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把水里的士兵捞上岸,何灌问道:“怎突然就沉了?”
统领此船的军将说:“侧方被打了个大洞。”
一个说不明白,一个听不明白。
何灌又询问是否还有别的战船受损,很快就被带到另一艘船上。
只见船头被砸得粉碎,问是被什么东西砸的,却没有一个士兵答得上来。
凭空猜测,哪里想得出来?
等立好营寨,先锋部队驻扎进去,何灌立即分出一些战船返航,配合那里的商船把大部队分批运来。
辛兴宗率军坐船而至,问道:“还没击败贼寇水军?”
何灌说明情况,辛兴宗也感觉奇怪。
又一日,二十多艘义军小船,划到官兵大营附近挑衅。
辛兴宗说:“赶紧剿灭贼寇水军,我军才好安心渡江攻寨。”
何灌立即登船指挥战斗,快要追到那天被炮击的地方,他下令降帆停船等待命令,只派几艘200料战船继续追击。
这次火炮没有动静,因为官兵战船太小,而且只有区区十艘,火炮的命中率不高,没必要浪费火药和炮弹。
但还有投石车等官兵战船越来越近,无数平夷砲开始投射石头。
而且更多义军战船从淯水杀进汉江。
40多艘几十料的义军小船,犹如群狼围攻老虎,朝着几艘二百料的官家战舰猛冲。
何灌左等右等,也没见到那奇怪“砲车”,于是出动40艘大船支援友军。
义军哪里敢接战?船小好调头,一时间跑得飞快。
“轰轰轰!”
八发炮弹,全部落空。
但随着官军战船越来越接近土堡,不计其数的平夷砲抛射,却有两块石头砸中。
这些官兵的战船,全部偷工减料,使用非常廉价的木材打造。
不但造船时可以贪一笔,而且造好了坏得快,又能继续造船继续贪。
船身被投石车砸中一下,居然直接裂出大口。
“不过尔尔!”
何灌下令更多战舰向前,因为在淯水汇入汉江处,非常适合两面夹击,贼兵肯定设置有埋伏,刚才投入的那点力量不够获胜。
然而,根本没有埋伏。
实在是双方水军力量太悬殊,张广道就没想过真正接战,义军的战船有多快跑多快、有多远就逃多远。
“轰轰轰……”
随着官兵水师主力靠近,火炮终于完成填装再次发射。
这回命中一艘,砸碎船舷之后,又在甲板上弹跳,所过之处血肉模糊,砸死砸伤好几个水师官兵。
义军战船实在逃得太快,何灌又不敢追得太深,只能下令全军返航,路过土堡时又吃一轮炮击。
火炮加上平夷砲,这次击沉一艘、击伤六艘。
何灌回去清点损失,顿时郁闷得不行,自己连贼船的毛都没摸到。
他找到辛兴宗说:“贼寇水师不敢接战,砲车又厉害得紧。不如离得远些运兵过江,官兵翻越那些小山丘,直接去攻打镇上堡垒。”
辛兴宗思索一番,点头道:“也可。索性过江之后,就在山头扎营,挨着江边也不缺水源。阁下就守在营寨附近,遇到贼寇水军立即赶走。”
就在官兵隔得老远运兵过江,打算转移扎营地点时,义军的小船又来挑衅。
何灌只当是有苍蝇飞来飞去,都懒得再派船去追,全程用床子弩还击。弩箭也宝贵,没射几支出去,便连床子弩都不用了。
长期跟大明村合作的盐贩子屈方平,如今已是张广道麾下的水军统领,他回到土堡当中郁闷说:“官兵水将不上当了,再怎挑衅也不动。那床子弩又射得远,俺可不敢靠得太近。”
张广道说:“俺用千里镜仔细看了,敌将是个会打仗的,但他手下的水兵却不行。每次敌将打出令旗,那些敌船都反应很慢,有时掉转船头甚至快撞到一起,还得水兵用长蒿撑着船身彼此推开。”
何灌不仅会打仗,而且善于治理地方。
此人是武进士出身,做岷州(甘肃岷县)太守时,开凿水渠灌溉数十万亩土地,还对两百多万亩土地进行改良,解决了河湟地区的部分粮食问题。
何灌今年已经五十九岁,官职是侍卫步军都虞侯。
历史上,宋徽宗逃跑,宋钦宗登基。
郓王赵楷妄图篡位,带着皇城司兵马想要入宫。并且串通文官,提前把何灌给调离京城。
何灌却找借口留下,统率禁军把郓王拦住,宋钦宗这才有惊无险当上皇帝。
立下如此大功,结局却很凄惨。
他奉命到前线抵抗金军,由于兵力不足,只能招募平民充数。
走到半路,梁方平逃跑的消息传回,何灌麾下的平民部队,还没看到金兵就直接溃散。
何灌只能带着残兵回京,求见宋钦宗无果,竟被勒令在城外御敌。
一个保护新皇帝登基的六十二岁老将,就这样领着一群残兵,背靠护城河跟金兵战斗三天。最后重伤力竭而死,还剩两个亲兵继续战斗,也一起战死在护城河外。
死后又遭言官弹劾,责怪其弃守白马津,被宋钦宗追夺官秩。
对了,当时的宰相是白时中何灌建议把还能打的禁军,全部留下来防守京师。
白时中却不同意,非要调兵去黄河以北,葬送掉东京最后一股可战之兵。
“现在正是酷暑,天干物燥,适合火攻,”张广道望着远处江面,“水流湍急,敌船平时都停靠在河湾。待俺拖他半个月,拖得官兵水军大意了,你敢不敢去夜袭数倍于己的敌人?”
屈方平笑道:“有甚不敢?以前贩盐的时候,哪天不是提着脑袋过日子?”
张广道说:“那就把官兵水师一把火烧了!”
(本章完)