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“呵,搞了半天,这家伙原来是想烧冷灶啊。”陶应心中一笑,总算是明白了曹豹的真正用意——现在自己为徐州立下大功,尽得徐州民心,自己的便宜老爸陶谦年老多病,随时可能蹬腿咽气,自己的便宜大哥陶商又懦弱无能,陶谦死时有很大可能指定自己为徐州继承人,曹豹抢在传位之前拉好与自己的关系,既可以巩固曹豹他自己在徐州军队中的地位,又可以在将来权柄更重,乃至在徐州一手遮天,成为徐州事实上的统治者。
明白了曹豹的如意算盘,陶应顿时轻松了许多,马上离席向曹豹拱手下拜,恭敬说道:“既如此,那小侄就先谢过叔父了,倘若小侄真能到徐州军中任职,还请叔父多多指教,多多眷顾。”
“应该的,应该的。”曹豹大喜过望,慌忙搀起陶应,又微笑说道:“公子请稍坐,曹豹家中还有一坛陈年好酒,已经珍藏多年,待曹豹亲自去将好酒取来,请公子一醉方休。”
“不必了,叔父厚赐,小侄已经感激不尽,不敢再用叔父的多年珍藏。”陶应谦虚推辞。曹豹却说什么都不肯答应,一再邀请陶应落座等待,自己去取好酒来款待陶应,陶应无奈,也只好答应下来,曹豹欢天喜地的暂时离去。
“可惜,能力差了点,不然的话,以他的聪明懂事,倒肯定是我的好帮手。”看着曹豹欢喜离去的背影,陶应心中感叹,又忍不住微微一笑,暗道:“也幸亏他本事低微,不然的话,想把徐州兵权从他手里抢过来,还真不会太容易。”
嘀咕间,陶应忽然觉得眼前一闪,大厅之外袅袅婷婷走近一名女子,满身绫罗珠翠显非曹府下人,陶应再仔细一看那女子容貌时,顿时后悔自己好色眼贱,看了不该看的东西,这顿饭是说什么都吃不舒服了。
原来,从厅外进来这名女子生得奇丑无比,蛤蟆嘴绿豆眼,皮肤如漆,扁平鼻子还有鸡胸,头发又黄又稀,眉毛偏偏又粗又黑,简直就是女版钟楼怪人,走到大街上吓死三五个登徒子柳下惠绝对不成问题!
更让陶应难以忍受的是,这个奇丑女子进得门后,既不说话也不行礼,眨巴着绿豆小眼只是上下打量陶应,看得陶应心里直发毛,赶紧装做端酒低头,躲开那奇丑女子的古怪目光。不过还好,那奇丑女子并没有在厅中多呆,打量了陶应片刻之后便不声不响的退出大厅,消失得无影无踪。陶应也难免心中疑惑,“这丑娘们是谁?”
“公子,久等了。”又过片刻,曹豹抱着一个酒坛子大笑着回到大厅,一边拍开酒坛一边笑着说道:“公子,末将虽从不饮酒,但这坛酒却是十年之前以高价买到的川中好酒,公子可一定要多喝一些。”
“多谢叔父,叔父厚赐,小侄亏不敢当。”陶应赶紧谦虚。
“将军。”厅外忽然又进来了一个曹府下人,向曹豹行礼说道:“将军,刚才将军的千金四处寻找将军,现在夫人寻她,不知将军的千金可在此处?”
“曹灵寻我,何事?”曹豹故作惊讶的问道。
“小人不知。”下人摇头答道。
“公子,刚才小女可曾进厅?”曹豹又转向陶应问道。
“适才是有一位女公子进厅,很快又出厅去了,但她并未说话,不知是否叔父千金。”陶应如实回答,同时陶应暗暗嘀咕,“曹豹的女儿?难道就是后来嫁给吕布那个?吕温侯果然好胃口啊,那种货色也有胆子上?佩服,佩服!”
“正是小女曹灵!”曹豹一拍大腿,佯做恼怒道:“这个孩子,见到公子怎么不说话见礼?真是该打。”
说罢,曹豹又转向那下人喝道:“去告诉夫人,让她寻到灵儿之后,要多责骂几句,没有公子舍身劝退曹贼大军,我们曹家能有一人活命?”
那下人唯唯称诺,行礼告辞离去,而陶应心中生疑,暗道:“不对啊,这个时代那有千金小姐随便抛头露面的?还有,刚才的事,怎么看怎么象是提前安排好的,曹豹这么安排,到底打算干什么?”
盘算到这里,陶应下意识打了一个寒战,心道:“难道曹豹这个老滑头……?”
“公子。”果不其然,曹豹果然转移了话题,一边为陶应斟酒,一边笑眯眯的说道:“公子,据曹豹所知,公子今年已经是二十及冠之年了吧?还一直没有婚配?”
“匈奴未灭,何以家为。”陶应又打了一个寒战,赶紧婉拒道:“如今天下大乱,徐州元气大伤,家父又年老多病,陶应不敢考虑婚姻。”
“哎,人若无妻,如屋无梁,岂可因国事而废人伦?”曹豹挥手否定陶应的歪理,又微笑着说道:“小女的模样,公子刚才也见到了,还算是差强人意,薄有姿色,公子若不嫌弃,曹豹有意将女儿许以公子为妻,不知公子意下如何?”
“那模样也叫差强人意?薄有姿色?你老曹不光武艺不行,眼光更不行啊!”陶应差点没哭出声来,心说你老曹可真给我出了一个大难题啊,你女儿那怕长得是相貌平平也行啊,为了徐州兵权我也勉强可以接受,可她长成那种鬼样子,我把她娶回家里去,我家里还得天天晚上上演《钟楼怪人》?
惊骇之下,陶应只得赶紧推托道:“叔父好意,小侄心领了,但小侄的兄长陶商都尚未婚配,小侄身为次子,实在不便抢在兄长之前定亲成婚。”
“没关系,公子如果同意,我们可以先定亲,等到大公子成亲之后再完婚。”曹豹确实有心想把女儿嫁给陶应,主动做出了让步,同时曹豹又心里冷哼,“小子,便宜你了,以我女儿的容貌,可不是一个两个豪门公子抢着要。”
“自古婚姻,皆是父母之命,媒妁之言,陶应身为人子,不敢私自做主。”陶应硬着头皮再次推脱,心里也做好了得罪曹豹的准备。
还好,曹豹是个精乖油滑的人,见陶应如此再三推脱,顿时明白陶应是没有看上自己女儿,所以曹豹也没有勉强,只得再次举起茶杯,微笑说道:“公子真乃大孝之人,既然如此,那这事就当曹豹没有说过,公子请,我们喝酒品茶。”
“谢叔父。”陶应松了口气,赶紧断起酒碗与曹豹碰杯,但就在这时候,陶应忽然听到窗外传来一声十分愤怒的女子冷哼,然后又响起了一阵愤怒的脚步声,陶应心里顿时明白——今天这事绝对不是偶然,曹豹是早就打主意要把女儿嫁给自己,躲在窗户外面偷听的,也肯定是曹豹那个丑得怕人的女儿曹灵!
“这小子,到底是什么眼神啊?”曹豹也在心里疑惑嘀咕,“我那个女儿就算当不上貌若天仙,也算是姿色出众、楚楚动人吧?我都已经这么讨好这小子了,这小子怎么还坚决拒绝?难道这小子真是一个彻头彻尾的傻子,根本不明白与我曹豹联姻的好处?”