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这伙号称前来投军的常山子民不是旁人,正是那一战后的败兵,常山义从赵霄与白马义从公孙寿等人。
赵霄等人在听闻击败张燕的正是常山相讨逆将军颜良后,对其钦佩不已,当下便相约来投。
不过当他们出了山坳子来到上艾后,却得知颜良已经通过井陉回到了黑山东边。
数人研究了一番,觉得投靠驻守上艾的昌琦虽好,但肯定不如直接投靠颜良来得直接,便不远百里往元氏而去。
这时候虽然井陉两头的娘子关与井陉关俱为讨逆营把守,但除开两道关城之外,还有一些小路可供通行。
这些小路都是各山之间天然形成的道路,若是不熟悉地形之人根本找不到,即便找到了,路上荆棘遍布,高高低低极难通行,要通行大股人马难处多多。
但这对义从们倒不是难事,虽然路上走得辛苦些,好歹是饶过了井陉西头的娘子关,走进了百里井陉。
当他们来到井陉东头的井陉关前时,有人也提议走小路绕道,不过赵霄却表示反对,他言道:“听闻常山各地守备森严,乡亭俱有巡卒,若我等走小路绕行,万一被人发现反而不美,不若径自叩关报明来意。”
义从们大都以赵霄马首是瞻,见赵霄说得有理,便也欣然听从,于是便有了先头那一幕。
自从颜良下令封锁山路,禁绝商旅与黑山交通后,通行井陉的人流少了许多,商队若无官方批文更是不可能从井陉关通过。
看见这么一队数十人,还人人骑马,挎刀背弓,井陉关头的守卒也不敢大意,派了一队五十人出关来查探,其余人等守在关头随机应变。
为免发生误会,赵霄让各人俱都下了马,弓弩和长柄武器俱都放在马背上,以示并无敌意。
井陉关守卒来到十步开外后,带头的队率隔开老远问道:“尔等可有验传?从何处来,为何说是投军?”
这年头兵荒马乱的,验传制度早就名存实亡,很多地方已经不再查验,那队率也就随口一问罢了。
不料赵霄答道:“我等有部分人有验,却是无传,我等从上党而来,闻讨逆将军高名,故而往投。”
说罢便取出悉心保存多年的细长竹片来,双手持着躬身递上。
队率亦是经验老道,指示一名士卒上前接过赵霄递来的验,读到:“真定白梨乡老槐里大男子赵霄,为人黄皙色,隋面,长七尺七寸。”
队率打量了一下赵霄,发现倒是与验上信息相符,又问道:“其余人呢?”
赵霄问了一下同伴,其中有的拿出验来,有的却摇摇头表示早就遗失了。
赵霄收集了一些验,同样交给了队率验看。
队率发现眼前四五十人里,有验的约有一半人,其中大多数是常山人氏,尤其以真定为多,也有一些是幽州人氏,以辽西为多。
他又仔细打量面前的四五十人,发现大都是彪悍男子,面上手上多有疤痕,且还有少数人身上裹着伤,心知这些人定非善类,心思一转就问道:“上党?尔等莫非是从黑山山寨里出来的?”
其余跟随出来的守卒听闻队率如此说,俱都神情紧张,很多人当下就把手放在了刀柄之上,若眼前之人有什么异动立刻就准备拔刀相向。
不够赵霄却陪着笑脸道:“军吏好眼力,我等的确曾流落黑山,曾在山寨里寄身过一小段时间,不过眼下都已经与黑山贼划清界限,立意回到常山,投附颜府君。”
那队率见眼前之人倒是实诚,居然承认了曾寄身黑山,也略略意外,他思忖片刻后道:“尔等且先候着,我回关楼禀报。”
队率留人在此处看护,自己跑回了关城之中向守关的屯长禀明了情况后,又匆匆跑了回来,说道:“尔等可以入关,不过每人只能留一把佩刀,其余弓弩、矛戟等物均需留在关前。”
赵霄略感意外,本以为把关的守卒会要求财货,他已经做好了被讹一笔的准备,不料守卒不要财货,只是要他们留下武器。
不过再一想又释然了,这弓弩矛戟也能换钱,尤其他们有些人的弓都是上等良弓,卖个一两千钱以上不是问题。
赵霄把这要求与随行众人说了后,兄弟们却颇有意见,对他们这些武人而言,随身武器可比区区财货宝贵得多了,要他们上缴武器,等于是要了他们的命根子。
有人说道:“为何要留下我等兵器,给钱还不行么?”
又有人说道:“守卒不会贪我等兵器精良吧?”
有人附和道:“就是,若是留在此处定是再也拿不回来了。”
不过赵霄在这些人中间还是有一定威信,在他的劝说下,又得到了公孙寿赞同支持后,其他人也只得捏着鼻子认了。
那队率却只是冷眼旁观,见眼前这群人吵吵嚷嚷的,最后还是在那叫做赵霄的汉子的约束下把弓弩与长柄兵器交了出来。
指挥士卒接过武器后,队率才面无表情地说道:“汝等尽可放心,这些弓弩长兵会代汝等好生保管,若是汝等去到元氏,核验身份无误后,自会有人来发还给汝等。”
跟随在队率身旁的那几个守卒也嬉笑道:“就是,就这些破烂玩意儿,谁稀罕呐!”
自己心爱的兵器被守卒们说成是破烂玩意,让义从们很是愤慨,不过他们看看守卒俱都兵甲精良,绝对不差于他们的装备,便也无言辩驳,只是愤恨地用目光瞪视。
那队率毕竟级别高些,觉悟也高些,呵斥道:“休得多嘴多舌,还不赶快把这些兵器收入库房,登记造册。”
“诺!”
被呵斥的守卒领命而去,那队率又对赵霄道:“你且让众人排成一字长列,依次进关城,在过关之时,会有书吏为尔等登记姓名籍贯等事,无论有否验传,请务必实言相告。”
赵霄应诺之后,把义从们排成纵列,在那队率的带领下依次入关。
井陉关城端得险要,城门洞异常狭窄,只可供一辆马车通行,若是要强行闯关基本不可能。
众人一一牵马经过关城门洞,果然面前有一个书吏坐在一方书案后,正执笔等待,见赵霄带头来到,问道:“姓名,籍贯,生年生月,年龄。”