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第十三章百回楼巧遇
王茂如在地球环绕一圈，除了带回生产烟火和油灯的工具之外，还带回来大量的国外科学书籍，都是原本英文，法文，德文，西班牙文书籍，他手中有钱，便在靠近北京大学那里开了一家别具一格的书楼，找了一个叫钱秀明的前清老秀才看着书楼。之后又托人购买了大量的书籍充斥其中，他找到严复，委托严复给书楼起名。严复也有半年时间没见到他，再见的时候很是高兴，思前考后，提名百回楼，取义苏轼的诗句“旧书不厌百回读，熟读深思子自知，他日名宦皆不免，今日栖迟哪可追”，因此取名百回楼。而在书楼中读书是不要钱的，只需要在这里做义工就可以免费阅读。王茂如从国外一回来，便在北大周围开了一家书楼，免费供大学生们读书，这一举动顿时让四九城的人瞠目结舌。这秀盛先生莫不是发了什么才？
严复打听之下知道，原来秀盛先生开了两家工厂，如今有房产有事业，也算是士绅一族了。他早想把他带到袁世凯幕僚中，便拉着他去到袁世凯那里求个一官半职，不过袁世凯忙着竞选总统的事儿，整日繁忙，哪里有时间理会他，看在严复面子上让他去教育部任职。严复以为王茂如会很高兴，岂料到王茂如辞官不去，下决心打理起自己的生意来。严复问他怎么不去任职，王茂如笑说：“热脸贴人冷屁股的事儿我不干，老袁连见我一面都不见，哪知道我，这都是给先生你的面子罢了。我不愿意在教育部，那里民党都分成好几派，我去做什么？跟他们斗去？”严复也没了办法，便任由他去了，京城中达官贵人们没几个关注这个书楼的开设，就是个赔钱赚吆喝的事儿而已。倒是让周遭的学生受益良多，什么女子公学的，北京大学的，师范大学的，清华大学的，国立第一中学的各种学生，没事儿便跑过来读免费书。而一些来北京求学的学生们跑愿意来这里读书，这里有电灯，有暖炉，最重要的是，这里聚集着北京的青年学生。
王茂如来的时候，看到诸多的学生在此静心阅读，非常感到欣慰，观看之下，却发现大家看的都是外文书籍，而对于古典书籍却不甚重视。
百回楼的构建有些与现代图书馆类似，第一层是办理登记，以及给员工住宿生活的宿舍，而且还有个小食堂，中午的时候工作人员和学生们可以在这里吃饭。但是百回楼却不免费提供饭菜，学生如果要吃，要花几文钱，倒是这里提供免费开水。楼上一共有四层，分为古典文学类一层，外国文学类一层，科学科技类一层，最顶层则是各国报纸杂志文摘。整个百回楼投资三万两银子，都是王茂如自己出资，这在民国史上也是头一回了。
上的二层的古典文学，却不见几个人，上了三楼，倒是看到很多人在看外国文学，走上四楼，只见七八个人在一面书写计算着，一面阅读分析那些王茂如从外国带回来的科技书籍，能够专心致志地研究科技，让王茂如很是有好感。他悄悄走过去，看到这人正在图纸上画着飞机，是简陋的双层机翼螺旋桨飞机，这令他大感意外，这人居然在研究飞机。而他拿的书籍，是西方一部关于空气阻力的书籍。
这人发觉有人站在一旁，随即抬头，道：“你是……”
“在下百回楼主，王秀盛。”王茂如坐了下来，冲他点点头，低声道：“你在研究飞机？”
这人局促地道：“秀盛先生，这可真是……真是你本人？”
“自然是我本人。”王茂如呵呵一笑，“先生你也在研究飞机？”
“秀盛先生不是认为只有冯九如先生一个人在研究飞机吧，哈哈。”
“呵呵，请问先生大名。”
“学生欧阳鹏，字鲲如，湖南邵阳人，年初来北京求学，发现学校中没有我所学，唉。”欧阳鹏摇摇头，道：“只有在这里才有一些关于飞机的资料，其他学校中没有关于飞机的文章。我本想去广州求学冯九如先生，只是没想到去年冯九如先生驾驶飞机不慎坠亡，可惜，可惜。”