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八皇子府,天还没亮时,宫中太监总管亲至,说李昌要见李恒。
李恒换上皇子礼服,骑马入宫,马蹄一路踏碎琼玉。
到了宫门前,他勒马停下,快步入内,刚走进殿中,身后脚步骤响,一群禁卫围上来,合上朱红宫门。
一阵叮叮哐哐的声响,门上挂起几道锁链。
李恒凤眸怒睁,拍打宫门。
太监在外面躬身道:“殿下,这是皇上亲口下的令。”
李恒呆住。
一夜扑簌大雪。
第二天,京师百姓在钟鼓声中打开家门,愕然发现每一个巷口密密麻麻站满佩刀士兵,小卒挨家挨户通知家主,京师要戒严三天,所有人不得外出,违令者,立斩。
北城,达官贵人的府邸比百姓更早接到戒严的命令,钟声所到之处,家家关门闭户。
大雪飘洒而下,繁华的京师仿佛成了一座空城。
张鸿被丫鬟拍醒,“公子,宫里出事了!”
他披衣起身,匆匆洗漱,还没出门,院门外哐当几声响,门被从外面锁住了。
“谁敢锁小爷?”张鸿怒踹大门,“放小爷出去!”
“门是你老子我锁的!”张父的声音从外面传进来,“张鸿,你给我消停几天,别到处乱闯!外面出了大事,不知道要波及多少人,不是你们少年郎调皮捣蛋的时候!现在局势混乱,我们张家不能掺和进去。”
张鸿不说话,等张父的脚步声远去,他回房挂上自己皇子侍从的通行腰牌,翻出墙头,偷偷溜出府。
经过崔府那条大街时,张鸿目瞪口呆。
整整一条长街,禁卫军里三层外三层,守得铁桶一样严密,任何人无诏靠近,马上会死在禁卫军箭下。
张鸿混在戍守的士兵里,张望崔府。
车轮滚动声由远及近,一辆辆囚车停在崔府大门前,皇帝的贴身亲卫凶神恶煞地扑进崔府,拉着崔家男人出来。
昨天还在朝堂上呼风唤雨的崔相爷和他的儿子们,一夜之间成了阶下囚,披头散发,面色苍白,形容狼狈。
崔相爷白发苍苍,神情麻木,被亲卫扶上囚车,而崔尚书奋力挣扎,大声喊叫冤枉,看到囚车后,开始咒骂皇帝,侍卫一拥而上,堵住他的嘴巴。
囚车朝着城门的方向去了。
张鸿惊骇万状,汗如雨下。
少年郎们平时高谈阔论,不把生死当一回事,胆气可吞天。此刻,看着囚车上的崔相爷,张鸿两腿打颤,头一次发现,原来自己是个胆小鬼。
他很害怕。
崔家出事了,八皇子会不会被牵连?
张鸿抖了一会儿,回过神,转身跑开,拿着腰牌找到沈府,沈家也大门紧闭,他常来沈府,绕到后门,熟门熟路地翻墙进去,找到沈承志。
“宫里不知道是什么情形,我们想办法进宫去!”
沈承志看着张鸿,摇摇头,“我父亲昨晚叮嘱过我,让我好好待在府里,不能踏出家门一步……张鸿,你也回家去吧。”
张鸿焦躁道:“到底出什么事了?”
沈承志叹口气,“有人密告崔相爷窝藏祸心,霍乱朝纲,意图谋反,皇上下令,拘捕相爷和崔尚书,崔家男丁,削官,去职,除名,流放,女眷没入掖庭。”
他只说了短短的几句话,张鸿却从中听出一场残酷的血雨腥风。
一夜间天翻地覆。
那是上位者和上位者之间的博弈厮杀。
像他这样的少年,平时自以为了不起,其实当巨变发生时,他们不过是渺小的蝼蚁,什么也做不了。
“殿下呢?”
张鸿握紧手里的腰牌,问。
“殿下被软禁起来了,其他的事,我父亲也不知道。”
沈承志拍拍张鸿的肩膀,“你我都是殿下的侍从,殿下待我们不薄,可是皇家的事轮不到你我操心。”
张鸿怒道:“你忘了殿下平时是怎么对我们的?我们都对殿下发过誓,要一辈子追随他,效忠他,一起为大晋建功立业!”
沈承志摇头,“沈家领兵,永远只效忠于君王。张鸿,我们是臣,殿下也是臣,只有皇上是我们的君王,你记住了。”
张鸿失魂落魄地离开沈府,去找其他平时的玩伴。
没有人搭理他。
他拍门,无人应答,翻墙进去,被窜出来的猎犬追逐。
最后,张鸿来到姚府。
他知道崔贵妃已经和姚家口头立下婚约,姚玉娘和李恒一起长大,感情一向很好,姚家不会见死不救!
