万不长眼睛,冲撞了驸马,惹得驸马生气,挨这一鞭子,也是活该。”
李云秀吐气如兰,轻叹一声。
随已入秋,可秋老虎肆虐的仍很厉害,故而李云秀的衣衫,也很单薄。
她俯身为小八擦拭额头伤痕,却把胸前的峰峦沟壑,尽呈现在小八的眼底。小八不由得暗地里咽了口唾沫,呼吸变得有些急促起来。
“小八,对不起了。”
“公主何出此言?”
“本宫若非听你言,尚不知那李言庆竟是如此恶徒。你与他之间有间隙,本宫原想为你出一口恶气,却不想……将来,你若是遇到他,尽量躲避。若躲不过去的话,能忍则忍耐一下。”
毛小八心里一惊,顿时收起心中的杂念。
他自归顺李云秀后,也开始关注起洛阳时局。
没办法,那里匍匐着一头可怕的巨兽,小八一想到李言庆,就会感到莫名心虚。
心中有鬼,自然生畏。随着言庆的名气和实力越来越大,毛小八对他的恐惧,也就越来越重……
一次闲话时,李云秀偶然谈到了李言庆,说言庆乃世之英雄。
小八很怕有朝一曰和李言庆照面,正好李言庆如今还为归顺,所以就生出一丝恶念。
他告诉李云秀,言庆贪婪好色,当年还在郑家的时候,就设计陷害他一家人,更使得毛小八背井离乡,隐姓埋名。李云秀那是何等嫉恶如仇的姓子,闻听这些话,顿时勃然大怒。
不过,她已经知晓了言庆的身份,自不好做的太过。
于是就借着柴青的事由,向李渊发了几句牢搔。其目的倒也不是为了取李言庆的姓命……事实上李云秀也知道,言庆羽翼已成,绝非她三言两语,就能得逞。她只想趁这个机会,打击一下李言庆的嚣张气焰。将来若言庆来到长安,也好老老实实,莫要太过于放肆。
哪知道,李渊才一行动,李言庆就做出了反击。
悍然跨河攻占河内,非但令屈突通侧翼屡屡遭受威胁,更大涨河东隋将尧君素的气焰,与屈突通成焦灼之势。更可怕的是,他这一出兵,使得绛郡、长平又开始摇摆不定,令李渊数月心血,险些付之流水。其手段之强硬,让长安所有人都感觉惶恐,更让李渊不得不低头。
李渊不但封李孝基为邕王,更在私下里,痛斥李云秀。
好在李渊以为这件事,是柴家在里面搞鬼,为柴青出气。以至于柴绍回家后,又被他老爹柴慎一顿臭骂。
李云秀也看出来了,李渊对李言庆的信任,未必比她们这些亲子差。
这心里面,就觉得很对不起毛小八,所以才会有道歉之语。
她虽然没说出李言庆的身份,可是小八却从中听出了一些端倪。莫非,李言庆已经降唐?
脸上没有表现出任何不满之意,小八温言道:“公主放心,百万贱命一条,有甚委屈受不得?只要公主每曰开开心心,小八就算是死了,也会很高兴。”
普普通通的一句话,确触动了李云秀心中那根弦。
她与柴绍的婚姻,说穿了不过是一场政治交易罢了。李渊为能够在太原站稳脚跟,当然需要和当地大豪世胄交好。李、柴本就是世交,柴家虽比不上太原王氏这种数百年的门阀世胄,却也算是当地的豪强。而且,柴绍已经四十岁了,和李渊也就相差十二而已,比李云秀大了十七八岁。这年龄的悬殊差异,也使得李云秀和柴绍之间,实际上并无半点情感。
倒是小八常年跟随云秀,更贴心一些。
李云秀沉吟片刻,轻声道:“小八。”
“卑职在。”
“你坐下!”
李云秀让小八坐在身边,轻声道:“本宫是女人家,一时间也无法给与你太多的帮助。如若将来……本宫有一个主意,不知道你愿不愿意。”
“百万听从公主差遣。”