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凯瑟琳筋疲力尽,疲惫不堪,但总算松了口气,还有点兴奋。对她和她的衣服来说,一切都很顺利。她每天都穿着它,在马鞍上一小时又一小时地劳累地穿着它。但这一切都是值得的人群似乎对她爱不释手。
天气也对她有利,温暖但不炎热,没有下雨。为了容纳不断增长的追随者,她前进的步伐缓慢而稳定。她骑的马很大,很漂亮,很安静,是罗兰爵士从法罗勋爵的马厩里挑选出来的。
队伍中的号手也选得很好,他们演奏的声音很大,但不刺耳。罗兰爵士也亲自参与了挑选,他根据号手的外貌和演奏能力来挑选号手。他们都是年轻又英俊的小伙子。他们走在游行队伍的前面,所以等凯瑟琳到达的时候,人群已经聚集起来了。
当然队伍中也有舞者,罗兰爵士又一次设法找到了最漂亮的舞团。当凯瑟琳评价他们的长相时,罗兰爵士笑着回答:“既然你可以拥有美丽的东西,为什么还要拥有丑陋的东西呢?”
一路上的人群非常拥挤。布尔坦尼亚这里的人们喜欢聚会,这是凯瑟琳很快就了解到的。每天晚上都有宴会,每天路上都排满了庆祝她到来的人们;年轻人和老年人跑着,盯着,指着,挥手,孩子们则兴奋地跳上跳下。
那天早上,当车队到达伍德维尔镇时,一个站在面包店门前台阶上的小女孩喊道:“我爱你!”说完,她脸红了,双手捂着头。凯瑟琳手里拿着一根美丽娇嫩的小花枝,上面开着许多小小的白花,形成了一个圆圆的脑袋。她把马骑到尼娅身边,对她说:“把花给女孩吧,”还记得加了一句:“用布尔坦尼亚语说。”
凯瑟琳看着尼娅把她的马骑到那女孩身边,把那根花枝递给她并献上祝福的话,女仆接着说:“凯瑟琳公主谢谢你。”
故事很快就传开了,不久,更多的女孩和一些男孩也喊着,“我们爱你!”
凯瑟琳优雅地笑了笑,又送出了更多的花。他们慢慢地骑着马向前走去,罗兰爵士又递给凯瑟琳一朵花。
“很幸运,它一路疯长到兰开斯特堡,”他说。“但我开始担心,到你结婚的那天,布尔坦尼亚的所有地方都不会再有这种花了。”
凯瑟琳笑了。“我可不希望那样。”
“你做得很好,殿下。虽然我不确定你哥哥是否欣赏你的努力。”罗兰爵士朝着佩弗利的方向微微示意道。
凯瑟琳向佩弗利瞥了一眼。“嗯,至少他看起来很聪明。”
佩弗利的马、人和武器都很漂亮,在阳光下闪闪发光。她哥哥骑马走在凯瑟琳随从的前头,诺耶斯一如既往地站在他的马车上,密切注视着一切。佩弗利确保了车队能够保持移动。他下定决心,不能耽误他们到达兰开斯特堡的时间,并愤愤不平地抱怨说凯瑟琳故意放慢了他们的速度。
他是对的,但这一次佩弗利的权力受到了限制。他可以让他的士兵保持道路畅通,他可以坚持要在早上早一点出发,但他无法控制人群,也无法控制他们去见这位年轻公主的决心。
“我必须再次感谢你的帮助,罗兰爵士,”凯瑟琳说。“这一切都是通过你才成为可能的。但是我一直在想我想做的其他事情,我需要你的建议。”
“我洗耳恭听,殿下。”
“现在代表我的颜色是白色。是否可以安排我自己的人把他们的头发染成白色的吗?我指的不是士兵,而是演员、舞蹈家和音乐家。”
罗兰爵士拍了拍手。“好主意,殿下。这会大大提高你的声望。我不得不说,只有最有权势的贵族才会用这种方式展示自己的颜色,而且没有其他女人会这样做。”
凯瑟琳很高兴,但很谨慎。“我没有理由不做这件事,对吗?但它不会冒犯王子或国王吧?”
“洛泰尔王子和查理国王并不在乎染发的事情,事实上,这只是萨默赛特公爵领的习俗,虽然其他一些地方也有人模仿,但布尔坦尼亚整体上并不推崇染发这件事。”罗兰爵士说完,注意到凯瑟琳的表情似乎有些担忧。
罗兰爵士只要继续解释道。“殿下,其他公爵领不染发并不是他们真的对这种事不感兴趣,这纯粹是经济上的原因。如果你有很多士兵,而且他们的头发还在不断生长,那么为他们提供染发剂可能会很昂贵。”
“我能找到钱,”凯瑟琳沉思着说。“但是头发甚至可以染成白色的吗?”
“我想可以。我们将在今晚改造舞者的头发,并判断效果。你真的在改变时尚,殿下。来自贝特福德的报道说你的裙子已经被仿制了,贝特福德的斯宾塞家族是布尔坦尼亚最大的羊毛和纺织供应商。你来之前很少有人穿白色衣服,因为人们认为白色太简单了。”
凯瑟琳笑了。“看来我们都在学习。”
第二天早晨,当凯瑟琳穿衣服的时候,佩弗利来到了她的卧室。