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得益于之前曾经与霍去病去过一趟楼兰,对于路途她并不陌生,日夜兼程,她交替着骑雪点雕和玄马,除了让马匹有必要休息之外,她一路上再未歇过脚,直至看到了成片胡杨林。
与上次来的时候一样,也是秋季,遮天蔽日的黄橙橙的叶子,风过时,沙沙作响,又因为正值黄昏时分,余辉又给胡杨林染上一层红色,美得不像在人间。
再往前,就看见了楼兰城的轮廓。
暮色中,子青骑着雪点雕进了楼兰,径直往王宫所在奔去。在宫门口,被宫门守卫拦住。
“我有非常紧急的要事得禀报你们的国王!请你通传一下,他认得我,一定会见我的!”子青焦急道。
守卫压根连汉话都听不懂,口中用楼兰语呵斥着将她往外赶。
子青发急,她一点楼兰语都听不懂,也不知道该如何与守卫沟通。两人一直在各说各话,守卫见子青还不肯退开,手已经按在弯刀柄上,随时准备拔刀相向。
宫内有侍卫被这边的嘈杂声吸引过来,其中一人恰好是阿曼上回往狼居胥山的随从,认出子青,连忙过来,与守卫寥寥几句,便将子青放了进来。
“我有要紧事需要见你们的王,快!请快带我去见他!”
子青请求着,生怕他们认为自己会有恶意,先行将身上所配的兵刃都卸下来,不小心连同怀中那只木刻的火烈鸟也掉了出来。
看见那只木刻的鸟儿,周遭的人尽皆哑然,惊呆般地看着子青。
这只鸟儿虽然雕刻得颇为拙朴,但仅仅看到那双人血浇灌的翅膀,却是只有楼兰王室才会的巫术,代表着恒久的守护。这汉人女子竟然会有这等物件,只能说明她是对楼兰王而言非常重要的人。
侍从们彼此交谈了一会儿,遂将子青领至一处庭院,示意她在此等候。彼此间言语不通,子青也无法,只得暂且立在庭院中等候。
她的身侧便是一株极大的红柳树,枝条在暮色中缓缓摆动着。子青不经意拂开它,忽想到也许阿曼送来的那束红柳条便是从这株树上折下来的,不由得多看了它两眼。
等了许久,都没有人再过来,她心中愈发焦急,疑心阿曼已经出了事,忍不住就想要自己硬闯进去……
绘得五彩缤纷的回廊尽头传来脚步声,子青定睛望去,正是阿曼,穿着一袭黑底金线刺绣滚毛的楼兰服饰,缓步朝她行来,笑容灿烂依旧。
还好,他还活着!
看见阿曼尚安然无恙,子青松了口气,暗自庆幸自己终于赶在了刘彻派出的刺客前头。
“他们说你来了,我简直不敢相信!”阿曼行至她前面,挽起她的手来,朝她暖暖笑道,“送去给孩子的红柳条收到了么?可有给他烧汤沐浴?”
“收到了……”
他的手似乎异乎寻常的冰冷,子青微有些诧异,但没有放在心上,朝他急道:“阿曼,刘彻派了人来刺杀你,你一定要加强戒备,小心刺客偷袭!”
对此,阿曼仿佛早就在意料之中,不在意地笑道:“你就是为了此事,所以千里迢迢跑到这里来告诉我。”
“嗯,刘彻已命你哥哥回楼兰即位,看情形,他是非要杀你不可。你一定要小心!我赶了一路,就怕被刺客赶在前头,好在还是赶上了。”
阿曼微微笑了笑,笑容似落寞,又似满足,让人捉摸不透。他忽又问道:“霍将军知道此事么?他怎肯让你来?”
子青愣了片刻,含含糊糊地“嗯”了一声,想将这个问题蒙混过去。
阿曼对她却是再了解不过,见状,已然明白真相,“你是背着他偷偷来的?”
“我……我并不是担心他不让我来,而是这事,他还是不知道的好。”子青只好道,“他现下是汉廷的大司马,我不想连累他……”
说话间,阿曼的身子忽地晃了晃,还没等子青发问,他已顺势坐到红柳树旁的石凳上,笑道:“是被你气得……”
子青总觉得有什么不对劲,细查他的脸色,“阿曼,你怎么了?身体不舒服?”
“没有。”
阿曼别开脸,转过去看夕阳,余辉如血般鲜红欲滴。
过了半晌,他问道:“青儿,还记不记得以前我说过要带你去一处极美的地方,有接天的湖水……”
“记得。”
“走,我现下带你去。”
阿曼似乎兴致颇高,说做就做,高声命令侍从。侍从满脸忧虑,劝了好几句话,却被阿曼厉声喝止,只得依命行事。
他们说的话,皆是楼兰语,子青一句也没有听懂。
“来,上马!跟着我!穿过白龙堆,就能到那处湖边。”
阿曼翻身上马,朝子青笑道。
子青劝道:“眼下不知道刺客在何处,你还是谨慎一点,不要出去。”
阿曼又笑了笑,笑容竟有着说不出的惨然,子青看得一怔。
“笑话,难道我堂堂楼兰王会被几个刺客逼得当缩头乌龟么?”他催促她,“快点,青儿!快上马!”
子青无法,只得也翻身上马,跟他一路驰出王宫、驰出楼兰城。
日头已经完全落了下去,夜幕降临,子青跟着阿曼一路奔驰,仍能够感觉到后头有人正在追着他们。夜色中,也看不清面貌,无法判断出他们究竟是刺客还是侍从,但听得出足有七八人。
“阿曼!”子青焦急地唤他,想提醒他。
阿曼却不理不睬,策马径直驰入楼兰赫赫有名的沙漠白龙堆。白龙堆以流沙而令人闻风丧胆,这片沙漠中到处遍布着流沙,若无楼兰本地人做向导,只要进入这片沙漠,百人中也未见能够生还一人。
“青儿,跟紧我!千万不能有行差踏错。”他朝她道。
子青之前也听说过这片沙漠的恐怖之处,握着马缰,跟紧阿曼。对于这片沙漠,阿曼轻车熟路,带着子青在沙丘中东绕西绕,很快就听不见后头的马蹄声了。
“跟着我们的人,就是汉廷来的刺客。”
阿曼这才勒住缰绳,之前他就已经下过命令,不允许侍从跟来,况且,若是楼兰侍从,是绝不会在这片沙漠中迷路的。
“你是故意要把他们引进这片沙漠的?”子青这才明白过来。
“这片沙漠,他们进来了就出不去。”阿曼似乎有点累,笑容也变得艰涩道,“青儿,你可以安心回汉廷去,汉廷不会有人察觉此事。”
“你是为了我才……”子青只觉得事情越来越不对劲,诧异道,“你怎么知道他们已经盯上你了?”