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吃过午饭，又休息片刻，吉川夫妇叮嘱女儿几句，跟女儿的同伴们打过招呼，随后便准备驱车离开了。
坐上副驾驶座，吉川太太一边系着安全带，一边对出来送行的女儿说道：“三天后,我和爸爸再过来接你。”
“我知道了。”
“既然红子带了三个朋友过来，不要只盯着其中一个，而忽略了其他人哦。”
红子撇了撇嘴，还是那句话：“我知道了……”
吉川太太盯着女儿又看了一会儿，忽地轻叹一声。
“我看得出来，宗谷君也很为难——妈！”
声音陡然提起,车里车外的吉川父女都吓了一跳。随后便看见她急忙解开安全带下车，快步迎向提着一大堆蔬菜走来的外婆。
“我不是说了不需要吗……真是的，中午这么热的时候还去摘菜……”
烈日当空,红子在车门旁等着，车里的爸爸却摆了摆手，让她回屋里。
“妈妈说来说去，还是那些话，能不能听进去就看红子自己了——进去吧，别在这里晒着了。”
她抿了抿唇，又点点头，一路小跑回到门口。
解开安全带，吉川爸爸也下了车。
“妈……”
片刻后，吉川夫妇装上蔬菜，回到车上，让红子照顾好外婆，然后便驱车离开了。
宗谷三人在另一面的缘侧休息。扶外婆回屋里坐着，红子过去时，桐野茜正上下抛接着那根中了奖的冰棒木片。
老旧的电风扇来回摇着头，她贴在电风扇前霸占了一会儿，宗谷很快回头喊热。
红子又起身过来，坐在他身旁,很快又在地板上躺下了。
“现在这么热，我们迟点再出门吧。”
“还没到一天里最热的时候呢。”望着她一半悬空的小腿，宗谷又望了望天。台风刚走没两天，酷暑卷土重来，势头反而更盛。
“不过在溪边也没什么影响吧。”桐野茜说道，“两边都有很多树，也晒不到太阳。”
宗谷扭头看了她一眼，“看来你真的很想出门。”
“嘿嘿，还好啦。早去早回嘛。”
她都这样说了，红子也没什么意见，去厨房的冰箱里拿了几瓶水带着，跟外婆打了声招呼便出门了。
“快跑！”
桐野茜像是见不得阳光的吸血鬼，出门后拔腿便跑，直到跑进树荫底下。
宗谷三人很快跟上，她又跑向下一处树荫。如此重复，直到他们来到遍地树荫的溪流边。
“从水里走更凉快一些。”桐野茜突发奇想。
“那你走到天黑也别想找到源头。”宗谷倒是没什么意见，来乡下避暑，去哪里都是打发时间,就怕她不找到源头不罢休。
“也是……”桐野茜只好打消这个念头，“回来的时候再说吧。”
乡下地广人稀,本来就没多少人，午后酷暑难当，更是见不到半道人影。光影斑驳的溪边小路上，前后只有他们四个。
桐野茜走在前面，手里拿着一根“满分十分的话、能给八分”的细树枝，随手挥舞，“话说回来，村子里好像没什么年轻人呢，一个小孩子也没见到。”
“因为这里是什么也没有的乡下。”红子说道，“能出去的都出去了。暑假里偶尔也会有人回来，不过基本都集中在盂兰盆节的时候呢。”
桐野茜点了点头，表示理解，又问道：“盂兰盆节的时候，红子还会再过来一趟吗？”
“看情况吧。回不回来，都是妈妈决定的。”
“这样啊……”
盂兰盆节是祭祀祖先的日子，是仅次于元旦的重要节日，许多人会在此时返乡探亲。宗谷跟在后面听着，心底也没什么想法，他的家乡太远了。
“……”
一抹凉意挤入手心，他扭头看了看，朝雾铃也仰头看着他。
“要顺便回去看看吗？”她低声道。
“……”
宗谷张了张嘴，“仙台？”
“嗯。”
他有些犹豫，又有些茫然，还有几分不知所措，一起堵在嗓子眼，让他说不出话来。
两人接下来将有一场远行，朝雾铃也没有催促，拉着他的手，直到某一刻忽然被握紧。
“回儿童福利院看看吧。”宗谷将犹豫和迟疑吞咽下去，却又吞得并不完全，“其他地方，到时候再说。”
“嗯。”
朝雾铃点点头，将手里的水瓶递了过来。
拧开盖子还给她，宗谷自己也打开水瓶喝了一口。
“啊。”
桐野茜忽然喊了一声。
“怎么了。”
“你看前面。”
宗谷抬眼望向前方，发现河道旁边出现了一条支流，只有一两米宽，水量却与干流不分伯仲。
