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那三百车粮食被劫走之后,穆贝德几乎每天都要派人来问胡沙加尔三四次,问他什么时候才帮自己把那批粮食索回来。
“那是我们用了,准备拿来赈济城内平民的,这事将军你又不是不知道!”
但圣战者方面却坚持说这些是穆贝德里通外敌的罪证!
“瓦尔丹这头一根筋的蠢猪!”胡沙加尔怒道:“他究竟是来帮忙的,还是来添乱的?”这时候他和张迈在实际上已经达成了秘密和议,即双方各据一城,互不侵犯——然而这项秘密和议只是默认现状,双方谁也没有承认对方的合法性,只要形势有变,双方随时都将撕破脸皮继续开战。而且在确定萨图克已经败亡之前,这项和议也是不能公开的。
“这个两面三刀的胡沙加尔啊!”瓦尔丹则是忧心忡忡:“他对博格拉汗的忠诚,值得怀疑啊!”
疏勒的高层明争暗斗的同时,城民间缺粮的情况则在迅速加剧,进入十月下旬,三千多名工匠集结起来,涌到胡沙加尔的府邸,胡沙加尔虽然调来了大军前来驱赶,但这些饥饿的汉子已经到了铤而走险的地步,什么也顾不得了!
双方在胡沙加尔的府邸前对峙了一天一夜,胡沙加尔的部下分成了三派意见,莫兰特主张镇压,“杀他几个人,其他人就都怕了!就会散了。”
“杀人容易,但这三千人后面还有一万多的家眷!把这一万多家眷也杀了,后面再出现饥民,难道也都杀了不成?外面唐寇还没退呢,城内如果进行大屠戮,全城非大乱不可。”疏勒的莱伊斯额吉尼说:“不如开仓,给他们每人发放点粮食,打发他们走就是了。”
“开仓?”莫兰特冷笑:“要喂饱这三千人容易,但这三千人喂饱以后呢?开了这个头,后面饿肚子的人就会源源不断地跑来了!那时候我们拿什么区喂他们!”
“其实,我们可否考虑开仓平抑粮价呢?”额吉尼说,他是商人出身,生意场上的事情也十分精通。
“开仓?”胡沙加尔横了他一眼,冷笑起来:“你该知道,博格拉汗对动用军粮定的是什么罪!如果你敢顶这个罪,我就许你进仓库拿军粮!”
额吉尼便把头低下了,“擅自开仓,偷盗军粮者,万马踏成肉泥!”要为此事送死,额吉尼可没这么高的觉悟。
莫兰特道:“其实大家都知道,现在城内粮食短缺,原因都出在那些大粮商身上,我看不如直接下令抄他们的家,只要把他们藏着的粮食抄出来,就足够疏勒全城过一两个月了!”
“那怎么可以!”额吉尼叫道:“他们又没有犯法,怎么可以无缘无故就抄他们的家?”五大粮商中有两个可是他的亲戚。
胡沙加尔也道:“现在还没到那时候呢。”
他和五大粮商没亲,可五大粮商每年都有丰厚的孝敬送到他手中,就连最近的几次黑市大买卖,五大粮商每一笔进账都会抽出一成来孝敬胡沙加尔,如果算单人受益的话,胡沙加尔才是这次围城最大的受益者,他人在府邸不动,后门的金银财宝却是源源不绝地涌来。
这些事情虽然做得秘密,但身为疏勒的大将之一,莫兰特还是收到了一些风声,心里再次涌出对胡沙加尔的不满来。压在他头上的这个疏勒大总管,各方面的能力总算是比较均衡,跟随萨图克的时间也仅次于苏赖,算得上是一个中庸守成之将,这些年萨图克领兵征战在外,胡沙加尔镇守着这个,基本做到了内无民变,外无大患。他的人品也很一般,贪污纳贿的事情这也不是第一遭,甚至曾被人拿着真凭实据告到萨图克那里去,但很奇怪萨图克却只是告诫了胡沙加尔一番,然后竟然就那么算了。
对此莫兰特常抱怀疑:“这样的一个人,真能带领我们度过这次难关么?”
这时,哥硕提出了一个折中的意见:“我们能否请第三方来出面,解决此事?”
“什么意思?”
