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闽浙赣三省的洪灾已经退去,但救灾工作远远没有结束。
有不少百姓失去了一切,房屋、牲畜、粮食、家具、钱财……都被洪水给无情冲走,他们靠着各种各样的手段才侥幸生还。
还有许多百姓,由于逃难得快,勉强带走部分财产,但很难短期内恢复基本生活。
治安问题也很严重,尤其是远离城市的地方,大灾破坏了原有秩序,多有歹人靠坑骗抢劫为生。
大明朝廷的赈灾反应非常快,迅速从淮南和长江中上游调粮过来,甚至任命了一位专职的三省赈灾总督(拥有临时开府大权)。
地方官员同样救灾迅速,甚至还没获得中央批复,他们就已经力所能及的做事了。包括士绅、庙观,也纷纷出钱出粮,不管心里怎么想的,至少表面上必须过得去。
其实放在古代中国,地方官、士绅和庙观,大部分时候反而是赈灾主体——官员逼捐,富户出粮,士绅和庙观主动施粥。
总体来讲,此次洪灾的各种损失,相当于打一场灭国之战。
灾区想要基本恢复生产,至少要半年时间。
六位官二代来到浙江时,江南运河已完成灾后疏浚工作,这个属于赈灾事务的重中之重。
但运河两岸的乡村,明显还能看到洪灾的痕迹。
成片成片的稻田,因为洪水而彻底绝收,被泡死的稻子软塌塌倒在田里。
陆游乘船路过望亭镇时,看到一条官船靠岸。
两个官差在镇外贴告示,识字的居民纷纷跑来阅读,随即有人欢呼大喊:“快快通知各乡保甲长,赈灾粮和谷种到了!乡民拿着户帖副本去县城领粮,每人可领一石稻谷、一升晚稻谷种。户帖副本损坏或遗失的,赶紧去县衙户房补办!”
消息传出,四里八乡奔走相告。
这已是第二批赈灾粮,头一批发放的更少,属于本地常平仓的存粮。现在这批,则是从外地调来的,而且还调来晚稻谷种用于补种。
保甲长们接到消息,立即召集乡民开会。
有船的出船,有人的出人,各自组织起来去官府领粮。
特殊时期,补办户口本也很快。
也别想着钻空子多领,户籍册的正本在官府手里,老百姓拿到的反而是副本,一家有几口人写得清清楚楚。
以前不上户口的百姓,这次连赈灾粮都领不到!
“受灾这么严重?”
范成大看着那些绝收的稻田,表情变得有些严峻,因为他的老家距此只有数十里。
其他五个官二代,纷纷出言安慰。
急匆匆赶回家里,范成大稍微好受了些。
他的母亲随夫在外做官,家中只有祖父和叔伯。
祖父范师尹对范成大说:“这里没有淹过来,太湖周边淹了一圈。望亭镇全都给淹完了,那边的运河上个月都没法通航。吴江县也淹得挺厉害,赈灾总督专门派了一个幕官过去守着。”
“家里没被淹就好,”范成大一声叹息,“民生多艰啊。”
范师尹说道:“只要吏治不败坏,再大的灾祸都不算什么。我是半截入土的老朽辈了,却没见过赈灾这般得力的朝廷。前宋之时,吴地也遭过不止一次灾,那昏君奸臣非但不赈济,还变本加厉的征收苛捐杂税。”
白师厚立即说:“圣天子在世,满朝皆为贤臣,地方亦多干吏。”
“小侯爷说得是。”范师尹笑着拍马屁。
白师厚连连摆手:“我是家中次子,继承不了爵位。”
范师尹说:“亦可如此尊称。”
白师厚嘿嘿直笑。
范师尹没有考中进士,也没在前宋做过官,但绝非普通的乡下老头。毕竟他的其中一个儿媳,是蔡襄的孙女、文彦博的外孙女。
一介白身,却跟宰相结成儿女亲家,可想而知范氏当时的影响力。
六个官二代又问赈灾总督在哪里,得知其在南京开府,于是也不急着出海,火速赶往南京去帮忙。
他们虽然都有功名,但正常情况下,不可能获聘总督幕府。
真正起作用的,还是“名门之后”。
赈灾总督的临时开府权,正式聘官名额有限。他们很快成为合同工,为期三个月,按一等吏员给工资,做一些书写和统计工作。
每天都忙碌得很,却感觉格外充实。
三个月聘用期满,六人没领完工资就留书跑了,还每人给赈灾总督写了一首诗。
客船上,李祖洽问道:“至能兄实才卓著,怎不赶紧科举做官?”
“多半考不上,我的学问还须精进,”范成大笑道,“趁着青春年少,不如多去走走。等眼界开阔了,写出的文章自然不一样。”
白师厚说:“俺连太学都没法毕业,真去科举顶多中一个秀才。反正俺爹是粗人,俺也是个粗人,对考进士不报期望,由着俺仗剑到处跑。你家里却不一样,世代书香。你祖父若知你要出海,恐怕会打断你的双腿。”
范成大说:“我上边还有一个兄长,已考中进士好几年。兄长进士及第之后,家中管束就没那么严。不过嘛,这次过去最好绕道,莫再从我家路过了。”
“哈哈哈哈!”
众人闻之大笑。
他们一路坐船去上海务,换乘海船前往杭州,打算在杭州外港(澉浦镇)寻船下南洋。
由于闽浙赣洪水,杭州海港受到一定影响,许多货物都不同程度的涨价。
六人带着随从在镇上到处打听,得知还有一个月,就是顺风顺水的季节,还问清楚了许多船队信息。
陆游说:“南下的海船很多,但归纳起来无非三种。一种到福建,一种到广东,一种到安南及更远。我们可以先去闽粤,登岸游览一番,再换船到海外藩国。也可以直接选择远洋船只,中途不再换船。诸君认为该选哪一样?”
“都可以,”綦歧庵说道,“不过俺发现一个极有趣的船队,他们只有三艘船,而且还在扩招船员。你们可看了招工告示?其言三艘船上皆有铁炮!”
白师厚笑道:“这三艘船,俺却晓得底细。他们捞上来辽国的传国玺,不要别的赏赐,只求给船出海。官家让他们去康国(舟山)海军学校学习半年,再跟着海军一起出海巡航,今年才自己做船长的。那些船上的铁炮,都是军舰淘汰的。还允他们招募退伍的海军士兵。”
王廉清的眼睛一亮:“这却好得很啊,算是半官船!”
……
王崇度、高文宝和李彬,正在忙着采购货物。
这三艘船,连同船上的火炮,都是低价赊卖给他们的。船上的专业航海人员,也是海军借调给他们的。
他们只有在回航的时候,可以在中国沿海港口卖货,防止这些家伙只做国内贸易而不远航。
在海军学校厮混半年,又随海军出海半年,这次是他们自己率领船队航行。首次采购货物的资金,暂由皇室提供。