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去年的麦子大丰收，今年就来持续性旱灾，老天爷果真是冷酷无情。
除汉中以外的整个陕西，大半个山西，小半个河南，今年的旱情都比较严重。
好在是王朝初年，政府效率较高。
这些省份还未出现饥荒，甚至本地常平仓还有存货，朝廷就下令从南方调运粮食。
一车车，一船船，无数稻谷和玉米北运。
而且搬运入仓之时，还故意摔翻几袋。刚好拴麻袋的绳子没系牢，粮食撒了一地，小道消息迅速传播。
想要囤积居奇的粮商们，见此情形只能作罢。
朱国祥住进辋川谷的时候，陕西军情舟车疾驰飞报京师。
张广道不敢怠慢，没有走通政院和内阁，直接带着紧急军情求见皇帝。
“什么事情？”朱铭问道。
张广道递上军情文书说：“西夏大旱！”
朱铭笑道：“陕西旱得那么严重，西夏大旱再正常不过。”
太监转呈公文时，张广道说：“西夏可能出现了饥荒。延、庆、麟、府等多地边将，皆报有西夏饥民越境乞食，成群结队翻山越岭到我国境内讨饭吃。沿途山岭的草根树皮，都成了那些饥民的食物。”
“收下安置！”朱铭接过公文打开。
张广道说：“李彦仙已跟陕西布政司商议，命令边境文武官员，妥善安置那些饥民。尤其是拖家带口的，立即给粮并落户分田，边地人口很快就能充实起来。”
各地总兵，两年前调换了一次，防止长期镇守出现问题。
现在是李彦仙统管陕西防务，吴玠分管从延安到麟府那一大片——麟府地区后世被山陕分治，但为了便于防备西夏，大明将其全部划归陕西。
张广道又说：“西夏的夏州节度使萧合达，派人混进饥民当中，将其幼子送到米脂寨。还附带一封密信，说只能陛下拆阅，陕西文武官员都不敢拆。”
朱铭已经看到那封密信，就夹在陕西军情文书里。
萧合达本来是辽国将领，护送耶律南仙到西夏联姻。这厮遭到西夏武将排挤，一直是李乾顺在护着，用他来制衡李察哥。
像这样制衡李察哥的将领，李乾顺任用了好几个，但有些已被李察哥暗中拉拢过去。
大明刚刚建国时，萧合达已经跳过半次反。
当时他不顾西夏朝廷命令，为了保存实力主动后撤。西夏君臣怕他直接投明，一直不敢拿他怎样，随着李察哥恢复实力，李乾顺甚至故意纵容此人。
不过嘛，肯定也要防一手，萧合达的几個儿子，全都被招去西夏国都做人质。
朱铭拆开密信阅读：
“大明皇帝陛下安康。我本辽国送亲将领，今母国已并入大明疆土，公主及其子嗣离奇而死，臣孤居西夏备受排挤……”
“西夏左厢神勇军司，已被李察哥亲信所掌。此人在我驻地之侧，直令我如芒在背。去年还寻个由头挑事，调走我麾下一员猛将……”
这封密信的内容，大致分为四个部分。
第一，诉说自己的处境有多难，军权一直被李察哥蚕食，再持续几年就快成光杆司令了。
第二，表示自己愿意投靠大明，他的其他儿子都在首都做人质。但这几年又有了个私生子，已经养到五岁大，只身边几个亲信知晓。现在把私生子送到大明，请求朱铭妥善照料。
第三，详细透露横山以西的西夏军事情况，说他失去了对银州的控制权。他的军队被李察哥亲信堵在夏州，现在已经不跟大明国土接壤。另外，西夏规模最大的夏州冶铁场，也被李察哥的亲信夺走。
第四，还详细阐述西夏国的内政问题。
李乾顺一直在推行汉化，并且“重文轻武”，说白了就是想中央集权。
三十年前，任用汉官薛元礼，在西夏设立国学（类似国子监），选皇亲贵族子弟300人传授汉家学问。
二十年前，改革官员任用制度。对那些擅长汉学的士人，给予等同于宗亲勋贵世家的任用待遇。
李乾顺还多次放出信息试探，打算在西夏设立科举制度。由于宗亲、贵族、世家反对者太多，科举之事只能作罢。
但是，因擅长汉学而被提拔的官员，数量已经变得越来越多。偏偏他们又被权贵打压，卡在中低层职位升不上去，只有极个别能够晋升高位。
西夏的统治阶层，正在日趋呈现分化状态。
宗亲、权贵、世家看不惯寒门官员，并且感觉自己受到了威胁。连带着对国主李乾顺也极为不满，尤其是那些有兵权的，纷纷倒向李察哥那边。
而寒门官员不论政绩有多么卓著，除了少数幸运儿，大部分都仕途无望。他们满腹怨气，有人选择摆烂，有人疯狂贪污，还有人投靠贵族宗室。
这导致西夏的政令不通，很多时候，中低级官员故意阳奉阴违。
此次的西夏大饥荒，除了旱情之外，也有着人为因素。
“西夏这是处在变革期啊！”
朱铭愈发体会到李乾顺的难处。