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……
数日之后。
魏良臣动用王命旗牌,抽调南昌城内的省府县三级吏员,带着一千驻防军、五百漕军,风风火火坐船前往德安县。
义门陈氏控制的田产,已经遍布九江府各县,但家族总部还留在德安。
船队刚刚在彭蠡湖(鄱阳湖)转入河流,义门陈氏就已经收到消息,族长陈宗贤紧急召开族老大会。
“树大招风,”陈宗贤叹息道,“总督已快到德安县界,看来我义门陈氏又要拆分了。”
一个族老愤懑道:“若是迁去别处,我们都能接受。但这次是去湖南,那里都是些生地,而且招不到几个佃户。这哪是迁族?分明是举族流放!”
“就是,”另一个族老说道,“无论唐宋,我义门陈氏都能免征徭役、钦贷粮谷。可到了这大明,却非要摊丁入亩。丁役钱变成按亩征收,这九江府的丁役钱,岂非大部分由我陈氏来出?”
又有族老说道:“好端端的江州,非要改名九江府。前任县令还让我们拆掉刑仗堂,说什么不能滥设私刑。我陈氏家风严厉,管教族人碍他官府什么事?”
又有族老说:“左都御史陈东,就是我义门陈氏迁出去的后代。他怎不帮着自家说话?好歹劝谏一下皇帝啊!”
你一言,我一语,全都在发牢骚。
陈宗贤又说起拆族之事,结果族老们都不愿搬。
他们想跟朝廷讨价还价,拆族迁徙可以,但不能去湖南。就算去湖南,也要靠近城市,不能让他们去垦荒。而且还要跟前宋那次拆族一样,老家被官府拿走多少土地,到了新地方必须等价置换。
吵吵闹闹一番,族老们各自散去。
族长陈宗贤坐在堂中愁眉苦脸,官府管不了义门陈氏,他也管不住族中长老啊。有好些都是他的长辈!
又过一日,魏良臣带兵来了。
陈宗贤带着族老们去迎接,看到军队都有点担忧。
但也只是担忧而已,义门陈氏名望极盛,总督还真敢动武不成?
“老朽陈宗贤,拜见魏总督。”陈宗贤领衔作揖。
魏良臣微笑还礼:“久仰义门陈氏大名,今日特来拜访。”
带着兵来拜访?
二人寒暄几句,魏良臣说道:“听闻陈氏有一栋御书楼?”
陈宗贤连忙说:“已改为万卷楼。”
魏良臣又问:“楼里供奉着前宋皇帝的许多御书?”
陈宗贤说道:“只是收藏,并未供奉。”
前朝皇帝的御笔圣旨,很多大族家里都有,这不算什么罪过。
魏良臣提起这事儿,只不过是在震慑,一点一点提升自己的言语气势。
魏良臣继续问:“春秋两社祭祀,本该官府出面。义门陈氏为何代劳啊?是怕官府出不起祭祀费用?”
陈宗贤解释说:“历任县令皆托陈氏代办,想来是不妥的,今后绝不再代办。”
“我能否在此地游览一番?”魏良臣问道。
陈宗贤说:“魏总督是客人,莫说游玩,在这里住一年亦可。”
于是乎,魏良臣在一群族老的陪同下,带着上百个随员到处乱转。
走了一阵,旁边的书吏上前,在魏良臣身边耳语几句。
魏良臣听完,直接闯入一栋建筑,穿堂过室指着里面说:“这里可是刑仗堂?”
陈宗贤说:“前任梁县令说此事不妥,我陈氏已不再动用私刑。”
“匾额为何没换?”魏良臣指着刻有刑仗堂三字的匾额。
陈宗贤说:“还没来得及,老朽立即让人摘掉。”
魏良臣转身摊出双手,随员拿出一本《大明律》。他双手接过《大明律》,质问陈宗贤:“你可知私设公堂是什么罪?”
陈宗贤终于慌了:“只是管教族中的不法之徒,以此来纠正家风,已经不再这样做了。”
魏良臣冷笑:“便是县令,都不能判定刑罪,必须移交给府里的法曹。法曹判了重刑,还要上报给按察司复核。按察司复核无误,还要上报给刑部复核。你们直接就在这里处置了,比按察司权力还大啊。难不成刑部在陈家设了分司?”
“不敢,万万不敢!”陈宗贤已经背心流汗,这顶帽子扣得太大。
“听说这刑仗堂还打死过人,”魏良臣猛然转身,对身后的士兵说,“义门陈氏私设公堂、藐视朝廷、杀人犯罪,即刻把这刑仗堂给拆了。陈氏族长,还有管理刑仗堂的长老,通通抓去南昌交给三法司会审!”
(本章完)