张鸿拍门。
姚府的大门也从里面拴住了。
他拍了很久,老仆隔着大门跪下给他磕头,哭着道:“张公子,小的要是开了门,这条老命就不保了,求张公子开恩!”
张鸿愤怒地踹几脚大门,转身离开,气不过,又转身回来,提剑劈砍几下,拂袖而去。
门里,老仆听着他噔噔蹬蹬走远,松口气,转身进内院通报。
姚父坐在正堂里,两道眉头紧皱,起身去看姚玉娘。
“玉娘,你这几天有没有梦到别的?”
姚玉娘战战兢兢地摇头:“阿爹……怎么会这样?我梦里崔相爷被判流徙的时候没有下雪啊……”
姚父叹口气。
局势变化太快,完全出乎他的意料。
他想给崔家提一个醒,崔家果然警觉,可是皇上的反应更快,果断下手杀了那几个在外领兵的崔氏郎君,在崔家想出对策之前,直接翻出这些年弹劾崔家的奏章,抄家定罪。
皇帝的雷厉风行让姚父后怕不已。
帝王之怒,流血漂橹,皇帝对崔氏的杀心如此坚决,要不是他平时留了个心眼,没有完全投靠崔氏,姚家也危在旦夕!
“朝中之事,牵一发而动全身。”姚父定下心神,道,“这件事不能怪我们,是崔家自己目无君王,妄图窃取皇权,他们落到今天的下场,是咎由自取!”
姚玉娘惶恐不安。
她以为告诉父亲自己预见李恒被圈禁,父亲提醒崔家,一定可以化解这场危机,没想到危机反而提前,而且这一次皇帝害怕崔家谋反,手段更加狠辣,崔家毫无反击之力!
“阿爹,崔家出事了,八皇子是不是要被圈禁?那女儿怎么办?女儿和八皇子的婚约呢?”
姚父背对着女儿,道:“玉娘,婚约之事,口头之言怎么能当真?”
“父亲,您是什么意思?婚约不算数了?”
姚父皱眉,声音严厉:“你也预见了,崔贵妃暴死,八皇子会被圈禁,你是姚家的女儿,怎么能在局势这么乱的时候嫁给一个被圈禁的皇子?姚家不能蹚这趟浑水!”
姚玉娘呆住了。
客栈内,贡士们出不了门,对皇城内发生的一切一无所知,只能瞎猜。
几个贡士聚在火塘边小声议论朝中是不是出了什么大事。
“会不会影响明年的省试?”
“听说省试的主考官早就内定了,不会临时换一个吧?”
掌柜苦着脸赶众人回房,这些狂生果然是小地方来的,都是没见过世面的土包子!外面有禁卫军来回巡逻,被抓到议论朝中大事,是要掉脑袋的!
众人回到各自的房间,实在静不下心看书,又走出来,站在走廊里小声议论。
房里,谢嘉琅坐在窗边给谢蝉写信。
先报平安,然后说些一路上的见闻,京师的风土人情……他刚到京师就遇到戒严,没去过什么地方,只能多写一些在城外看到的景象,至于戒严之事,他不想让她担心,只字未提。
写完信,他放在一边等墨汁干透,打开谢蝉的上一封信。
谢蝉的信很长,除了问候关心他,写了很多家里的事。
她的绣庄,安州的天香鸭,她又买了多少田地,还买了两条船。十二郎没考上县学,谢六爷心里很失望,不过没有责骂十二郎,他这个做老子的也不会读书,就不要强求儿子做文曲星了。范德方娶了夫人,很漂亮,谢嘉文也成亲了,送她梅花的陈家姐姐嫁人了。今年江州的雪格外大,来年雨水充沛,老农提醒她,明年可能会有洪水。
她的信总是很热闹,不经意间提到很多人。
不像他的信。
即使他尽量写了很多事,依旧是一封单调冷清的信。
谢嘉琅合上信,打开谢六爷的信。
谢六爷的信很短,问他缺不缺钱,缺钱了托人给他送,然后写又有谁给谢蝉做媒,又有哪家郎君上门求亲,自己拿不定主意,等他回江州以后和他商量。
谢嘉琅掩上信。
北风敲打着窗户。
他垂眸看书,胸口沉沉的发闷。
在江州时,他隐隐感觉到这一点,以为离开江州后或许会不一样……可是,还是一样的,即使在离江州千里之遥的京师,他依然会因为谢蝉和别人的亲近而感到淡淡的不悦。
像是有什么压在心头上,让他闷闷不舒。
其实很早的时候就是这样了……只是他很少在家住,总是谢蝉来找他,没有外人,他感觉不到差异,一旦回到家中,那种感觉就时不时地翻涌上来。
十一娘也是他的妹妹,他不在乎十一娘和谁亲近。
看到谢蝉和谢嘉文谈笑,他心头微微发涩。
天底下哪有他这样的兄长?
谢嘉琅闭一闭眼睛,收起信,翻开书卷,凝神细看。