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数日后,南洋商队出海,方传辉跟船,方临过来码头,送别。
“焦主事,我这堂弟就拜托你照顾了。”方临客气道。
这是南洋船队的主事,名为焦会清,从前是谷家的人,现在杨家接手主导南洋船队,可自家的人能力比不上,为了求稳,暂时没有换掉此人。
“方镇抚放心,若是出事,大人拿我是问。”焦会清说着漂亮话,胸脯拍得梆梆响。
两世为人,方临也算阅人无数,自然能看出,这焦会清看着态度挺好,说话也好听,可就是流于表面,并没真正上心,若真出了事,必会一推二五六。
他深深看了此人一眼,脸上笑容忽然敛去:“若真出了事,拿你是问,有用么?”
作为船队主事,能拿些油水是规矩,毕竟,他不拿,下面人怎么拿?
可问题就在于,这两次焦会清比规矩之内,多拿了亿点点,因为他也知道,谷家退出南洋商队,自己在杨家不讨好,现在不多拿些,将来没了机会,总不能去喝西北风吧?
要问,焦会清怎么不跟随谷家,退出南洋商队?他也想啊,可谷家在诡田案中伤筋动骨,全面收缩,根本用不了那么多人,一个萝卜一个坑,哪有位置留给他这种外人?
保证方传辉安全,其实也没想象中那么难,他出海经验丰富,曾经也遇到过数次大风暴,也都过去了,死人也是那些苦哈哈的水手。只要方传辉老老实实,不自己作死,不是他吹,和在岸上一样安全,基本不会出事。
焦会清拿不准方临的脉,收起老油子油滑的一面,下意识腰身弯得更用力了些,谦卑谨慎道:“都是运气,若真遇到特别大的风暴,也难保证没有死伤。”
“你这么大的年纪,还能当仆人?我倒了你都扶不起来。”
“咳咳,酒就不必了,我看茶就挺好。”这些日子,这个宴请,那个请客,董祖诰真是吃酒吃够了。
从码头回来,回到西巷胡同。
“哈哈,中午董兄留下吃饭,我去沽些酒……”
方母八卦道:“满娭毑偷了观音菩萨回来,每天虔诚地拜啊拜,还没少出去求神拜佛,可满根生还是找不到媳妇,说一个不成,说一个不成……”
董祖诰过来:“方兄啊,我到你这里躲清净来了。”
也就同一个村出来的苏小青、桂花嫂,态度还像以前,还能聊得起来。
“还行,就是勉强糊口……”
将来迁移出去的人,这份基本盘,自然是要武装起来的,从西夷购买火器是第一步,再之后就是建立自己的军工厂。
方临摆手,直接打断对方的话:“我不懂什么规矩,也不想管那些狗屁倒灶的破事,我只知道,我这堂弟跟你出海,不能出事,这话你听明白了么?”
方临不经意看了桂花嫂一眼,虽然没猜出桂花嫂全盘打算,但也知道,要是钱文堰不老实,将来恐怕下场凄惨。
桂花嫂忽然道:“下月初三,我和钱文书成婚,也不打算大办,请太多人,就咱们这些人摆一桌。”
方临看到,邱老倌拄着一双拐杖在锻炼着行走,邱婆婆如跟屁虫一样跟在后面,随时注意着邱老倌的举止,防止他摔倒,如有跑过来小孩儿什么,就会赶紧揽着他靠边点,生怕被碰倒。
“说的好听,好像你这样,我就不用跟着似的。”邱婆婆和他斗嘴道:“我就是你不要钱的仆人,来保障你的安全。”
“这两天,怎么没见辛家小云出来?可是她肚子大了,不好出来了?”
“我一个人,怎么都好,就是叶子,渐渐长大,总不能让别人说她是个没爹的孩子。”桂花嫂看着一边玩的陈叶,目光复杂轻声道。
方临、董祖诰两人随意说着话。
焦会清暗暗想着,下定决心将方传辉亲自带在身边,自己全程周到看着,他就不信了,还能怎么出事?
“这么多应酬,想给董兄说亲的人不少吧?”
方临听着,都是因为这个消息震惊抬头,没想到,钱文堰那人,还真追到了桂花嫂。
“这……”焦会清吓了一跳,想不通方临怎么跟笑面虎似的,说变脸就突然变脸。
“扶不起来,也可以喊人,不至于让你倒在地上没人管。”
这些事情桂花嫂早想过,有了‘去父留子’的最坏考虑,才肯答应钱文堰,没因为曾经的晦暗经历,因噎废食。
方临看着方传辉的背影,暗暗琢磨:‘我让传辉加入船队,看哪些人有本事,哪些人滥竽充数,了解海外渠道,整套运行模式……这些已然不容易,暂时就不让他寻找购买西夷火器的渠道,强人所难了。’
听了这话,在方临笑起来后,店中刘洪文、耿石、黄荻、柴一苇都是跟着笑起来,不过也只是赔着笑,没说话。
路过欧家,透过窗子,看到欧夫子在给学童们讲课,乖乖、花花在前方的角落,呼呼噜噜并排卧在一起,两片叶子从窗前飘过,这一幕好如剪映的画。
就如曾经所说,董家家道中落,在董祖诰、方临两人合伙做生意,宽裕起来些后,捡起一部分关系;董祖诰中了举人,又是捡起一部分人脉;如今高中状元,恢复了从前全盛时的家中人脉关系,甚至犹有过之。
若是再要孩子,钱文堰有了亲生骨头,会不会偏心,对陈叶不好?这也是许多寡妇找了人,不肯再生孩子的原因。
“这实是运气。以董兄身份,去京师做官后,有的挑选呐,总会遇到良人。”
方临点点头,忽而话锋一转:“这风里来,雨里去,苦是苦了些,可焦主事,也赚得不少吧?”
……
“大人放心,我一定保证方小郎君安全。”焦会清是精明人,听明白方临的意思,顿时慎重承诺道。
江水悠悠,一道道白帆撑起,船队远去消失在天际。
这日,轩墨斋。
方临听着,也是跟着他们笑起来。
沙小云给人做衣服,还是会偷布,胡同里不少人家背后都在说,不过她衣服做得好,还是有许多人会慕名而来。