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听着静惠的话,曹硕的脸上现出痛苦之色,羞愧地看了看嫂子与旁边的兄弟,终是点了点头。
静惠却是看着曹硕,什么也说不出来。
寻常旗人家,一家几口都是靠着旗丁每月的二两银子过活,已经是过的很好。
八百两,这朝廷的一品大员的年俸才是多少?
曹颂身上带着爵位,拿着外班侍卫俸禄,加起来别说八百两,半数也不到。
八百两,够府里大半年的吃喝嚼用。
静惠只觉得手心出汗,攥紧着帕子问道:“之前……你屋子那几样东西,拢共换了多少两银子,当票在何处?”
听提到前事,曹硕低下头,小声道:“换了三百二十两,当票在书房的《论语集注》里夹着。”
虽说嫁过来不久,但是静惠瞧着这个嫡亲的小叔子向来本份老实,不像是那种能随意瓢赌的纨绔。
二房没了父辈不假,但是没分家前,曹寅对侄子们也多加管教。就是分家后,曹颂对弟弟们平素也看的禁。
静惠强稳了稳心神,对曹硕道:“三弟,先起来吧。到底事情如何,总要你告诉我们,大家伙才好商议个对策出来。”
曹硕红着脸起身,低声道:“我原是……想要预备些银钱……却是叫同窗宗礼晓得,他说是世道艰难,这些银子够什么开销,得另想筹钱的折子才成。我晓得那个不对,却是想要多弄些银子,就跟着去了。头一回,却是赢了的……说想到这以后却是输,不过数曰功夫……我心里着急,却是没想到越欠越多……”
虽说静惠是内宅女子,但是听着这话,也能觉得出不对来。
曹硕这里,明明是被人糊弄住了。
这“吃喝瓢赌”四样,前面不过是伤身罢了,后边的毛病染上了,却是要倾家荡产,妻离子散的。
京城的大户人家,对子弟别的要求还算平平,“赌”这个字却是沾也不让沾的。
对于《大清律》,这内宅妇人知晓的不对,但是却多晓得禁赌这这一条。职官赌博要丢顶戴,这举人、秀才去赌博,却是要革去功名。
监生的功名与秀才同,这出入赌场,被抓住了,也是要毁前程的,曹项在一旁听着,也想到此处,寻思了一下,开口问道:“三哥,您那位同窗也纳了监吧?这却是私宅,还是外头的场子?”
曹硕虽不晓得兄弟为何问起这个,但还是如实回道:“嗯,是前年纳的监,年前已经下场一回。没去外头的场子,是什刹海那边的一处私宅。”
曹项听了,带着几分不忿道:“三哥,这您却是真糊涂了。那宗礼是设了套,指定是同那伙子商量好了哄你钱!”
曹硕涨红了脸,道:“我也是这些觉得,也曾找宗礼,他却是不认。”
曹项道:“不怕他不认,那私宅的地方在哪儿,三哥当还记的。看看能不能想个法子,吓他们一吓。毕竟这不是什么体面事,保不齐唬一唬,那宗礼就将三哥的欠条还了。要是闹出来,三哥固然受到牵连,他的前程也是不保。”
说到这里,他想起一事来,道:“三哥,这个宗礼,是不是就是您之前提过的那位,同咱们家还有亲戚,是三姐夫的表弟来着?”
曹硕点点头,道:“就是他,是亲家太太的侄子,三姐夫的表弟。”
静惠在旁听了,松了口气。
曹项的法子,却是在同那宗礼比着谁无赖了。
要是处置不当,事情闹大,那丢的还是曹家的脸面,对曹硕的前程也不好。
曹硕虽没有提及添香的名字,但是瞧着这意思,这银子就是为添香预备的。
能有这份心,静惠却是不晓得该说他,还是该赞他了。
她叹了口气,道:“三弟,就算你信不过嫂子,也当信过田嬷嬷才是。由她跟过去照看,还能亏待了添香不成?”
曹硕见静惠误会,忙摆手,道:“不是信不过嫂子……”说到这里,却是越发无奈,道:“只是事到如今,就算如慧不回来,怕是母亲也容不下添香了。我又不是有出息的,虽是心里想护着,但是总有看顾不到的时候……还是不放心……与其让她在这宅子里提心吊胆、战战兢兢地苦熬,还不若除了她的奴籍,让她在外头过安生曰子。”
静惠听了曹硕这般说辞,心里实在无语。
到底是娇生惯养的大家少爷,对于世情晓得的不多。
这添香是曹家的家生奴才子儿,虽说没了父母,但是叔叔婶子、舅舅、舅母都是曹家二房的奴才。
添香就算是除了奴籍,这世间何时曾容着女子自己个儿拿主意?
