第一百一十六章 海上破袭(1/2)

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1725年10月3日,北海,日德兰半岛海域。

“轰!轰!”两发炮弹先后砸中了“孟槐”号的右舷,使得船身一侧发出剧烈的震动。

海军陪戎校尉(少尉)付庆礼立时扒着船舷,探出头来,查看船身的损伤情况。

8厘米厚的锻铁装甲只是出现了两处深深的凹痕,并未穿透船身,他吁了一口气,又重新缩了回去。

“右舷无碍!”他大声地向负责损管防护的长官报告。

这艘排水量达1350吨的蒸汽-风帆战舰在船上设置了三个损管控制站,分别位于底部的蒸汽动力舱、甲板上的杆桅风帆区,以及船身两侧的装甲,舰上各处都有完善的灭火设施和沙袋、木板等临时堵漏材料,可以随时在战斗中处置各种舰体损伤情况

作为远征特遣舰队第二分舰队的旗舰,“孟槐”号可谓是全副甲胄,船身外壳安装了厚度达8厘米的锻铁装甲,内侧还有一层厚度为36厘米的柚木支撑,主要龙骨和肋条皆为钢铁铸造,在海战中,可以在一百米内抗得住32磅重炮的轰击,绝对算是海上的“步人甲战士。”

这几日,第二分舰队的十二艘战舰正游曳在日德兰半岛西北海域,以寻找可能途径该海域的英格兰商船。

海上拦截和封锁的战术,最早还是英格兰海军在第一次英荷战争期间开创的,并取得了极为成功的战果,最终迫使荷兰人屈服,同意了英格兰制定的所谓《航海条例》。

不过,这种战术对于海军官兵而言,是极为艰苦的任务。在浩瀚的大西洋海面上,在各种复杂多变的气候条件下,日复一日,月复一月的枯燥等待,让许多人都难以忍受。尽管,远征舰队在法罗群岛建立了一处临时驻泊地,可以通过舰船轮换的方式,持续不断地巡航于大海之中,搜寻往来的英格兰商船。但是,这种枯燥而乏味的任务,仍旧会极大地消耗士兵们的锐气。除非,遇到一场热血沸腾的战斗,方能稍稍提振一下萎靡的士气。

上午十时二十分左右,一队由十五艘商船、八艘战舰护航的英格兰船队出现在舰队的视野中。分舰队指挥官、广威将军(少将)崔季武大喜过望,当即将舰队一分为二,以左右包抄的阵势杀了过去。

尽管护航的英格兰战舰只有八艘,但对方依旧毫不畏惧地迎了过来,试图将捕猎的齐国战舰缠住,以便可以让商船借机逃入大洋深处。

一场激烈的海战就此打响了。

根据皇家海军航海战斗条例,几艘英格兰战舰排成战斗线列,跟随他们的旗舰努力地抢占“T”字头,以期在第一时间可以发挥己方舷炮的火力优势。整个舰队紧密编队,前后距离200码,不断地借助风力,朝一侧的齐国舰队扑了过去。

齐国人本来是据有一定的数量优势,但他们却狂妄地将十二艘战舰分成两部分,做出一副要想将整个商船队一网打尽的架势。

英格兰护航舰队指挥官见此情形,当机立断,决心集中他们所有的八艘战舰,形成局部的优势,先重创一侧的齐国舰队,继而,再抽身返回,阻击另外一侧来袭的齐国战舰。

在双方舰队相向行驶中,距离很快接近至500码,在此合理有效的射距内,英格兰护航舰队指挥官下令部分舰船进行少许集火射击,准备打乱敌方的线列阵势。

齐国战舰的表现太让人惊惧了,他们在发起进攻时,其中数艘战舰竟然落下了风帆,然后喷吐着滚滚浓烟,以难以想象的速度,横插向他们的线列中,要将己方阵势扰乱,迫使英格兰战舰不得不提前开火。

这个时期,最佳的炮击距离一般在200-300码,如此,才能对敌方的舰船造成实质性的伤害。距离太远,除非幸运地直接命中弹药库,否则立即将敌方舰船击沉的例子不多--虽然炮战后可能因舰体受损沉没的情况也是大量存在的。

海战失败的主要原因系火炮损坏、炮手伤亡及士气、战斗意志遭敌击溃所致,这些原因将使舰艇不是被俘就是沉没。英格兰舰队在距离逐步接近后,立即将炮口瞄准齐国战舰的火炮位置,希望能以密集的弹雨,大量杀伤对方的炮手并破坏舰船上的炮位。

然而,齐国战舰似乎更沉得住气,在300码的距离内,依旧没有发射火炮,继续横切英格兰护航舰队线列。他们冒着不断飞来的炮弹,一点一点地接近英格兰战舰。尽管炮弹不断撞击着装甲,但始终无法穿透。

海风拂动,将弥漫的硝烟稍稍吹散。英格兰海军官兵惊愕地发现,齐国人的战舰不是一般的皮糙肉厚。在如此近的距离上,明明有十余发炮弹击中了他们的舷侧的船身,但它们仿佛未受到任何伤害一般,掸了掸落在身体上的灰尘,迈着自信的步伐向他们持续逼近。

在海战中,若两舰配备有相同数量的火炮与人力,且具有相同射速与射击精度,那么炮弹的穿透力将决定双方的胜负。可现在,齐国的战舰似乎披了一层重甲,如同杀不死的武士一般,浑然不怕己方的火炮轰击。这让英格兰战舰上的指挥官和水手们心头升起一股莫名的恐惧,继而产生了一种可怕而绝望的感觉。

这场战斗,很可能将会是一场极为不对等的战斗。

“轰!轰!轰!……”

齐国战舰的火炮终于打响了,一股浓密的硝烟刚刚升腾起来,两艘英格兰战舰便猛地一颤,随即便产生几声剧烈的爆炸,还有闪现的火光,无数的人影被高高地掀起,然后又重重的摔落在甲板上,嘶吼声、惊叫声、哀嚎声,顿时响起一片。

军官们声嘶力竭地呼喊着,命令水手立即开始着手灭火,避免大火的蔓延。在他们这种木质风帆战舰上,遭遇大火无异于是最为致命的。稍有不慎,就会引燃火药,继而发生一场更大的爆炸,摧毁整艘船。即使,排除了火药被引燃的风险,但要是被火焰吞噬了风帆,那么船只将很快会失去动力,沦为敌人待宰的羔羊。

在以往的海上战斗中,舰船被击穿的弹孔几乎都在水线以上,因为海上表面张力会使炮弹转换射向,炮弹进入水中立即失去了劲头。可能发生的最坏情况是,顺风射击直接射中水线处,没等水手修复,灌入船舱中的水便会汹涌而入。但是,精干的损管人员往往会在很短的时间内,就能迅速地封堵漏洞,从而避免大量海水的涌入。

犹记得,在第一次英荷战争期间,英格兰海军统帅布莱克所指挥的旗舰“詹姆斯”号,在一次战斗中,船身被荷兰海军射穿了七十多个弹孔,风帆的弹孔更是无数,四十多名船员战死或重伤(轻伤未计入在内),后桅也被打断,歪倒在船上。但经过一夜修复后,又扬帆出海,准备再次投入战斗。

因而,在海战当中,战舰指挥官其实并不怕对方的实心炮弹击中自己,但最害怕的是,船上引发爆炸和大火。

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