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周文出身平安县的大户周家,不出意外的话,他本也该是声色犬马的公子哥。
无奈八岁时,他父亲染上赌瘾,以致家道中落,还拖累母亲早早忧郁而终,他也自小跟着受苦。
总算他还有些出息,两年前考上了秀才,有了功名在身,让那帮设赌局后又借贷讨债的人有了几分顾忌,没有继续把人往死里逼迫。
平日里则卖些字画、代笔书信等,也多挣几个铜子,让父子俩不至于饿死。
只是赌鬼终究赌性难改,自然也就招致恶果,昨日,又偷了他辛苦积攒的几百文钱去赌,无疑输光了,还欠下二十两赌债,被打成重伤,当晚就一命呜呼了。
他对那个赌鬼父亲其实已经没有什么感情,幼时的孺慕之情,早在此后的一次次愤怒与失望中消磨干净。
若非母亲有遗愿,要他照顾好这人,并尽力帮他回归正途,安享晚年,他绝不会坚持这么多年。
而如今,人既然也没了,他当然不会继续去还赌债。
别说没钱,就是有钱也不还,狗才还。
而不想还钱也好,还不上钱也罢,都只能跑路了,否则指不定会有什么下场,被逼着父债子肉偿也不是不可能。
秀才的功名,能让人有几分顾忌,却不能让人十分顾忌,这世道莫说二十两,十两五两银子就足够很多人铤而走险了。
像前几年,城中就有一户姓王的,虽不是因赌致贫,但也是穷鬼,只因还不起债,又长得白白净净,就被那黑蛇帮的人给强行绑走了。
听说是送去府城的白马楼专供好这一口的权贵取乐,后来怎样了也不知道,大概是不会好过。
周文也有此忧。
过去那些人上门催债时偶尔眼神不对劲,他也不是没有发现过,唯恐步入后尘。
周文接下来要去山北郡找严家。
他与山北大族严家千金指腹为婚,虽信物早被他爹拿去当了换钱,但婚书还在,是被他娘藏住的,若是在老赌鬼手上,指不定会动什么歪脑筋。
比如拿着去找严家敲一笔钱来,又或者卖了当了,让有兴趣的人去骗婚骗财。
所以他从一开始就已经打定注意,要尽快收敛好遗体,去投奔准岳丈,就算那未婚妻是丑八怪也认了。
谁料今日这姓李的讨债鬼会孤身一人送到眼前来,令他杀心难抑,犯了人命,这投奔也就不稳当了,原定计划不得不改变。
眼下虽然还是要去严家,却不再是腆着脸投奔为婿了,而是要用那纸婚书,找严家换些钱财以作资本,再改名换姓,另谋出路,以他目前这情况,想必严家也乐得划清界限。
但这时间要尽快,杀人之事,未必能瞒过太长时间。
几日后。
平安县北。
清风山脚下。
周文背着包袱独自一人走在官道上,风尘仆仆。
距他离开平安县城,已有三天了,几日来,他餐风露宿,幕天席地,除了必要的吃喝休整,几乎都在赶路,脚底长泡,鞋子都磨破了,总算跨越了数百里地,即将走出平安县范围。
眼下的这座清风山,就是最后一段。
“站住,打劫。”
然而正行走间,忽地路旁跳出两个持刀大汉,
周文对比了一眼双方的体型差距,武器差距,人数差距,第一时间决定认怂,连忙摘下包裹双手奉上:“好汉饶命,钱财在此,愿赠予二位买命。”
其实他来时已经听说过这清风山上有个清风寨,在附近干打家劫舍的买卖,今日已经不惜绕路去走官道了,没想到还是撞上。
在官道上打劫,还只两人,这山贼也忒大胆了。
“算你识相。”
两个相视一眼,这小子人模狗样,居然是软骨头,一点反抗精神都无?二人心头失望不提,其中一人上前伸手去接包裹。
周文猛地将包裹往那人脸上一砸,转头就跑。
婚书是贴身藏着的,包袱里就两件衣裳,不值钱,但这山贼没见到钱,肯定要搜身,那几两碎银子被刮走就罢了,大不了接下来沿路乞讨,或者找大户人家卖惨求资助,可要是被抢了婚书,那才算糟。
反正从小到大,他对奔跑逃命还是擅长的,不如赌一把,逃一个。
“找死。”
那山贼侧身避了开,大怒,马上吆喝同伴追上。
……
周文一口气跑出百十丈,忽然前方迎面走来了一人,等发现时已晚了,躲避不开,直直撞了上去。
却没有摔倒,只感觉一片柔软,身体被人环着腰抱起转了一圈后,重新放下。
“公子何事如此慌张?”
耳中听到很直爽的女声,周文才看清,却是个俏丽的红衣少女,身着利落劲装,一副江湖豪侠打扮,腰间佩刀,英姿飒爽。