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话说回来,智伯的名字叫瑶,他是智武子跞的孙子,智宣子徐吾的儿子。徐吾想要给自己的家族立嗣,向族人智果商议:“我想要立瑶为继承人,你怎么看?”智果回答:“还不如立宵呢。”徐吾说:“宵的才智都不如瑶,不如立瑶吧。”智果回答道:“瑶的确有五项长处超过常人,只有一项短处。他的胡须又长又美,射箭和驾驭技艺都超过常人,多才多艺,坚强果敢,聪明机敏,但是他贪婪残忍,缺乏仁慈,这就是他的短处。如果以他的五大长处来压制别人,却用残忍来支配他们,谁能忍受呢?如果让他继承家族,智家必然会灭亡!”徐吾并不认同智果的意见,最终还是立了瑶为继承人。智果叹了口气说:“我不愿意离开智家,但我担心他会随波逐流而导致家族的覆灭!”于是他私下里去找太史,请求更改家族的族谱,改称为“辅氏”。
在徐吾去世之后,智瑶继承了家族的大权,独揽了晋国的政治。他身边有着智开、智国等亲密的亲戚,还有着絺疵、豫让等忠诚的谋士,权势极大,开始有了代替晋国的想法,召集了臣子们秘密讨论这个问题。谋士絺疵进言道:“四卿家族的势力旗鼓相当,如果其中的一家先发制人,另外三家就会反击。如果我们想要谋取晋国的大权,就需要先削弱其他三家的势力。”智伯问道:“那我们应该怎么去削弱他们的势力呢?”絺疵说:“现在越国正值强盛,晋国失去了盟主地位。主公可以借这个机会发动军队,与越国争夺霸权。假借晋侯的命令,要求韩、赵、魏三家各献出一百里的土地,把他们的赋税作为军队的经费。如果三家服从命令割让土地,我们不费吹灰之力就能增加三百里的封地,智氏的势力就更加强大,而三家的势力就会逐渐削弱。如果有人不服从,就假借晋侯的命令,率领大军先消灭他。这就是吃掉果子去掉皮的方法。”智伯听后说道:“这个计策非常妙!但是我们应该从哪家开始割呢?”絺疵回答道:“智氏和韩、魏两家关系密切,而与赵家有矛盾,应该先从韩国开始,接着再割魏国的土地。韩国和魏国既然同意割地,赵国就不能独自反抗了。”智伯立即派智开到韩虎的府中,韩虎请智开进入中堂,询问他的来意。智开说:“我哥哥奉晋侯的命令,准备出兵攻打越国,要求三家各割让一百里的土地,归公家所有,用他们的赋税作为公家的经费。我哥哥让我来表达这个意思,希望能得到你的支持。”韩虎说:“你先回去,我明天就会给你答复。”智开离开后,韩康子虎召集手下的谋士商议道:“智瑶想利用晋侯的权势来削弱三家的力量,所以以割地为名请求我们。我想要先发制人,消灭这个贼子,你们觉得怎么样?”谋士段规说:“智伯贪得无厌,假借君主的命令来削减我们的土地。如果我们用兵,那就是对抗君主,他会借此机会责备我们。不如先答应他。他得到我们的土地后,一定会再去向赵、魏两家索要。赵、魏不答应,他们之间一定会发生冲突,我们可以坐山观虎斗,看他们谁胜谁负。”韩虎同意了这个建议。
第二天,韩虎让段规画出一张百里地界的地图,亲自去拜访智伯。智伯非常高兴,于是在蓝台上设宴,款待韩虎。在饮酒的过程中,智伯命令左右拿来一幅画挂在桌子上,让韩虎观赏。结果是一幅描绘鲁国卞庄子刺杀三只老虎的画。画上有题赞写道:“三虎啖羊,势在必争。其斗可俟,其倦可乘。一举兼收,卞庄之能!”
智伯开玩笑地对韩虎说:“我曾经查阅过史书典籍,发现列国中和你同名的人很多,比如齐国的高虎,郑国的罕虎,现在还有你,这就是三只老虎了。”这时段规就站在智伯的身边,提醒他说:“按照礼仪,我们不能直接称呼别人的姓名,否则会触犯禁忌。你这么戏弄我的主人,是不是有些过分了?”段规个子很矮,只能站到智伯的乳房下面。智伯用手拍着段规的头说:“小孩子知道什么,也来多嘴!三虎吃剩下的东西,难道不是你吗?”说完,拍手大笑。段规不敢回应,只能用眼神看向韩虎。韩虎假装喝醉了,闭着眼睛回应说:“智伯的话是对的。”然后立刻告辞离开。智国听闻这件事后,劝谏智伯说:“主公戏弄韩虎而侮辱他的臣子,韩氏一定会深深怀恨在心。如果我们不做好防备,灾难就会降临到我们身上。”智伯瞪大了眼睛,大声说道:“我自己不找麻烦就够了,谁敢找我的麻烦?”智国说:“蚋蚁蜂虿(蚊子、蚂蚁、蜜蜂、蝎子一类)都能伤害人,何况是国家的官员呢?主公如果不做好防备,将来会后悔莫及!”智伯则回答说:“我将像卞庄子那样一举刺杀三只老虎,蚋蚁蜂虿,我有什么可担心的呢!”智国无奈地叹了口气,然后离开了智伯的府邸。史官有一首诗说道:“智伯分明井底蛙,眼中不复置王家。宗英空进兴亡计,避害谁如辅果嘉?”
