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左思右想,钟相说道:“只给宜都、长阳两城,其余城池休想。”
“那就再给些钱粮。”程鹄说。
“不给!”钟相一口拒绝。
程鹄已经完成自己的任务,但还是装模作样道:“我要回去请示大元帅,明日再来答复。”
钟相喊道:“送客!”
……
朱铭说道:“我在荆湖路有细作,虽然不易传回消息,但还是能发回来几封密信的。楚国用类似会社的法坛,取代乡里保甲。可那些乡下坛主,正在慢慢变成新的乡绅。而且商贾外逃各地贸易几乎停滞,很多城市需要组织民夫运粮供给。你还觉得钟相能成事吗?”
英宣叹息:“他的一些做法,确实有待商榷。”
“我的细作,只能探查乡间和城市,对楚国权贵并无多少了解,”朱铭问道,“可否说说那些权贵是怎想的?”
英宣说道:“圣公、圣王、圣侯们虽然也开始享受,但做得并不过分。若把他们放在大宋,一个个全是清官。就算是楚国皇帝,也不过多纳了几个妃子,穿得好些,吃得好些,营建宫室没有大肆残民。”
朱铭笑道:“那是因为他们抢到的财货还没用完吧?那些楚国权贵,对摩尼教都是什么看法?”
英宣说道:“起兵响应之人,很少有信摩尼教的。”
这跟方腊起义很像,总有一些豪杰响应起事,愿意遵奉方腊为共主,但他们根本不信摩尼教。
只不过,朱铭帮忙顶住了官兵,钟相在起义初期,有足够的时间精力去整合力量,对响应起事者的控制力远超方腊。
朱铭又详细询问情况,从英宣口中得知更多信息。
或许是因为时间尚短,钟相及麾下将领虽然开始享乐,但跟历朝历代的农民军领袖比起来,他们现在已经算非常能坚守初心了。
楚国上层没有什么大问题,真正糟糕的是中低层!
特别是今年新占的地盘,可谓鱼龙混杂,无数投机者加入,根本就没法进行辨别。
楚国的南圣公带兵打桂阳监,让衡州官员募兵运粮参战。结果真打起仗来,那些投机分子带来的士兵,全程都在划水摸鱼,面对官兵时一触即溃,只有南圣公的本部愿意拼杀。
……
数日之后,和约签订。
宜都、长阳两座靠近夷陵的小城,楚国愿意卖给朱铭,并承认江陵、枝江是朱铭的地盘。
不是割让,而是出售,钟相也要面子的。
宜都值钱三千贯、粮一千石;长阳值钱两千贯、粮八百石。虽然等于白捡,但必须给钱粮,钟相承诺不带走太多人口(工匠他要卷走)。
江陵不用给钱,但江陵籍的士兵和工匠,钟相同样也要带走。
双方互派使者,居住在沿江城池,盯着各自的驻军情况,每座城池包括郊外,驻军不得超过两千人。
全面恢复民间贸易,互通有无。
和约为期三年。
这一场战争,耗费了朱铭许多钱粮,但拿下江陵、枝江、长阳、宜都四城,其中三座城池都是战略要地。
同时避免陷入长期作战,为襄阳府、南阳府争取到稳定的发展时间。
洪湖周边的三不管区域,没了南边的威胁,也可派遣官员治理了,结束那里的无政府状态。
钟相虽然损失惨重,但同样获得宝贵的发展时间,可以调集大军南下攻城略地。只要他的主力南下,荆湖路剩下的州县,一年内应该可以全部占领。
归顺朱铭的英宣,并没有娶妻生子,家中只有一个老母,钟相答应悄悄送过来。
大宋朝廷那边,得知朱铭和钟相开战,君臣都对此兴高采烈。谁知一仗打完就结束了,他们还打算明年过来收拾残局呢。
山东的各路起义军,被朝廷灭得差不多了,童贯的胜捷军战功卓著。
但山东的各个山区,藏着大量残余农民军。
河北农民军,也被西军打得只剩一小半,却有数万农民军钻进太行山。
(本章完)