第六十二章 代北狼烟起(2/2)

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曹翔怒气填胸:“我就不信治不了这些乱兵!这次一定要好好整顿一下军容军貌,决不允许士卒犯上作乱!来人呀,将这些乱兵拖出府衙,立即斩首示众!我看今后谁还敢藐视大唐律法?!擅杀大唐官吏?!”

不一会,十三颗人头高挂在晋阳城头旗竿上,引来了很多军民围观,议论纷纷。消息很快传到了代州唐营里,乱兵们的铁杆兄弟发誓要斩杀曹翔,公推苏弘珍为代表,找张彦球、田公锷打探实情。张彦球、田公锷将责任全推给康传圭,暗地里加发军饷给部下,只瞒着康传圭那一派兵将。

李国昌、李克用父子正式叛唐后,在代北一带扩军备战,作好了充分准备,就大起兵马五万,南下攻击河东地区。李克用和手下大将薛阿檀、安休休、李尽忠、程怀信、李存璋在雁门关外营帐里商议军情,李克用说道:“目前薛志勤、康君立的数千人马在岚州一带,我估计唐军会先攻打岚州,然后集中兵力来对付我们。大家说说应对之策吧!”

李尽忠说道:“听说最近晋阳唐兵闹事,杀了官吏,后来河东节度使窦澣赏赐了不少钱物,才将此事摆平。谁知唐廷认为窦澣软弱无能,派曹翔担任河东节度使。这个曹翔,一到晋阳,就大开杀戒,杀了闹事的十三个乱兵,这下可捅了马蜂窝,不少唐兵怀恨在心,公开表示要斩杀曹翔!哈哈哈哈,我看有好戏看了,这回打雁门关,我认为可以兵不血刃,我们向雁门关守军晓以利害,用金银买通他们,愿意参加沙陀军的,我们欢迎;不愿参加的,拿了金银后可以自由走路。这样,雁门关天险一过,就是一马平川了!拿下晋阳指日可待!”

众将都说此计很妙,可以试一下。李克用大喜,就让李尽忠写了劝降信,用箭射入雁门关内。雁门关守兵拾到信件,拿给唐将看,雁门关李唐兵将对曹翔恨之入骨,无心效死力抗拒沙陀大军,就统一了意见,决定拿到金银后,弃关逃走。

就这样,李克用率领的沙陀军不费吹灰之力,就过了雁门关,连续攻克崞县、唐林,直逼忻州。

败报很快到了曹翔的案头上,曹翔连忙草就告急文书,向周围方镇求援。不久,义武节度使王处存派了二千人马到了晋阳,义武兵在晋阳城里叫闹呼喊,要求优厚赏赐,曹翔又动了杀心,派兵诛杀了带头闹事的义武军里一个将官,才平息了了这次事件。

接着,义成、忠武、昭义、河阳等方镇的援兵也源源不断地进入晋阳,加上晋阳的兵马,这支杂牌军足有十万之众。曹翔认为有了这个本钱,可以和沙陀军叫板了,就兵分二路,一路兵马二万人,让周从寓率领,去迎战驻军岚州的薛志勤、康君立,另一路兵马五万人,由他亲自率领增援忻州。

曹翔所率大军还没有到达忻州,就得到了薛志勤、康君立在洪谷击败周从寓兵马的消息,曹翔大惊,连忙命令大军驻扎在忻州城外,和忻州成犄角之势,抵抗沙陀兵马。

数日后的一个深夜,伸手不见五指,苏弘珍带了几个代州亲兵来到曹翔的大营外面,向唐营哨兵出示了代州信使的证件,称一枝沙陀兵马包围代州,代州危在旦夕,康剌史派他到曹翔这里搬请救兵。哨兵查看了一番,没有发现破绽,就放苏弘珍一行进了唐营。

苏弘珍走进中军帐,看到曹翔正眯着眼斜躺在帅椅上,身上发出阵阵酒气。曹翔听到脚步声响,看到苏弘珍进来,就问道:“来者何人,为何深夜到此?”

苏弘珍用眼一瞄,发现曹翔旁边有二个亲兵,就站在原地,落落大方地答道:“曹将军,我奉康剌史之命,前来面见你,代州现在正遭沙陀兵围困,十分危险,请曹将军速拨一哨人马,前去营救代州!”说完,苏弘珍慢慢把手伸进口袋里,掏出信件。

曹翔鼻孔里哼了一声,一名亲兵连忙上前,接过苏弘珍手里的书信,转身递给曹翔。

曹翔拿过信件,靠近烛光,拆开信封,展信看了起来。

就在这一瞬间,苏弘珍手里突然寒光一闪,只见他左右手里的二把飞刀闪电般向二名亲兵脖颈掷去,亲兵应声而倒。曹翔听到声响,抬起头来时,苏弘珍第三把飞刀已到,正中曹翔咽喉,曹翔还没明白怎么回事,就做了刀下之鬼。

苏弘珍办完“公事”,大摇大摆地走出帐外,带着随行代州唐兵离营而去。过了一会,轮值兵士走进中军帐,才发现曹翔横尸帅案边,就高声呼喊起来,唐营兵将得知主将被暗杀,顿时大乱。因为这五万人马大多是各地方镇派来的援兵,彼此各怀鬼胎,本来就对抗击沙陀军心存畏惧,现在正好趁着曹翔遇剌这一良机,各自带兵回自己方镇去了。

其中昭义援兵途经晋阳时,借口吃饭,进入城中后,大肆剽掠。晋阳市民怒不可遏,奋起反击,竟然杀了一千多名昭义兵将,乱局不可收拾。

苏弘珍与亲兵在返回代州路上说些闲话,一名亲兵说道:“江湖人称苏将军为‘飞刀苏’,十步之内夺人性命如探囊取物,今天我们总算领教到了苏将军的神功绝技,端的厉害!”

苏弘珍哈哈大笑:“我这飞刀,专杀贪官污吏、恶霸强盗!我看以后谁还敢对我们弟兄下黑手!”

回到代州后,‘飞刀苏’向自己部下讲了“英雄壮举”,被康传圭安插在苏弘珍军营里的耳目知道后,秘密向康传圭报告。康传圭大怒,对苏弘珍伪造自己书信一事耿耿于怀,但一时也无可奈何。

周从寓将曹翔被剌杀的消息报告了唐廷,李儇闻讯大惊,急召田令孜、郑畋、卢携、王铎等人进内殿议事,经过讨论,决定派遣昭义节度使李钧、卢龙节度使李可举,会同吐谷浑部落酋长赫连铎、白义诚,沙陀别部酋长安庆、萨葛部落酋长米海万,联合讨伐李国昌、李克用父子。并任命河东地区慰问使崔季康担任河东节度使,与联军协同作战,剿灭沙陀军。

李克用侦知唐军动向后,虚晃一枪,命薛阿檀、安休休率领一万人马突袭石州,崔季康果然中计,调遣大军增援石州。李克用却暗中通知薛志勤、康君立,移兵洪谷,用少数疑兵引诱联军上钩。李钧在没有探明沙陀军虚实的情况下,贪功冒进,在洪谷和李克用的大军决战,结果被沙陀兵围攻,全军覆灭,李钧也力战而亡。

李国昌、李克用父子出兵以来,连续与唐军大战数次,以不败战绩向大唐帝国展示了沙陀军的实力,开始称雄代北,野心急剧膨胀。