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夏贵妃回过神来，笑了笑：“后来呀，她有一次出门来我家，中间拐弯去了绸店。前一日，她说要给我再做身衣服，把我打扮得像宫里的娘娘……其实她也没进过宫，哪里知道宫里娘娘是什么样子……可是，怎么也该算是为我去的绸店……”她又好久没说话。
小柳看夏贵妃的脸色，笑容淡了，有一层伤感，忙问：“娘娘，您怎么了？”
夏贵妃闭了下眼睛：“她下车进店时，有一队军士路过，她虽然带着面纱，可是衣服华美漂亮，有人瞥见了，就让兵士们一把拉了她带走了……”
小柳惊了：“怎么能这样？！”
夏贵妃点头：“就是这样，两个时辰后，那些人把她扔回了绸店旁，她的衣服……人们把她送回了家，她也没怎么哭，趁着人不备就用剪子刺了自己的喉咙。那剪子她磨得特别亮，因为她要裁衣呀，她裁了那么多漂亮衣服……她的血，流了一身一地……”
小柳失声道：“这是谁？！不能放过他们！”
夏贵妃接着说：“她的大哥前往衙门告状喊冤，被打了一顿板子，回家的路上，被一帮人打死在了街上。她的二哥……”夏贵妃淡淡地笑：“她悄悄地对我说过，她这个二哥人好，会武艺，能护着我这个小美人什么的，那意思……其实怎么可能呀！我父亲总说已经给我定了娃娃亲了。可是我好奇呀，被她强拉着到了窗边，就看了他一眼……十六七岁的小郎君，哎呀，真英俊呢！”夏贵妃将用两支手指轻触面颊，低声道：“……他去闯了军营，当然没得了好……被乱箭射死了……”
小柳瞪大眼睛，夏贵妃叹道：“那边还查出了门户，说她一家是匪徒，兵士们就来抄了她的家。她家只是富裕的商人，无权无势，她的母亲上吊身亡，他的父亲远走，想越衙告状，可是后来，被杀死在了州衙门前……”
小柳愤怒：“是什么人？！什么人这么猖狂？！”
夏贵妃笑着摇头：“是郑家的一个子弟，还不是直系，只是一个远房。”
小柳看夏贵妃，“这就是娘娘为何，为何进宫吗？”
夏贵妃又笑了，柔美地点头说道：“后来，听说宫里招宫女，我就想着，宫里的皇后是郑皇后，喂呀，不知道长成什么样哪！穿的是什么衣服呢？有我姐姐做的好吗？我得去看看呀！何况，我那位姐姐，要把我打扮成宫里的娘娘呢……”
小柳哭了：“娘娘！……娘娘！……”
夏贵妃却笑了：“你哭什么呀！我来了以后，可失望呢！郑皇后……”她抬袖掩口，笑道：“就知道穿那些红的金的颜色，俗得很！我的姐姐见了，也会看不上吧？她可计较穿衣的品味呢！我见皇上那天，穿的宫衣就是按照她教的改过了，后来陛下说，他看过了多少宫女，只有我，穿了一样的衣服，却像神仙下凡一样……哎呀，陛下也会说好话呀！跟她说的一样……”
小柳擦去眼泪，对夏贵妃行礼：“娘娘！”
夏贵妃笑着一摆手：“你行什么礼呀，你去给我弄那个膏吧。”
见小柳还看着她，夏贵妃出了口气，笑着说：“那个郑家的人？后来，贺相督管了那个案子，抓了他，判了流放。”
小柳不满：“只是流放？这么多条人命呢！”
夏贵妃点头：“他是郑家的人，要判斩刑，谈何容易呀……流放已经不错了。何况，她的父亲，是我父的好朋友啊，我父那时无法救他，一直耿耿于怀，不然也不会放我入宫，他本来想让我嫁给他盐商朋友的长子呢……”
小柳想了想，恍然道：“哦！那一定……”
夏贵妃笑笑：“那我可就不知道了……现在郑皇后病成那样，还得大冬天里在马车上颠簸，那叫受罪呀！你说，我进宫来，得了陛下这么多年的宠爱，有了我儿那么个好孩子，可是值不值呀？”
小柳使劲点头：“值了！”
