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拓跋焘率领五路大军得胜回朝，各路大军都有极大的斩获。尤其是大臣长孙嵩，把缴获的战利品全部隐瞒。按照北魏政策规定，各方面军总司令缴获的物资都要登记造册，按一定的比例上交国库或返还截留。长孙嵩不管那一套，而是把缴获的珍贵物品都暗藏在府邸，并未上交国库，由此填满了腰包。
本来，北魏每次战争的目的就是为了让王公大臣中饱私囊，太武帝自然假装不知，又把战争的箭头瞄准了世宿仇敌西夏，准备发动剿灭西夏的战争。拓跋焘为此召开军政会议，讨论对敌方略。
为了这次出战，拓跋焘问众位公卿大臣：“当今用兵，柔然、西夏两国，先讨伐哪国为好？”
大臣长孙嵩说：“西夏赫连勃勃一个土著大王，根本不用放在眼里，不足为患。不如乘热打铁，追击柔然的主力部队。趁他们立足未稳，可以一举歼灭。”长孙翰、奚斤也赞同长孙嵩的意见。
奚斤的理由更充分，他说：“讨伐柔然，如果追寻不到他的主力部队，则可以围剿他们赖以生存的阴山牧场，围歼附近的各部落。俘获男女充作奴婢，禽兽毛皮以充实军用。”大臣们又想掠夺致富，自然是一片赞同声，唯有崔浩持不同意见。
崔浩说：“如今柔然被我们打得如鸟兽散，我们如果像前年那样，举大军征讨，则追寻不到柔然的主力部队。如果以小股轻骑追击，又不能克敌制胜，反而可能中了敌人的埋伏。屈丐土地不过千里，政刑残虐，人神所弃，应该先讨伐他。”
屈丐本来是卑鄙下流的意思。北魏官僚统称西夏为屈丐，就如称柔然为蠕蠕一样。
尚书刘吉、武京侯安原却认为应该首先讨伐北燕。尚书刘吉说：“圣上五路大军讨伐柔然，威震敌胆。北燕冯跋听说后，认为不能自保，准备投降东晋，联晋抗魏，应该予以讨伐！”朝堂上原本一边倒的局面，一时出现了三种主张，拓跋焘左右为难，一时决定不下来。
也是天意灭夏，就在这时，传来西夏霸王赫连勃勃病逝的消息，他的儿子们趁西夏无主，都想自立为王，你争我夺，国家陷入混乱之中。拓跋焘决定来个以丧伐人。
长孙嵩又劝告说：“屈丐虽然丧主，但他如果坚守京城，拒不应战，以逸待劳。其他的丁零、高车等国听说我国后方空虚，乘机攻打魏国，那么，我们将处于非常危险的境地。”
拓跋焘征求崔浩的意见。崔浩说：“当年，荧惑星出现，预示了后秦的灭亡。今年，天相五星并出于东方，预示着西行征伐必然获胜。天人相应，机不可失。”
长孙嵩听了很不高兴，反唇相讥：“崔大人，你那一套星相学的蛊惑人心之说又来了，圣上征伐纥升盖，被敌军围困五十重，险些酿成大祸，你的星相图咋就没有看出来呢？”
拓跋焘没有听出来长孙嵩是在吹捧自己的英武了得，还以为是指责自己的轻举妄动而险些丧命，心里很不高兴，又不好明言，就对身边的侍卫长、龙骧将军陆俟使了个眼色。
陆俟是个人精，自然明白圣上的意思，突然上前，一把抓住长孙嵩的衣衫，做出要揍他的样子，大吼道：“崔大人每次预言战争结果，都是百分之百的准确，而胜利之后却没有为自己捞一点好处。你身为太尉，当年收受拓跋绍贿赂，圣上没与你计较。今岁出征柔然，你把缴获的金银珠宝都贪污了，填满了腰包。我们随行的弟兄一道参战，流血流汗，没有捞到一点好处。你这种只为个人私利的太尉，还敢来否定战争格局的走向。”
众大臣没想到好端端的军事会议，会因为一个粗人对太尉动武，闹得朝堂上一片乌烟瘴气。那年，拓跋绍杀害父亲道武帝拓跋珪，为篡权谋位并得到大臣们的拥护，私自发放皇家库藏金银，收买大臣。长孙嵩收受了贿赂，对拓跋绍采取容忍的态度。此后，这事一直是他挥之不去的愧疚。此时陆俟旧事重提，弄得长孙嵩满面羞愧，无言以对。
拓跋焘见目的达到，这才劝阻了几欲动武的陆俟。
会议之后，拓跋焘实施声东击西的战术，首先隐瞒自己西征大夏的意图，而是命令司空奚斤率领四万五千兵马，袭击蒲坂（今山西永济西），牵制敌人主力部队。
奚斤出兵后，拓跋焘决定亲自挂帅西征，准备以中书博士李顺领前锋部队先行。李顺出使西夏十二次，号称“西夏通”，所以皇帝任命他为向导。出征前，拓跋焘又到崔浩家里去征求他的意见。
崔浩想了想，对皇帝直说：“李顺这人的长处就是筹划谋略。但因为我和他是姻亲，有些事就不好启齿了。”
拓跋焘说：“古人尚且内举不避亲，爱卿不应该有什么顾虑吧。”
崔浩见拓跋焘真诚，就诚恳地说：“李顺这人行事果断，要担当前锋的重任，他会专擅一方，冒险抢功，协调不好与各部队之间的关系。显然不是最佳人选，请圣上慎重考虑。”