次日,智伯再次派遣智开去向魏桓子驹讨要土地,但魏驹并不想给。谋臣任章说:“向别人讨要土地,如果我们给了他,那么失去土地的人一定会感到恐惧,得到土地的人则会变得骄傲自大。骄傲的人会轻敌,而恐惧的人则会联合起来。如果我们让联合起来的人来等待那些自大的人,那么智氏必定会灭亡。”魏驹听了之后说:“好的。”并且将一座拥有万家之邑的城池献给了智伯。
智伯于是派他的哥哥智宵去向赵氏请求蔡、皋狼的土地。赵襄子无恤,对智伯的旧恨耿耿于怀,生气地说:“土地是我们祖先传下来的,怎么可以随便放弃?韩、魏给他们土地是他们自己愿意,我不能为了讨好别人而放弃土地!”智宵向智伯报告了赵襄子的回答,智伯非常生气,随即动用智氏军队,派人邀请韩国和魏国参战,一起攻打赵襄子。他们约定在灭掉赵国的那一天将赵襄子的土地分成三等份。韩虎和魏驹一方面是害怕智伯强大的军队,另一方面是贪婪赵国的土地,于是各自率领军队,跟从智伯一起进攻。智伯亲率中军,韩国军队在右边,魏国军队在左边,他们直接冲入赵府中,试图擒拿赵襄子。赵襄子的谋臣张孟谈预料到智氏军队的到来,于是跑去告诉赵襄子:“我们的军队很少,无法和敌人抗衡,主公赶紧逃难吧!”赵襄子问道:“逃到哪里比较安全呢?”张孟谈说道:“我们最好逃到晋阳去。曾经董安于在那里建造了公宫,尹铎经过管理之后,百姓受到了他数十年的宽容和恩惠,他们一定会为我们效命到死。先君临终的时候也曾经说过:‘如果将来国家有变,就要去晋阳。’主公赶紧走吧,不能再犹豫了。”赵襄子立即率领家臣张孟谈、高赫等人,向晋阳疾走。智伯则命令韩国和魏国的军队一起攻击,紧追不舍地追赶赵襄子。
说起赵襄子,他有一个家臣名叫原过,走得比较慢,落在了后面。他在半路上遇到了一个神人,一半在云雾中,只能看见上半身穿着金冠锦袍,脸也不太清楚。这个神秘人物用青竹做的两节管子交给了原过,嘱咐他:“替我向赵襄子传话。”原过追上了赵襄子,告诉了他所见的事情,并且把那个竹管交给了他。赵襄子亲自剖开了竹管,里面写着两行朱红色的字:“告诉赵襄子,我是霍山之神。我奉上帝之命,于三月丙戌之日,让你灭掉智氏。”赵襄子秘密地保守了这个消息。到了晋阳,赵襄子看到晋阳的百姓都非常感激尹铎的仁德之德,他们带着老人和小孩前来迎接赵襄子进城,并让他们驻扎在公宫里。赵襄子看到百姓这么支持他,又看到晋阳的城墙高大坚固,仓库里也充满了粮食,他的心稍微安定了一些。他立即向百姓宣布,让他们上城守望。无恤检查军器,发现戈戟都已经钝了,箭矢还不到一千,感到很不高兴。他对张孟谈说:“守城最重要的武器就是弓矢,现在箭矢只有几百,还不够分给所有人,这怎么办?”张孟谈说:“我听说董安于治理晋阳的时候,公宫的墙垣都是用荻蒿和楛楚聚起来筑成的。主公为什么不拆掉这些墙垣,来检验一下它们的虚实呢?”赵襄子派人检查城墙,果然发现它们都是用箭竿这种材料做的。赵襄子说:“现在箭矢已经足够了,但是我们没有金子来铸造更多的武器怎么办呢?”张孟谈说:“我听说董安于建造宫殿的时候,用了很多精铜做成柱子。我们可以把这些柱子卸下来,用来铸造武器,应该够用了。”
智家、韩家和魏家三国的军队到达后,分成三个大营,连成一片包围了晋阳城,使得晋阳城被围得像铁桶一样牢固。晋阳城的百姓们,有很多人自愿参战,一起到公宫请求出战命令。于是无恤召集张孟谈一起商议此事。张孟谈说:“对方的兵力众多,我们寡不敌众,战斗未必能胜利。不如我们深挖沟壑,高筑城墙,坚决不出战,等待他们的变化。韩家和魏家并没有和赵家结仇,只是被智伯所逼迫。他们两家割让土地,也不是心甘情愿的,虽然现在联合作战,但实际上心里并不一致。不出几个月,他们之间必定会有互相猜疑的事情发生,怎么可能长久呢?”