夏贵妃被小柳的憨样子逗笑了：“我就喜欢你这孩子样！你去给我弄那个膏呀，记着，不能太酸也不能太甜，过去呀，是越酸越好呢，那两个孩子都喜欢吃，这次也多做些吧……”
小柳恭敬地说：“好的，娘娘。”退了下去。
太子将皇帝扶上了一辆马车，又去看了下在另一辆马车中躺着的郑皇后。郑皇后脸色青黑，在层叠的锦被中还是蜷缩成了一团。太子钻入车中，向郑皇后低声说：“母后，我们就要出京了。”
郑皇后无力地点头，示意太子靠近，太子凑到她面前，郑皇后低声说：“你跟那些人说了吗？……路上遇到勇王，一定要先下手……”
皇后这些年一直这么唠叨，太子点头，悄声说：“母后放心，孤带了郑氏在禁军里所有的人，还让人去召了马亮，他该感激孤带着他走……若是碰上，我们的人数十倍勇王所带的人马。”
郑皇后疲惫地闭眼，太子出了马车，忙上了自己的车驾，车队马上起行了。
贺云鸿刚回到衙门，就被太监来叫，让他去南城门送行并领命，他才知道皇帝和太子竟然一天都等不得，看来朝会一结束，就直接上车出宫，往城门去了。
贺云鸿急忙到了南城门，只见禁军林立，中间围着几辆毫无标志的马车，一队队的兵士们正成列出城，一个太监让贺云鸿随他到了一辆车驾旁边，贺云鸿向车中行礼，里面皇帝说道：“贺卿平身吧，朕封你为枢密副使，命你协调京畿诸卿，坚守京师。”
贺云鸿跪下：“臣领旨谢恩！”
一旁的太监递过来了一纸聊聊几笔的诏书，前面马车启动，贺云鸿后退，恭送皇帝的马车在禁军的簇拥下出了城门。
贺云鸿拿着诏书，先去吏部存了案，领了印信，然后立即写了一封信，用自己的新印盖了。又以新任枢密副使的身份写了指令，交给了宋源，嘱咐他将指令送往城中领兵之人手中，让兵士出城，把信件送往城外戎兵之处，不必接近，用箭射过去也可以。
宋源走了，贺云鸿心绪不宁，就决定去北城，亲眼看看戎兵的动静。
仿佛只在一个时辰内，京城里就更加混乱了。也许是看见禁军出城了，人们慌乱地跟随。城中心的街道上拥挤着背着包裹箱笼的人们，轿子都过不去，车辆也无法行进。贺云鸿只好带着雨石等几个家丁弃车步行，走出拥挤，又走了一个多时辰才到了北城处，现在敌人就在城外，城防戒备比以往严格了，贺云鸿说出自己的官职，出示印信，守城兵士只让他上城，其他人都留在了城下。
贺云鸿登城北望，凝目间，觉那些隐约的军旗似乎在移动，可是距离尚远，他也无法肯定。
他看了好久，忽然听到身后有人说：“贺侍郎？哦，该是贺副使？”
贺云鸿回头，惊讶得脱口而出：“赵将军？！你怎么在这里？！”
来人正是殿前都检点赵震。赵震二十四五岁，浓眉挑额，上唇留着一撮密密的胡须。赵震站到贺云鸿身边，看着北边说：“原来是我为陛下殿后，可是出城前最后一刻，陛下忽然下了口谕，让我留下，点七万禁军，尽早护卫夏贵妃离京。”
贺云鸿慨然：“陛下荣宠夏贵妃二十余年，看来确是不假。”
赵震点头说：“幸亏陛下想着，我方才回宫询问，才知太子皇后已经将宫中大多车驾马匹都分赐给了宫外家眷，看来是不想让宫人离城。”
贺云鸿一笑：“真是小气！夏贵妃若是想要车驾，勇王府就有。”
赵震也点头：“关键是有没有人护送，陛下让我留下来，就是这个考虑。”
贺云鸿说道：“既然赵将军要护送夏贵妃，那么何不将勇王妃和孩子一起带走？她们婆媳一直相和，我想勇王殿下也会希望将军如此行事。”
赵震忙点头：“对呀！我马上让人去通知勇王妃，准备出城！”他走开去吩咐了人，过了一会儿回来，笑着对贺云鸿说：“人说贺侍郎与勇王殿下吵翻了，现在看来贺侍郎还是念旧之人。”
