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两位西洋教士在咸阳驻扎了下来,他们带着一笔教廷颁发的活动经费,所以很快就自行建造起了一座简单的木造修道院。且不说天主教布教全世界究竟包藏着什么样的祸心,单说这两人的勤奋,倒是非常让人佩服。
他们利用上午朱军士兵在训练的时间,积极地向穷人们宣扬教义,下午就是给朱军士兵们上数学、物理、天文、地理等课目的时间,上完课,两人又赶紧把有限的时间投入到无限的传教事业之中。
可怜的是,两位教士并不知道自己所处的是一个什么样的国家。天朝自古以来就是一个充满利已主义精神的国度,信仰对于天朝人来说太过奢侈。
不论是佛教、道教、天主教还是什么某某教,传达给教众的往往是舍已为人的精神,但天朝人更多地讲究怎样从求神拜佛中获取利益。举个例子:天朝人给神佛上香,布施香火钱,其实并不是为了让自己心灵平静,也不是为了拯救全人类这种高尚的目标,大家求神拜佛,仅仅是希望通过自己的付出,让神佛能施舍给他们一点什么。这是一种价值的交换,我给你上香给你供奉,你得实现我的愿望,否则我就不信你了。而这种精神,距离佛教的割肉喂鹰,或者天主教的无私奉献都相去甚远。
利类思和安文思刚开始传教,就受到重重的阻碍,例如他们向一个穷人传播教义,那穷人就会反问他:“我信了天主教之后有什么好处呢?耶稣会保佑我生很多个儿子吗?咱们的送子观音有这本事哦。”
利类思和安文恩大汗。天主教十分坚持一夫一妻的制度,中国人纳妾的这种习俗在天主教中属于“十戒”之一,绝对不可妥协。但中国人为了“多子多福”,讲究多纳妾室多生子,这可真是冲突得不行。
后来经朱元璋指点,两位传教士不再用直接的方法布教,而是把修道院办成了免费的医院,他们把药物藏在“圣水”中,喂给生了病的穷人喝,穷人的病好了,就被归功于耶稣显灵,靠着这种无奈的办法,花了好几个月的时间,才慢慢使得穷人们开始认可天主教。他们甚至用“圣水”去对付蝗灾,在一次成功地应付蝗灾之后,才终于有几个人接受了洗礼。(注:《圣教入川记》中有关于洒圣水治理蝗灾的记载,应该是西洋人用了什么奇怪的药物制成了驱蝗药,但史书记载不详。)诸位头领对于朱元璋教西洋人这种骗人的法门感觉到奇怪,朱元璋只是笑了笑道:“骗他们开个免费的医院帮穷人治病,甚至还可以帮咱们驱一驱蝗虫,有啥不好的?”
众头领这才恍然,他们的地盘一下子从三个县扩张到半个陕,许多方面无力顾及,像这样骗西洋人来开个免费的医院,帮百姓做些实事,倒确实是个挺实惠的方法。
当然,这两个人最重要的作用,是让朱元璋与西欧人的情报体系挂上了勾,此后每过一段时间,他就能从利类思和安文思那里拿到一手海面上的情报,虽然这些情报通过教廷那不怎么高明的情报网辗转到陕*西来的时候已经晚了好几个月,但有总胜于无,对于拓宽视野,注视整个世界,是有正面作用的。
时间一晃,崇祯八年的夏天来了。
此时已到了早土豆收获的时节,整个陕南都沉浸在一片喜气洋洋之中,就如同当初白水的百姓们第一次收获土豆一样,整个陕南的百姓都被这种新式农作物震憾了。家家户户都肩担背扛着大筐的土豆从田地里往家里搬,许多被饥饿和贫穷折磨了几十年的百姓,第一次感觉到自己今年不用担心饿肚子。
白水、澄城、大荔这几个地方自不必多说,新占领的洛川、宜川、蒲城、华县、咸阳等地,朱军的声望大幅度上涨。乡绅、百姓们本来是被逼着种植的土豆,心中对朱军未尝没有愤恨与不满,只是不敢表现出来罢了,等到土豆迎来丰收,每亩地几千斤的粮食收起来,他们心中的不满情绪顿时一扫而空,转而化为了对朱军的敬佩与拥护。
老百姓就是这么简单的,他们可不认谁是皇上谁是臣子,他们只认谁对自己好,谁对自己差。朱军用一次强行推广土豆,证明了他们的政策对百姓只有好处,没有坏处,自然而然地获得了应有的支持。
许多乡绅放松了对朱军的戒备,几只一直活跃在暗地里,打算随时和朱军拼个鱼死网破的乡勇军,居然主动走到了明处,表示愿意接受朱军的管辖。
朱军随之宣布调整税赋,将大明朝原定的春赋、秋赋,改为夏赋和秋赋,也就是将两次收税的时间分别调整到了早土豆和秋土豆的收获季节。
百姓们对此自然没有异议,反正一亩地收上了几千斤粮,就算以十税三的比率上缴了税赋,他们仍然可以吃得饱,穿得暖,比起以前来说曰子好过了许多。
李攀龙家里的土地也获得了丰收,他家有千亩田地,前几年因为旱灾,几乎没收起来什么东西,但今年可不同,一亩地收了一两千斤土豆,千亩田地得收多少?他简直算不清楚这笔账,只知道自家管账的老管家眉飞色舞,上窜下跳,一幅可以吃不完兜着走的架势。回到家里,别说地窖,就连厢房、客房、柴房里都堆满了土豆。
李攀龙的一位小妾有一天去厨房给他煮粥,迷糊中误开了柴房的门,里面的土豆山崩似地倒下来,将那小妾埋得只剩个脑袋在外面,惊叫救命,这时又正值许人杰的妻妾都在李攀龙家做客,两家的女人都是胆小之辈,听到救命声还以为来了强盗,结果李家家丁和许家家丁都艹着刀子满屋子跑,弄得鸡飞狗跳了一个时辰才消停。
因为土豆丰收,还不知道闹出多少笑话,李攀龙也知道自己的打赌这次是一败涂地了,只好向许人杰认输,乖乖地接过了洛川县令一职。他麾下的一千五百名乡勇兵,也自然而然地转化为了洛川的驻军。