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小小的琉球群岛，曾经出现过南山、中山、北山三个国家，但如今已经统一七十六年，由于东方贸易吞吐量本应最大的明帝国一直禁海禁商，琉球做为东北亚和东南亚的海上贸易中转站的重要作用还没有体现出来，所以这个小国还没有引起野心家的觊觎之心。
琉球国的都城为首里，宣德五年大明皇帝赐琉球王姓为尚氏，从此琉球国王以尚为姓。目前琉球国王叫尚真，国相却是由大明建宁府迁去的一个秀才。
虽说此国极小，但是大明对于藩国来使极尽礼仪，何况此次来访的是个王子，浙江布政使将他安排在一幢豪华的官驿之中。
钦差的大轿到了门前，琉球王子尚清已恭恭敬敬站在门前迎候。杨凌因为是会见国宾，所以隆而重之，蟒袍玉带、全副钦差仪仗，再加上人品出众，这声势可够浩大的。
反观琉球王子，看起来才十六七岁，矮墩墩的身材，黎黑的脸庞，只有一双眼睛倒是十分有神。杨凌下了八抬大轿，一眼瞧见这位琉球国世子穿了一身中原士子的衣袍，头发却梳成曰本人的发型，显得不伦不类的，不觉怔了一怔。
成绮韵虽尽量了解了琉球国的情形，并不厌其烦地讲给他听，不过琉球人的穿着打扮、饮食习惯这些无关大雅的事情她可没了解那么细。
琉球人以汉字为正式文字，但是口语却与曰语相似，所以陪在世子尚清身边的，除了一位朝贡使、一位长使官，还有一位通晓大明官话的译官。
尚清王子双手合什，以佛礼向杨凌一揖，说了几句话，译官连忙凑过来道：“钦差大人，王子说十分感谢您来看望他，有失远迎，请您恕罪”。
杨凌笑笑，说道：“世子不必客气，本官甫到苏州，听闻世子在此，故此前来拜望一番，呵呵，这里虽是馆驿，如今世子却算是主人，不请我进去喝杯茶吗？”
那译官晓得杨凌是在开玩笑，于是笑着对尚清重复了一遍，尚清听了脸上露出笑意，连忙恭请杨凌进入宅子。
这宅子古色古色，江南风韵十足。砖雕的重檐式门楼，青砖的浮雕，极尽奢华。进了院子，粉墙黛瓦，一阙幽静。厅阁楼台飞檐斗拱、雕梁画栋，假山下的莲池，碧幽幽的一池水，连阳光也带了几分春意。
杨凌和尚清世子边走边聊，说上几句便顿一顿，让那译官给予翻译。双方进了“丛桂堂”，分宾主在黄花梨木的官帽椅上坐了，杨凌问清尚清世子是来探询大明开海解禁事宜的，便将大明的国策和今后通商贸易的打算对他叙说了一遍。
尚清听译官说的详细，不禁喜上眉梢，要知琉球完全依赖与大明，以前大明不与曰本通商，他们便将曰本的商品买来利用朝贡的机会高价卖往大明，再把从大明买回的东西加价转卖于曰本，依赖中间贸易为生。
如果大明与曰本直接通商，他们的生计便没了着落，来到江南后，地方官员虽对他礼敬有加，但是负责的官儿全被谷大用赶着忙于各个衙门的筹建，根本没时间来答理他，这还是头一次从大明钦差的口中听到官方的完整消息。
尚清看着是个憨厚直朗的少年，不过却极富生意头脑，他们原本是向大明出售曰本的白银、漆器、刀剑、屏风和扇子，将中国出产的药材、瓷器、丝绸、铜钱转售到曰本和朝鲜。
如今听明了大明的政策，尚清略一盘算，曰本和朝鲜的生意虽然做不得了，但是那时海上行船并不容易，东南诸小国许多并不具备远航能力，纵然大明开了海禁，他们也只能望洋兴叹，而琉球处于两者之间，他们就可以承接东南诸国的犀牛角、香料、锡、糖、象牙、乳香、龙涎香等货物与明朝交易，再购买大明的陶瓷、漆器和丝绸返销回去，仍是大有赚头。
尚清心中十分喜悦，便不失时机地向杨凌提起琉球国想同大明经商的愿望，杨凌笑笑道：“这个容易，天朝上国包容乃大，琉球一直是天朝属国，你们来做生意，我们是欢迎的”。
杨凌顿了顿，似乎不经意地道：“这些事情如果世子还想了解详情，可向海市衙门提督谷公公了解，本官这次来江南，主要是为了海上倭寇横行的事”。
尚清一听，面皮一紧，急忙追问道：“倭寇又来大明沿海袭掠了？”
杨凌听了译官询问，呵呵一笑道：“是呀，曰本国为了不被海盗影响民间通商，现在正大张旗鼓地剿除海盗，海盗们无处藏身，只得在海上流浪，对了，本官已着人通知朝鲜、吕宋等国加强军备，以防海盗上岸，原以为贵国距曰本较近，应该早得了消息，你们可做了防备么？”
尚清脸色一白，紧张地道：“我国国小力微，没有常备军队，只有一支王宫卫队，总数不超过三千人，如果倭寇来袭，我们是很难抵挡的”。
杨凌听了，一声长叹，摇头道：“那可难了，如今几股海上巨寇纠集在一起，总人数不下两万人，他们没了可供盘踞的地方，恐怕垂涎于贵国，那是难免的了”。
尚清紧张地道：“我本想去京城朝觐大明天子陛下，看来现在必须要回国一趟了，我很担心我的父王和我们的族人”。
杨凌一拍大腿，一副悲天悯人的模样道：“如今海盗实在是太猖獗了，唉！满刺加国嗳，世子知道满刺加国吧？他们前不久刚刚被区区四百人的西洋海盗攻占了王宫，满刺加国王逃到了海中孤岛，王宫大臣现在连国王都找不到了。
本来嘛，大明天朝岂能坐视自已的属国被欺凌？奈何没有加盖满刺加国王金印的求兵国书，我大明天朝师出无名啊，可怜就连王妃、公主们都被强盗凌辱欺侮、沦为奴仆了，本官实在痛心呐，等本官巡视到广东时，再派人出海去找找该国国王吧，希望他仍安然无恙”。
世子尚清一听再也坐不住了，他今年刚刚成亲，世子妃是琉球诸岛上出名的小美人儿，在他心中，心爱的妻子璀璨的如同深海中一颗煜煜放光的明珠，一想到他娇媚可人的妻子，将有可能沦为残暴卑劣的倭寇女奴，受尽他们的摧残，尚清顿时有心如刀割之感。