贺云鸿转移话题问道：“将军留在城中了，那陛下身边的人是谁？”
赵震说：“是我的副手郁洪，可是我听说太子急召了上任殿前都检点马亮随驾出城，该是想让他领掌护驾之军。”
贺云鸿又皱起眉头：“马亮虽然在你之前跟了陛下十几年，可是从来没有经历杀伐，京城安逸，宫里连刺杀都没有过，他不见得合适。”
赵震点头：“所以我留下了郁洪，别的不说，他那时在战场上护着我从敌群中拼死杀出，我知他的脾性，真遇上什么，他不会慌了神。”
贺云鸿望着远方，问道：“禁军一共多少人随行？”
赵震看贺云鸿，见他容色俊美，芝兰玉树般迎风而立，只是神情严肃，微皱着眉头。赵震心中一阵愧疚——京城虽然号称八十万禁军，但是冗兵芜杂，里面光吃饭不干事的人何止十万，加上朝中兵士一入伍，若是干到五十五岁，就可正式退甲，年年得朝廷养金，所以军中有许多中老年军士，就是混日子等着退甲，哪里能战？童老将军带走了十万，皇帝太子又带走十万，自己要点的，是军中强兵，最后留在京城的，虽然听着好听还有五十多万兵卒，可真能打仗的，大概还不到一半。京城四墙绵长，几十万人上城，能围成了单兵线就不错了，说要坚守，哪里守得住……他这个武将行将离开，而贺云鸿一个文臣，却领命守城……
他对贺云鸿有了分敬佩，听他问起，就实言相告说：“我建议至少十五万人，可太子说，这么多军队出城，对方一见就会起疑，杀将过来，我军抵抗不了，只带十万就行。等我一发令，才发现近八万禁军已然整装完毕，我匆忙中只拉了两万人，最后交给了郁洪。”
贺云鸿皱着眉，然后冷笑了一下：“他真是打的好主意。”
赵震脸色阴着：“我那时就觉得可疑，本来以为太子就是想着逃，怕临时来不及才提早治兵，现在看来，他是想着去对付勇王……”
贺云鸿慢慢点头，说道：“所以陛下才让你回来，再带了人去，平衡住他的力量，免得他动手。”
赵震咬牙：“大敌当前，他竟然……”接着他哼道：“他动手就能讨了好吗？！就如你所说，那些禁军，没上过战场！抄个家、整治个百姓肯定绰绰有余，但要是碰上了勇王殿下的兵，他们别想占什么便宜！只是怕他会以陛下要挟勇王殿下……”
贺云鸿轻声说：“他生性怯懦猥琐，不识大局，许真做得出来。”
赵震听贺云鸿这么骂太子，竟没觉得有错，点头说：“我尽快带军去追陛下！”
贺云鸿看了看沉下的太阳，说道：“你还是去问问夏贵妃和勇王妃，看她们是否愿意夜里出城。我也不建议你夜里出城，那边是骑兵，黑夜里，我军兵将无法相互配合，又难辨路径，真打起来，定是一片混乱，对方可肆意横行。”
赵震点头说：“我会小心，一定保她们周全，勇王于我有救命之恩，末将自不敢忘。”两个人话说到这个地步，赵震明白了，笑着说：“原来如此！勇王与贺侍郎自小的交情，可不是假的！”他们是假装翻脸呀！
这个时候了，贺云鸿也不反驳了，只说道：“你方才的意思是，太子带的那些自己人战力一般？”
赵震叹气：“何止那些人！童老将军那一战，把许多人的胆子都吓破了。一提起戎兵，腿都转筋。禁军中，我赵家军的余部也许能坚持一时，其他的，真遇上了北朝，别说十万，就是二十万，都怕不支！在北方，我朝二十八万人，不就是被这区区一万铁骑冲垮了吗？”
贺云鸿严肃地看赵震：“赵将军要明令各方保密，不可将皇上出城之事泄露。”
赵震忙说：“正是！我已在禁军中下了封口令，其他大臣们并不知道陛下和太子都已经离城。其实陛下和太子的确行动迅速，朝会后一个时辰就出城了。后宫只有皇后随行，太子都没有告诉康王端王和安王，东宫只带了太子的嫡长子，皇家马车不过四辆。”
