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龙轩楼,九楼。
紫檀木桌上放着两杯散发着馨香的茶水,淡绿色的茶叶在杯中沉浮。但桌前的两人都低头沉默不语,没有人开口打破僵局。
艾伦偏头望着窗外,那里是城西圣殿的高塔,白塔矗立在那里已经超过六百年,它是凤鸣城当年第一座建筑物,伊凡·斯坦尔亲自为它奠基。
如今,凤鸣城已经成为帝国最大的城池,最多时人口将近百万。哪怕现在,也有八十多万。
“艾伦,我希望你能帮我。”杰西卡率先开口,给艾伦斟上茶水。杯中茶水已满,再也无法添上丝毫。
“是升学考试任务么?”艾伦回过头来,笑着开口。他沉默不语是因为近期碰到的事情过于复杂,让他心情不佳。
自从离开地下城后,艾伦就一直在帮助红叶调查力量魔药的来源以及艾迪·戴维斯的动向。
尽管贝蒂·格兰特警告他不要追根究底,但艾伦还是一直在偷偷调查,不仅是为了红叶,也是为了自己。
贤者弗雷德当年成立的药剂师工会与此牵连甚大,艾伦甚至怀疑,贝蒂早就知情,只是想要看看他们究竟能将力量魔药改进到哪一步。
此刻,红叶就站在门边侍奉,身穿一袭绣着格兰特家族渡鸦族徽的淡灰色长裙。
“不错,是与升学考试有关。”杰西卡轻轻点头,“但这次有些不同。”
杰西卡语焉不明,令艾伦稍感诧异。
“此话怎讲?难不成跟圣女试炼有关?”
艾伦近来听到流言,杰西卡与安娜的圣女试炼即将开始。
“的确是涉及到圣女试炼,算是前奏。”杰西卡不太好意地说道,脸上泛起迷人的红晕。
艾伦闻言一怔,他放下茶杯,略作思考后轻轻摇头,“对不起。那我不能帮你。杰西卡,很抱歉。这次我没法帮你了。”
“为什么?”杰西卡闻言一愣。她鼓足勇气,方才下定决心邀请艾伦来此商讨,从来没考虑过自己会被拒绝。
“我要回家定亲了,杰西卡。”艾伦偏头看向窗外,“对不起,虽然很想帮你,但是我做不到。升学考试结束后,我就要离开凤鸣城了。”
“没有机会了么?”杰西卡鼻子一酸,“可你以前说过,你……”
“那是以前,杰西卡。”艾伦忽然出声打断了杰西卡,“我们都变了,凤鸣城内战让一切都改变了,诺拉的家人都死了,本来我还能狠心背弃她、抛弃她,现在她只有我了。我做不到,杰西卡。”
“可是,我也只有你们啊。你和乔伊。”杰西卡浑身颤抖,“没有你们,我不会走到这一步的。你知道圣女意味着什么,你也说过你会帮我的。如果不是你们当初鼓励我,我也不会成为圣女。”
“我会帮你的,杰西卡。我们会帮你,我和乔伊都会。但不是这次,杰西卡。这次,我帮不了你。”艾伦轻轻一叹,伸手想要握住杰西卡放在桌上的手掌,但杰西卡抽走了手掌。
艾伦神色一暗,“我很抱歉,杰西卡。但是,我们得向前看。你有更好的选择。”
“是谁一直没有向前看的?”杰西卡语气激烈地反驳,“难道是我么?还是乔伊?”
“乔伊,乔伊,你就那么喜欢乔伊?那你为什么不去找他?就因为你知道,乔伊要跟碧翠丝订立婚约,所以你厌烦了,感到自己被冷落了,就像之前听说乔伊要跟艾玛订立婚约一样,决定不理乔伊,等他来讨好你?”
“我不是这个意思,艾伦。那次也不是因为婚约。跟喜欢乔伊一样,我也喜欢你。”杰西卡辩解道,“但不是你以为的那种喜欢,我们三个是好朋友,不是么?我们不是说好,要成为最好的法师么?”
艾伦内心一愣,反应过来,急忙开口道歉,“对不起,杰西卡。我有些激动。我心里有点乱,因为最近追查的事情。我向你道歉。”
“没关系。”杰西卡松了口气,脸上绽放出灿烂的笑容,心里浮现出一缕期待,“那你打算帮我么?”
“不。”艾伦摇了摇头,目光沉定,“我的回答还是不变。很抱歉,杰西卡。这一次我帮不了你。”
“可是,我们并不一定要结成夫妇。”杰西卡解释道,“琳达圣女就没有跟别人结成夫妇,大祭司也没有。”
“大祭司还需要跟人结为夫妇么?”艾伦冷笑一声。
“倒也是。”杰西卡失笑一声,不知该如何反驳。
“杰西卡,我有个建议。”艾伦端正身体,正色说道。
“什么建议?”杰西卡秀眉微蹙,除了艾伦和乔伊,杰西卡想不到还有谁能帮助自己。她跟哈尔关系算不上融洽,而乔伊因为雷托先例,很难被大祭司允许参与试炼。所以,她只能找艾伦了。
艾伦是神圣祭司贝蒂·格兰特之侄,于情于理都很合适。
“去找乔伊吧,杰西卡。去帮助乔伊,如果真的不需要结为夫妇,那你就更要去找乔伊了。”艾伦低声说道,“他需要你的帮助,安德鲁特家族内外交困,需要一个破局者。你是最合适的。”
“这是你的愿望么?”杰西卡感到有些心灰意冷,她不在乎安德鲁特,但的确担心乔伊。艾伦与乔伊因为祖辈的缘故,自幼相识,双方家族曾在很多年内都是同盟,哪怕如今。
“是。”艾伦轻轻点头,“碧翠丝很好,但你更合适。你还有机会。”
“我不需要这个机会。”杰西卡反应过来,艾伦仍在掩饰自己的心意,仍在试探自己。