桐野茜挥着树枝，向队员们宣布：“我们抵达第一个存档点了。”
“突然说什么呢。”
“啊，支流前方出现一名光头的NPC！”
支流旁扛着锄头的中年男人，未必能听懂“NPC”的意思，但对“光头”极为敏感，扭头望过来，张口就喊了一句听不懂的话，语气不善。
“快跑！”
桐野茜惹祸便跑，也没忘记拉上红子。宗谷本来没打算跟着跑，那个光头中年男人却不依不饶，又对着他叽里呱啦地喊了两句什么。
“到底在说什么……”
宗谷有些茫然，桐野茜在前面回头喊了一声：“快跑呀！”
他只好拉着朝雾铃跟上。
跑了一两分钟，离开两条溪流交汇的地方，桐野茜才停下来——红子跑不动了。BIqupai.c0m
“哈……哈……”
她喘着粗气，休息了半晌才能说出一句完整的话，“跑什么呀……”
“啊呀。”桐野茜有些不好意思，“没想到被他听见了呢。”
红子摇了摇头，宗谷从她手里拿过水瓶，打开给她。
“谢谢……”
她喝了两口，又抹了抹嘴唇。
“那个人刚才在说什么，本地的方言吗？”
“嗯。那是我外婆家这边的方言，我也只听得懂一点点。”
“刚才那几句话是什么意思？”宗谷又问道。
红子有些无奈，“能听懂的只有臭小子、混账之类的话。”
桐野茜大笑。
宗谷摇头不已，“是认识的人么。”
“差不多吧，村子里也没多少人，总是能见到。”红子说道，“不过没怎么说过话。”
“他不会去红子的外婆家等着我们吧？”桐野茜忽然有些担心。
宗谷看了她一眼，“待会儿你先回去。”
“……”
她瘪着嘴，扭了扭身子，挥动手里的树枝，又望向别处。
“没事的啦。”红子笑道。
稍微休息片刻，四人沿着溪流继续探索。
被宗谷恐吓，桐野茜老实了一阵子，连那根八分的树枝都丢了，只是没走太远就又恢复原状，脸上笑容重现。
“宗谷的头发好像又长了，要试试光头吗？”
“不想。”
“下次剪头发，我帮你……”
“下次我去店里剪。”
向山而行，地势慢慢抬升，河道也逐渐收敛，变得跟刚才那条支流差不多宽。
越接近山脚，溪流越具野性。水流湍急，乱石分布，两边树草丛生，走半天也见不到一处可以下去的地方。
红子告诉他们，前面的山脚下还有一个小水潭，之后的路就不太好走了，她探索到最远的地方也就是那里。
两三分钟后，宗谷见到了几块巨石。再往前几步，被绿叶与巨石环绕的小水潭映入眼帘。
大小石块密布潭中，奇形怪状，溪水从上游激荡而下，落入三四米长宽的小水潭里，白浪作响。
“哇……”
桐野茜看起来很喜欢这个地方，一时间甚至不想过去打扰，只是在水边站着。
红子走到其中一块巨石前，先用手试了试表面的温度，然后才坐上去，“不错吧。”
“嗯嗯！”
脱了鞋，宗谷踩着乱石走进水潭里，倚着水边的一块巨石，半靠半坐，四处张望。
平缓的地势到此处陡然抬升，前方是崎岖山道，周围树木密集，在阳光下绿得深深浅浅。过来时路越走越窄，到这里已经见不到一点人类活动的痕迹，仿佛在不知不觉间，他们已经跨过了社会与自然的分界线。
潭水荡漾，深的地方接近两米，上半部分落在阳光里，宛如一块透亮的绿宝石。
“宗谷，你先回去吧。”桐野茜忽然说道。
他望过去，她望着水潭：“我想脱光了下去游一会儿。”
“……别说傻话。”
桐野茜鼓了鼓嘴，接着也脱了鞋走进水里。她慢慢向深处走去，直到冰凉的溪水没过大腿，即将浸湿她的热裤。
“好凉啊……”她站了一会儿，用手拨着水，又看向红子，“源头还有多远？”
红子一怔，随即摇头，“我不知道呀。”
桐野茜看起来有些纠结，“我们非要找到源头不可吗。”
“想探索源头的人是你，你该问自己才对。”宗谷明白，她是想在这里停下了。
“宗谷，给我一枚硬币。”
“干什么？”
她做出抛硬币的动作，“让命运来决定。”
“……”
宗谷取了枚五十日元的硬币出来，怕她接不住，也就没给她。
“我来当命运的代言人。说吧，哪一面是继续探索源头，哪一面是留在这里？”
桐野茜犹豫了一会儿，“唔……数字面就继续，菊花面就留下。”
“好。”
宗谷往上一抛，又张开手掌，稳稳接住落下的硬币。
“数字面。”他放低手掌，让她也能看见手心里命运的抉择。