“我知道,城内几座大寺庙,也都囤积了大量的粮草。”哥硕说:“只要他们肯拿出来,也是可以的。”
哥硕的话胡沙加尔也不知不知道,疏勒是宗教氛围相当浓郁的一座城市,祆教、佛教、天方教,任何一教的主庙手里都握着大量的粮草,五大粮商所囤积的钱粮虽然不少,但要和三大宗教的主庙比起来,那就是小巫见大巫了。
“如果这三大主庙能够将手里的粮食拿出来的话,供应疏勒全城过冬绝对没问题。”哥硕说。
虽然谁也不晓得三大主庙手里到底有多少存粮,但谁也不会去怀疑哥硕的这句话。
然而胡沙加尔却摇了摇头,他不是没有向三大主庙发出请求,但三大主庙都不理他,而如果要对三大主庙动用武力的话,那胡沙加尔宁可选择将那数千工匠杀个干净!
“给那些贱民下个最后通牒!”胡沙加尔说:“现在是黄昏,明天日落之前,如果他们还不散去,那就别怪我不客气了!”
————————————————寒风之中,一个造纸匠在风雪中栽倒在地,奄奄一息。
他两个饥寒交迫的儿子还来不及将老父扶起,就听到了府邸内传出的号令。
“什么!大总管真的要赶尽杀绝吗?”
许多后生义愤填膺,但更多的人却只是默泣,大多数人聚在这里不是出于义勇,而是出于无奈,他们到这里不是来造反的,而是来哀求活命的,而现在,哭乞的道路已被堵上,他们可该如何是好?
是要回去饿死,还是明天手无寸铁地面对回纥士兵的屠刀?
老造纸匠在奄奄一息中仿佛想到了什么,拉住儿子的手:“孩子,快,想办法逃出城去吧。”
“逃出城去?可是外面比这里更危险啊。”
那是一个冰冷严寒的白色世界,庄稼已经被“唐寇”抢割干净了,很难找到吃的,北风却比城内吹得更加强劲。
“而且城外有唐寇啊。听说他们吃人的。”
会散布谣言的并不止唐军一家,这段时间以来胡沙加尔也在加紧对内的宣传,他压制不了“博格拉汗已经败亡”等种种不利的传闻,却成功地让许多底层无知百姓都对充满了恐惧。许多伐薪的民夫,都得在军队的保护下才敢出城。
“我不知道他们吃不吃人,可是,”老造纸匠压低了声音,说:“他们应该是我们的同族,或许会可怜可怜你们,不吃你们。”
两个后生都听得呆了:“我们的同族?我们是唐人?”
“是,我小时候听你们爷爷说的。”老造纸匠说:“你们太爷爷说过,疏勒会造纸的,会造火药的,都是唐人,不过后来大家被吐蕃老爷、回纥们打得怕了,就都不敢提了,慢慢的就都忘了。唉,你们太爷爷还跟我说过许多像梦一样的事情,说我们以前啊,可厉害了,走到哪里都是别人给我们磕头的,那些回纥人,都得给我们磕头的……”
两个后生对望了一眼,都想老父亲多半是要死了,开始说胡话了,长年困闷在工坊之中,让他们的思维变得有些迟钝,甚至愚弱,他们可不大敢想象回纥人会给自己磕头。
“但如果你们能够逃出去,遇到唐军,或许他们不吃你们,或许还有救,就算他们吃人,那你们也跟着他们一起吃人算了,吃人,总好过被人吃……”
老造纸匠的声音终于越来越低了,两个后生商量了一会,哥哥决定继续留在这里,虽然他也不知道到明天会有什么结果,弟弟却被他爹临终前那几句话说得心动了,竟然跑到北城门附近兜圈子,城门还没关,他却不敢出去,刚好有两个人赶着一辆牛车要出城,在他附近停了下来,赶车的人却跑去和守城门的士兵交涉,那后生见那牛车堆着很高的柴草,不知哪里来的勇气,趁着车主走远、旁边无人,竟然悄悄钻到柴草里头去,柴草里头似乎有不少东西,他也不敢动。
牛车出城,走出了十余里,天已经大黑了,便听一个车主对另外一个道:“要带这批货出来,可真不容易……”
跟着便是柴草翻动的声音,是那两个车主在翻柴草要拿东西出来,忽然发现柴草里头有人,都吓一跳!其中一个车主目露凶光,便拔出刀来。
那后生扑倒在地,大叫:“老爷饶命,老爷饶命。”
(未完待续)