贺云鸿转头，又一次眯眼看向远方，思忖着说：“若是敌军还只是一万，倒该无事。这些天，城中出去了许多人，还没有人被截杀过……”
赵震说：“是啊，去南方的路上全是车马行人，就是他们突然发作，包抄京城，一万人能拦住多少人？只要那后续的三万铁骑这几天不要过来就好……”
贺云鸿突然扭脸看了赵震一眼，他眸光犀利明锐，赵震经历过沙场，可还是被刺得一愣，然后干笑了一下：“嘿嘿，我是粗人，说话不讲究。”他对贺云鸿一行礼：“我这就去宫中见夏贵妃，看能不能马上出城！”
贺云鸿再次看向北方，渐深的暮色中，北朝的兵营显得格外阴暗。贺云鸿胸中一阵无法遏制的战栗，他暗暗深呼吸了一下，然后语气平静地说道：“我现在回府准备一下，如果有什么敌情，赶快让人告诉我。我明天就在这北城下找个地方住了，也好与各方联系。”
赵震对贺云鸿说：“我会转告守城禁军和京畿府尹那些人，与你联系。送夏贵妃启程前，我会让人给贺侍郎送封书信，给你介绍下留在城里的禁军中一些可靠的人。”
贺云鸿举手行礼：“多谢赵将军了。”
两人作别，贺云鸿下了城墙。雨石等几个人正蹲在背风的墙根下，贺云鸿对他们招了下手。雨石等忙跑过来，贺云鸿示意了下相府的方向，雨石哀叹：“公子！我们还得走回去？！”
贺云鸿其实也已经两腿酸痛，可是表面还是淡然地说：“留个人在附近找间房子，以后就不用这么天天走。”
雨石将身后的两个人推开：“你去你去！给公子找个歇息的地方，这么走我腿要断了！”
天已经黑下来了，贺云鸿说：“快点走吧！”雨石小跑着领头开路。
城门关了，街上的人少了些。寒风阵阵，人们的嘴里哈出白气。雨石扭头说：“公子，你饿吗？”
贺云鸿左右看看，问道：“有卖吃的店铺吗？”
雨石摇头：“没有，连粮店都关了……”
贺云鸿咬牙道：“那你问什么？！真是废话！”
雨石不敢说话了，几个人一路默默地走，旁边有人公然抢劫路人，甚至破门入民居，见贺云鸿穿着官服，自然不敢接近。贺云鸿已经饥寒交迫，没力气管他们，只盼着早点回到贺府，能喝口热水。
到贺府门前时，天已经漆黑了，贺云鸿是被雨石和另一个小厮扶着走入大门的。一进门，雨石就大喊：“快抬软轿过来！”家丁们都跑来，把贺云鸿架上软轿，贺云鸿有气无力地说：“去……去请二公子……”
一个小厮说：“二公子一直在公子院子里等着您回来呢。”
贺云鸿不再开口，到了他的院子里，被人连架带拖地送入书房，原来等在那里的贺霖鸿见了，吓得忙起身帮着将贺云鸿扶着坐在椅子上。他一摸贺云鸿的手冰凉，忙倒了热茶，贺云鸿颤抖着手接过来一口喝了，才缓回了些气。雨石忙喊：“快快，给公子上热汤！多来几个火盆！”
屋里的人们来回乱跑，贺霖鸿亲自进内室，抱出被子来给贺云鸿围上了，连声问道：“这是怎么了？这是怎么了？”
给贺云鸿端着火盆进来的雨石说：“就是冻的！我们从南城门走到北城，公子在北城头上站了半天，又从北城走回来，还一直没吃东西……”
贺霖鸿骂道：“一群笨蛋！你们怎么不给他带大毛衣服？不带上些吃的？”
雨石一个劲儿作揖：“谁知道路上没法行车呀，谁知道店都关了……”
贺霖鸿说：“快去请郎中！热姜汤！”
贺云鸿终于能说话了，摆手道：“郎中就算了，给我些姜汤，弄些粥来，让他们去忙，我有事和你谈。”
贺霖鸿将人一连声催促出去，搬了椅子坐在贺云鸿身边说道：“幸亏我们买了粮食，今天市上已经买不到粮食了。地倒是便宜得像白给了，我实在忍不住，今天让人买了二十几处地方……”
贺云鸿虚弱地说：“你将地契都给我，你准备带着家里人出城吧……”