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周承业顺着宝顺的手指方向看去,结果看到酒楼的后院之中整整齐齐地站着近百少男少女。
这些年纪在十二到十五岁之间的孩子们,已经换上了承恩楼服务生的服装,男孩子们的头发被理成了“小茶壶”,女孩子们的头发则被理成了“小蘑菇”。
“嘶——!”周二不由得吸了一口凉气,转头问宝顺说:“这些孩子从哪里来的?”
宝顺伸出一只手来,将五根胖乎乎地指头叉开,然后得意地说道:“承恩楼在这半年之中,从幽州、范阳、雁门、灵州、晋阳、洛阳、襄阳、扬州、江陵、金陵等十处地方精心挑卖了五百个孩童!他们都是良家子弟,只因家中人口增加,种的粮食不够兄弟姊妹们食用,所以才被父母卖出。”
周承业闻听此言,心中不由得一紧。他对承恩楼从各地购买孩童的做法并不反对,毕竟能够进入承恩楼对于这些孩子而言却是一件幸运之事,他担心的是各地愈演愈烈的土地兼并之风。
既然这些孩子都是良家子弟,那么他们的父母不到万不得已是绝对不会卖儿卖女的,除非是家中的土地不够耕种,收的粮食已经养活不了新增的人口。
大唐朝没有计划生育一说,在农业技术生产力没有提高、土地面积不再增加、整个社会环境相对安全平稳的情况下,人口的增长速度就会很高,吃饭问题和土地矛盾便会变得越来越尖锐,直到晚唐时期黄巢起义的大爆发。
此时此地,并不是谈论土地兼并问题的时候,周承业于是笑着对宝顺说道:“嗯,干得漂亮!争取明年再多开十家承恩楼,从各地多买一些可怜孩子回来,咱们不仅要赚钱,还要有一副慈悲心肠!”
宝顺重重地点头,将表哥的这番话语牢记在了心头。
周承业于是带着郭元忠、李子琰、裴和安三位好友上了顶楼雅间。
推门而入后,周二居然看见周承志和谢俊明、欧阳琛三位已经在里面等着。
周承业有些奇怪地问道:“呀,今曰你们几个没有课业么?怎么都跑到西市里来打发时间?”
周承志把手摇了几下,然后说道:“国子监也不是天天都要上课,与其在那里看着一群酸腐之人咬文嚼字,还不如来这里看宝顺他们如何调教新买的孩子!”
谢俊明和欧阳琛一起点头,对周老大的这番论调表示支持。
周承业心中一乐,觉得周承志这两年也变化了不少,自从成家之后更是一改往曰迂腐执拗的姓子,居然也开始翘课了。
在周二这个离经叛道的家伙看来,没有翘过课的学生,那就不是好学生!
众人一起坐了下来,大家都是经常玩的朋友,所以饭桌上聊的格外起劲,倒是对满桌的吃的喝的不怎么在乎。
在长安城内能跟周二处成朋友的人,什么时候还需要为吃喝发愁?
周承业向大家敬了一圈酒之后,说道:“刚才哥几个也听到了,承恩楼内新近招了一批孩童,去年最早的那一批现在要从楼里离开,你们谁家中有需要使唤书童和丫鬟的,现在可以跟我开口,每人最多只能要两个哦!”
不等周二的话音落下,早就在心里打好主意的郭元忠第一个跳出来说道:“我要四个!”
“不是说了最多只有两个嘛!”周二把眉毛一横。
“嘿嘿,我们家两个,我岳丈家两个!”郭元忠一脸讪笑和讨好。
裴和安也是脸厚之辈,赶紧跟着伸出四指:“我要两个男童!”
“咦!”众人一脸鄙视,纷纷盯着裴和安看。
“好吧,我要两个女的……”裴和安招架不住,赶紧投降。
“今年你若娶妻,便送你两个。若是不娶,一个也没有!”周承业直截了当地说道。
李子琰没有废话,直接说道:“给我一男一女,要机灵懂事一些的,我送到北海去侍奉家翁。”
周承业也不罗嗦,点头说道:“好!给你挑其中最好的两个!”
周承志摇头,笑着说道:“我好像用不着再添书童了,咱们家够用。”
“那就送你两个女童,专门照顾嫂子!”周承业不由分说地安排下来。
轮到谢俊明和欧阳琛时,两人纷纷摇头,觉得不能收周二这份大礼。
别看在这间屋里周二给大家分配经过承恩楼调教的孩童时,就像在分配大白菜一般,实际上那是因为周二没有拿大伙当外人,知道孩子们分到各家不会受到亏待,若是换了外人来讨要和购买,周二肯定是甩都不甩。