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周德威说还是按照原定方略,只要打破燕军的营寨,李嗣源想必就会重振信心,到时候咱们再打襄垣和潞州,他应该会积极得多,毕竟是帮助他收复失地嘛。另外,你还得派人向武乡催粮,燕军的战力咱们都是知道的,不亚于老河东军,某估计这次至少得打一个月才能见分晓,粮食缺了可不成。
李嗣昭答允着下去布置催粮的事情了,周德威再一次将作战方略在心中过了一遍,然后决定三日后开战。
三王联军的石峪大营与燕军平丘大营一东一西,相隔不到三里地,几乎是一眼就能看到对方。其中石峪大营占有地利之便,处于几处高地之上,平丘大营所依靠的只是一片平缓的矮丘,背后就是南沟河。
平丘大营向南大约五里多地,则是驻扎着燕军骑兵的郗家烟村,由郗家烟村向北至平丘的这片开阔地带,便是石峪通向襄垣的南沟河通道。
周德威知道,要想攻打襄垣,必须彻底将南沟河通道拿到手上,也就是说必须打破燕军在平丘和郗家烟村构筑的防御壁垒。通过自己的亲身查探,再结合李嗣源这段时间以来观察到的燕军军情,周德威判断,平丘大营的燕军驻兵在一万至一万五千人之间,郗家烟村的燕军骑兵则有四千左右。
当然,这个数字只是初步判断,具体是否如此,还需要实兵试探。可惜李嗣源自从收缩于石峪大营后,一直没有出兵摸过燕军底细,白白浪费了半个多月的时间,让周德威也很是恼火和无奈。
周德威的实兵试探分为两部分,其一是派出少许兵力,围着燕军平丘大营的北、西、南三个方向轮番进攻,寻找燕军的防守薄弱点,同时通过燕军的防守力度来估算对方兵力。
其二是派出骑兵对郗家烟村进行牵制,以掩护自己对燕军平丘大营的试探性攻击。他和李嗣昭带兵来到石峪后,三王联军的骑兵达到了五千余骑,其中有一半是以前老河东军中的黑亚军精骑。凭借这股骑兵军力,周德威有信心彻底压制住燕军骑兵。
九月四日,石峪大营大开,三王联军出动六千步卒,从三个方向展开了对平丘大营的试探攻击。李嗣昭在北、李嗣源在南,周德威本人则负责正西方向,同时他还承担着居中调度的责任。
试探性攻击的兵力密度要求不高,但需要投送的频次却很大,所以周德威将军士分成小队,以百人为一攻击波次,向着平丘大营杀去。因为和燕军相处比较熟悉,老河东兵卒都知道对面的敌人装备奢华,尤其是箭矢攻击力很强,除了箭矢外,老河东兵卒也大概听说过燕军的投石车和弩车非常犀利。所以进攻的时候,队形都分得很散,百名兵卒又分成十多组,相互间隔有距。
以这种方式攻击,燕军果然没有使用覆盖性的箭阵,也没有动用投石车和弩车,哪怕燕军装备再奢华,也干不起如此亏本的买卖。所以三王联军很快就进抵平丘大营营寨之外,一边以盾牌防止冷箭,一边破坏和拆除营栅前的鹿角和木砦、绊索、陷坑等拦阻设施。
燕军则组织弓手登上箭楼近距离狙射和干扰,间或投上一两个油罐,以火箭点燃,起到阻吓的作用。
攻防双方都在不紧不慢的交锋,进攻者对防守设施的破坏效果相当有限,防守者对攻方士卒的杀伤也不明显。试探性作战没有三五天是结束不了的,这种战斗比较枯燥,也很考验双方的耐性。
周德威和李嗣昭压阵的西、北两个方向试探的力度还算合适,但李嗣源指挥的南方就明显要马虎得多。韩军往往锣鼓喧天,高呼着冲到距离营栅百步之外便掉头折返,声势惊人,却没有什么实质意义。因为在李嗣源的心里,只要安重诲骑兵突袭黎城得手,眼前的一切都毫无意义,打不打这座营寨属于无关痛痒的事情。
对于李嗣源的作为和想法,周德威没有深究,反正是试探性攻击,只要能够帮助自己估算敌军的守备兵力和防守重点就可以了。周德威这几天真正牵挂着的是对郗家烟村燕军骑兵的牵制作战。
周德威明面上派了六百骑,大模大样的摆在郗家烟村外,堵住了燕军骑兵北上的路。不管李嗣源是不是真的畏敌如虎,周德威认为,至少李嗣源有一点考虑是正确的,没有骑兵掩护的情况下,强行攻打燕军平丘大营,是非常危险的事情。因为燕军骑兵从郗家烟村向北,只要一炷香的工夫,就能直接冲到平丘,给正在攻打平丘的大军拦腰来一记横撞。
周德威用六百骑去堵郗家烟村,只是一个诱饵,实际上在石峪的一处高地后面,他隐藏了三千黑鸦军精骑。他很希望郗家烟村的燕军骑兵出营咬饵,到时候黑鸦军出其不意的杀出来,有九成的可能取得较大的战果。
可惜连续三天,周德威都没有等来燕军骑兵,似乎郗家烟村的燕军骑兵指挥者对平丘大营很有信心。于是周德威只能暂时放弃了伏击燕军骑兵的计划,他准备将这一计划推迟到全力进攻平丘大营的时候再进行,一边猛攻平丘,一边等燕军骑兵上钩,到时候看看那个叫赵在礼的家伙还忍不忍得住!