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进入府城，季广祥将那辆马车按市价收了，相比当初买价，不仅没亏钱，还赚了一点点，更别说白用了这么长时间，然后，又将方临一行送至西巷胡同。
胡同邻居看到方临一行，极为热情迎上来，根本没要商队的人帮忙搬东西，那么多人，呼呼啦啦一下子就拿完了。
“方家大妹子、小萱，你们不在，我们在小乌山聚着都感觉少点什么，现在可好，你们终于回来了。”
“我看临子回老家过了个年，吃胖了不少。”
“小萱也愈发水灵了。”
……
邱家、满家、辛家、陆家……各家的人帮着将东西拿过来，好多人将屋子塞得满满当当。
方临、田萱将带过来的一些特产，如柿饼什么分了，各人纷纷道谢。
街坊邻居不像是村人，没见过什么世面，但也宽裕不到哪里去，小和村带过来的这些特产，对他们也算是好东西了，很多人都舍不得吃，打算拿回去留给家里儿孙。
他们也有眼色，并没多坐，让方临自家收拾，重新过去‘小乌山’那片空地，还邀请方母、田萱收拾好，一定要过去。
桂花嫂、苏小青两人被方母喊住留下，给她们又分了些带回来的东西，将耿家的信给苏小青。
这边，桂花嫂接了东西，道了谢，想了下问道：“临子，你们回去可看见隔壁村老陈家的人了？”
这是出于谨慎，怕对方还没死心。
“陈贵云、陈冯氏夫妇，听说，那次回去就和离了。见到了陈寡妇，和对方聊了会儿，从头到尾没听她提过你。”方临知道桂花嫂想问什么，这么答道。
“这样啊，想来，他们是不愿意再看见我了。”
桂花嫂牵着女儿陈叶，闻言微微点头，归拢了下耳边的头发，看上去柔柔弱弱，一点看不出来这就是当初吓得陈寡妇三人狼狈逃回去的始作俑者。
“我去欧夫子家，看看乖乖、花花，将它们接回来。”方临说着，拿了些特产去欧家。
他前脚刚走。
“呕！”田萱捂着心口，下意识干呕。
“小萱，莫不是吃坏了肚子？不对，咱们路上吃的一样的东西，难道是……”方母反应过来。
桂花嫂、苏小青反应更快，对视一眼，都是笑起来：“怕是有喜了？还是快请人过来把把脉。”
……
欧家，欧夫子不在，又去寻医抓药了，家里只剩下欧夫人。
“欧夫人，你怎么瘦成了这样子？”方临过来，看到欧夫人时，吓了一跳。
欧夫人比印象中更瘦了，那张人人都说有福富态的圆脸几乎瘦得脱了形，整个人只剩一把骨头，似乎一阵风吹过来，都会吹倒。
她左胸口缠着一大团布，显然是因病烂掉，站起身迎接，整个人向右边倾倒，仿佛失去平衡的不倒翁。
“还是那个病……这人啊，年龄大了，才知道没法子和病对着干，再怎么都没用。我知道，以后的日子恐怕不会太长了，过一天少一天，现在每天都过得很不容易。”欧夫人精神头儿看着却是挺好。
方临放下东西，走近些，闻到丝丝香露都遮掩不住的腥臭，可想而知，欧夫人身上的病灶是何等严重了，身上又该是何等痛苦。
‘恐怕，对欧夫人来说，如今这一天天的，不是过日子，更似煎熬。’他想着，心中微酸。
欧夫人硬是要给方临倒水，身上的痛疼，也硬是忍得住，吭都不吭一声，脸色也是平静，维持着一种奇特的尊严。
方临接过水坐下，看着和欧夫人一样，身上收拾干干净净的乖乖、花花，对欧夫人道：“这些日子，它们在这边麻烦您和夫子了。”
“不麻烦，不麻烦，是它们陪着我。我那口子，在家时，会教我学字，日子过着也不难熬……”
欧夫人说着，还很高兴地拿出自己写的字给方临看，如‘酸甜苦辣’，如‘积德行善’，一笔一划，方方正正。
“我也说了，我这病没得治了，可每每听到有哪個大夫灵验，还没去找过的，再远那口子也都要去请……他出去了，我不想去外面，就只有这两个小东西陪着我……”
方临坐了一会儿，和欧夫人说了会儿说话，最后，还是没将乖乖、花花带回去，先将它们留下。
……
回来，方临看到方父、方母送着胡同口的莫大娘出门，还塞了许多东西，脸上都是带着难掩的喜色。
不等他问，方赫就抢先道：“临子哥，莫大娘给小萱姐把脉，说小萱姐怀上了。”
‘我要当爹了。’方临听到这突如起来的消息，都是愣了下，然后才反应过来，看着脸上有着羞意看过来的田萱，过去将她手中东西拿过来，让她坐下休息。
“临弟，我哪有那么娇气？再说，还早得很哩！”田萱红着脸摇头。
方临却是好若没听到听，心中只是被一种巨大的喜意包裹，整个人都有些恍恍惚惚。
窗外，料峭春风吹过，吹过欧夫子家的门前的桂花树，吹过方家面前的那棵橘子树，有枯枝落下，有细微的嫩芽长出，这新与旧的交替，好似昭示着死亡与新生，腐朽与生机。
……
半下午时，方临高兴的心情还未平复，家中收拾东西，都没让田萱动手，方母也由着赞成。
田萱知道方临回来肯定有事情，收拾过了东西后，让方临不用担心，说和方母去小乌山，让他出去忙。
方临想了下，的确如此，准备去看看店里，顺便将方传辉、方赫送去分店，还有蒲知府、董祖诰等一一上门拜访。
轩墨斋，方临过来，好久不见，耿石、刘洪文、黄荻、柴一苇都是热情，刘掌柜竟也在这里。
黄荻打趣道：“临子，你请刘掌柜帮忙看着些店，刘掌柜这些日子可是天天过来，可得给刘掌柜算工钱。”
不等方临开口，刘掌柜就是摆手道：“我就是来坐坐，也没干什么，不要我茶钱就好。”
“刘掌柜您往这儿一坐，就是定海神针，别说茶钱什么，工钱都该给，您来我肯定欢迎，早晚散步也都方便了。”
方临说着，问道：“洪儒家嫂子可生下来了？”
“生了，又是个大胖小子，我那口子在照顾……我和他们待着不习惯，来这边坐着，也是躲个清净。”刘掌柜摇头。
方临想起刘掌柜曾说的家事，轻轻叹息，不过这般人家家务事，他也不好掺和，只能道：“无论什么时候，您只要过来，都是欢迎。”
随后，他看了下这些日子店中账目，生意挺好，其中也没什么问题，便又带着方传辉、方赫去两家分店。
……
广福斜街，刘洪儒当掌柜这家分店。
方临将方传辉送过来，看过账本，和刘洪儒说了会儿话。