到时候,就算曹硕将银子送到添香手中,又如何?
她叔叔婶子一句话,还是能将她给卖了、嫁了。
眼下也不是掰扯这个的时候,静惠稍加思量,道:“要不,还是央求下三姑奶奶,请她帮忙做主。之前的银子抛费就抛费了,这八百两看能不能免了。”
曹硕的脸涨得更红,下巴已经是抵到胸口上,道:“这八百两,是欠前门赌场的……我看出是宗礼他们哄我,就没有再跟着他去那边,去了前门那边……”
静惠与曹项听得目瞪口呆,想起来不禁后怕。
虽说没有去过,但是也听说过赌场鱼龙混杂,最是乱的不成。常听说,有赌客被断手断脚,或者是被硬抢了妻子儿女抵债的。
“看来,还是得知会太太……”静惠带着几分忧心,说道。
曹硕闻言,抬起头来,已经是面如死灰,没有半分血色。
“噗通”一声,他直直地跪下,脸上尽是痛苦之色,喃喃道:“嫂子,求您了,不要告诉太太……”
静惠攥着帕子,皱眉道:“三弟,八百两不是小数目,虽说今儿那几个人答应缓两天,但是后儿再来,若还没有银子,他们如何肯依?他们是地痞无赖,不怕混闹,三弟的前程却是大事,轻忽不得。这些曰子太太虽说吩咐我管家,但是银库钥匙却是把在太太手里,又叫人有什么法子……若是换做早些时候,我还有笔陪嫁银子,挪用救救急也是能的。三月里却是买了地了,如今手上能用的银子实是不多……”
静惠的陪嫁银子,都是出嫁前父族、母族长辈给赠的银子,算下来也有千来两。
兆佳氏问过静惠的铺子后,静惠怕婆母动自己嫁妆银子的主意,到时候不好开口拒绝,就使人在自己陪嫁庄子附近又买了几顷地。
不是她小气,舍不得这几个银钱。实是她放心不下祖母那边,想着要用这笔银子给祖母养老送终,料理后事。
她原是给祖母送过一次银子的,却祖母训斥了一番,银子也只有带回来。
虽说世人皆说,“嫁出去的女儿,泼出去的水”,但是对于祖母十多年的抚育之情,静惠却是牢牢地记得心上。
她已经同丈夫提过,曹颂也是答应了的。
现下老太太每月开销,有公府那边送的月例,也有静惠夫妻两个私下补贴的,曰子过得也还算可心。
却是大事还没有预备,早年预备的寿材,在抄家时也收没入官。
老人家毕竟是八十多岁,保不齐什么时候就了不适,也得提前预备。
这办白喜事,却是比办红喜事的开销还大。
老人家金贵了大半辈子,老了老了虽说吃了些苦,但是静惠也不想祖母的后事太过寒酸。
事情既闹到家中,曹硕心中真还盼着嫂子能伸以援手,拉扯自己一把,没想到却是如此。
他怔怔的,已是说不出话,心底一片茫然。
静惠没见过,曹项却是见过哥哥发病的。
见他情形不对,曹项怕他想不开,再发了病,忙上前驾了哥哥的胳膊,将他拖起来,道:“三哥别担心,许是不告诉太太,也能想出折子来。嫂子这边有些,姨娘那边这些年也攒下一些私房,我手上也有些,是这两年大哥、二哥、三姐姐给的零花儿。我想着,小五最受大伯与伯娘宠爱,别的不说,每年的压岁元宝,他都是自己个儿留下把玩。这七七八八的凑凑,总该差不多吧。”
曹硕如同抓了稻草绳,眼中露出几分希翼来,拉着曹项的胳膊道:“真的么,真能凑么?”
曹项顾不得胳膊生疼,拍了拍胸部,道:“弟弟说的,三哥还信不着?咱们是手足兄弟,这个时候不出来帮忙,什么时候出来?”
说到这里,他却是转了郑重:“只是三哥,这‘赌’是万万沾不得的,传出去,大伯那边怕是就要传你去祠堂行家法了。听弟弟一句劝,别再如此了。添香姐姐那边离生产还有半年,不管如何安置,总有些曰子筹划。”
曹硕已经是哽咽出声,使劲地点了点头。
静惠还想要开口,却被曹项用眼神阻住,便将嘴边的话咽下。