无恤采纳了张孟谈的建议,亲自去安抚百姓,表明了坚决守城的决心。军队和百姓互相鼓励,即使妇女和儿童也都愿意为守城尽一份力。每当敌军接近城墙,城上的强弩就会射击他们,三家军队围困了晋阳城一年多,却始终无法攻破。智伯坐在小车上在城外巡视,感叹道:“这座城池坚固得像铁瓮一样,怎么能攻破呢?”正在闷闷不乐的时候,他来到了一个山下,看到山下的泉水源源不断地流淌,向东奔去。智伯抓来当地的居民询问,居民回答说:“这座山叫做龙山,山腹中有一块巨大的石头,像瓮一样,因此也叫做悬瓮山。晋水向东流去,与汾水汇合,这座山就是它们的发源地。”智伯问:“离城有多远?”居民回答:“从这里到城的西门,大约有十里远。”智伯登上龙山,看着晋水,又绕着城东北走了一圈,突然明白了什么,说:“我已经想到攻破这座城的办法了!”他立刻回到军营,邀请韩国和魏国的将领商议,他打算引晋水灌城。韩虎说:“晋水是向东流动的,我们怎么能让它向西流动呢?”智伯说:“我并不是想直接引晋水过来。晋水的源头在龙山,水流得很急。如果我们在龙山的北边高地上挖一条大渠,作为蓄水的地方,然后将晋水上游的水坝堵住,让水不再流向晋川,那么水势必会全部流入新挖的渠道。现在春天即将到来,雨水马上就要降下了,等到山洪爆发的时候,我们再决堤放水,把城池淹没,城中的人就都会变成鱼鳖了。”韩虎和魏驹齐声赞叹说:“这个计策真妙!”智伯说:“今天我们就要分配好任务,各自负责各自的事情。韩公你负责东路,魏公你负责南路,你们都需要日夜警惕,防止敌人突袭。我将把大本营移到龙山,同时负责西北两路,专门负责挖渠筑堤的事情。”韩虎和魏驹领命后离开了。智伯发令,让人们多准备锹和镐等挖土工具,在晋水的北面凿渠。其次将各处泉水向下流的地方,全部筑起堤坝拦截。又在渠道的左右两侧,修筑高高的堤岸,凡是山沟里流出的水,都有堤坝拦截。那泉水无处流淌,只能向北流去,全部流入新凿的渠道中。把铁栅栏和闸板逐渐添置,截住水流出口,这样水便流不走,只能增加而无减少之势。现在晋水北流的一支,名叫智伯渠,就是当时所开凿的渠道。一个月后,果然春水大涨,山洪暴发,水位突然增高,与渠道平齐。智伯让人从北面将堤坝挖开,洪水便从北面涌出,直接灌入了晋阳城。有一首诗为证:“向闻洪水汨山陵,复见壅泉灌晋城。能令阳侯添胆大,便教神禹也心惊。”
那时,虽然城中被围困,但百姓一直以来都富庶,所以并不觉得寒冷饥饿。而且,城墙的基础建造得非常坚固,即使被水浸泡,也没有受到损坏。过了几天,水位越来越高,逐渐淹没了城中,房屋不是倒塌,就是被淹没,百姓无处可住,没有灶台可以烧火做饭,只能搭起窝棚居住,把锅挂在树上做饭。虽然公宫里有高台,但无恤不敢安心居住,他时常和张孟谈一起乘着竹筏,绕城巡视。只见城外水声潺潺,放眼望去,江湖一片汪洋,水势汹涌,好像要冲破山峡。再涨四五尺,水就要漫过城头了。无恤心里暗暗感到惊恐。幸好,守城的军民昼夜巡逻,从未松懈,百姓都发誓要以死相拼,没有二心。无恤感叹地说:“今天我才知道尹铎的功劳有多大!”然后他私下对张孟谈说:“虽然民心尚未改变,但水势并没有退去,如果山水再涨起来,全城都将变成鱼鳖的乐园,我将怎么办?霍山神是不是在欺骗我?”张孟谈说:“韩、魏献出土地,未必是真心甘愿,他们今天派兵来攻,只是迫于智伯的压力。请允许我今夜偷偷出城,去劝说韩、魏的两家主人,让他们反攻智伯,这样才能解决现在的危机。”无恤说:“我们被敌军围困,又被水困住,即使有翅膀也无法飞出去。”张孟谈说:“我有办法,您不必担心。主公只需让各位将领多造些船筏,利用好兵器。如果我们得天之助,我的计策一旦实现,智伯的脑袋就能拿下来了。”无恤同意了他的建议。