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绍天九年,春。
春寒料峭,去年虽是个难得的暖冬,但今春却格外的寒冷,二月了,却来了场倒春寒。
从普集到朱家堡不过十余里路,朱三来时穿了棉袄外面还罩了羊皮夹,结果这会返程走到半路,已经头顶冒烟浑身是汗了,他的那匹宝贝青骡的胸脯、腿上也都是汗湿透,这让老三心疼不已。
这骡子可是他的宝贝,花了五块银元在西安的牛马市上亲自相中,讨价还价才买回来,平时宝贝一样的伺候着,夜里还要添草。他现在的买卖可离不开这宝贝,指望着它出大力。
天上的太阳没有一丝热力,前几天刚下的雪正在融化,地很难行。大骡子拉着马车有些艰难的走在化雪的路上,车轮经常深陷其中,老三也一路用力的推着,好不容易走过一段泥浆路到了硬处,他也才得以喘口气。
“爹,咱们应当买匹马,骡子的力气还是小了点。”他的儿子在车的另一边,爷俩走在车子旁边,都是一身的汗。
“买匹马可不便宜,一匹大马得十多块银元,还得缴马税领马牌,说不定还可能要办马车营业执照,到时还得缴笔税和契费,况且养马比养骡子要贵的多。”
儿子不止一次提过要买马,甚至提议把两轮的旧马车换成四轮的,但老三一直不肯松口,他觉得买马换车都得花很多钱,还得纳税。
“爹,咱们要是买了马换了车,以后去集上拉粪就轻松多了,而且还可以再承包一个集的粪,到时咱们粪场就能办大,能卖更多粪,赚的也更多。”
“要本钱的。”
“贷款啊,咱们这种情况我问过了,可以申请五十块银元的无息三年贷,咱们自己垫一些,买马换车的钱都有了,到时多包一两个集,扩大粪场,多招几个工人,能卖更多粪肥,也能赚更多钱,三年后还贷没问题的。”
“慢点来,不急,能不贷最好别贷,说是无息,可毕竟本也要还的,咱们还是自己慢慢积攒,等攒够本钱再买马换车扩建粪场,咱们一家子十来口人呢,别刚吃了两天干饭,就飘了。”
爷俩为了这事,不知道争了多少次,可每一次老爷子都用一句我吃过的盐比你吃的饭还多把儿子堵回去,驳回了他扩大生产的计划。
老爷子姓朱,关中长安府武功县普集镇朱家堡的人,朱家堡子有不少姓朱的,其中还有不少是红带子,朱老三不是红带子,他往上几代都是贫民,老三年轻时就跟着他爹掏粪。
据他爹曾经跟他说他们家祖上也是秦王府的,不过是外宅妇所生的私生子,那祖上还仅是秦王府一个连爵位俸禄都没请封到的旁枝庶出,自然也没法对这私生子请到爵位,后来也不知道怎么的,就没人管没人顾,最终在兵灾饥荒中沦为了掏粪工。
老三吃了半辈子苦,后来凭着这忠实勤恳的表现,赢得了粪厂主的青睐,把家里那个三十多岁还没嫁出去的老姑娘嫁给了老三,收他做上门女婿,老粪场主死后,老三就成了新的粪场主。
从一个贫困的掏粪工,也成了个小场主。
不过崇祯那些年,陕西那是重灾区,旱灾蝗灾然后是流贼遍地,老三也被迫带着妻小丢了粪场去中原逃荒要饭当了流民,好在他们运气好,熬到了战争结束。
不但得以重返关内,甚至还给他们家分了些地,地不多,关中平原虽肥沃,可人口也多,老三重操旧业,带着孩子们走街串巷的收夜香,集上人家家里的茅厕都会定期帮人清理干净,甚至隔三差五的,还会送些自家地里种的新鲜瓜果蔬菜什么的,使的老三在一众收夜香的乡下人里脱颖而出。
几年下来,老三甚至把普集镇上大多数的夜香、茅厕收集清理的活都给承包到了手,靠服务击败了众多对手。
凭借着普集镇的粪源,他在朱家堡建了个粪场,把收来的粪进行加工,做为干粪肥出售给地主农民们。
这个买卖其实赚不了什么大钱,但对于许多普通百姓来说,却也是个不错的营生。
家里有十亩地,又佃租了二十亩官田,然后开了粪场,一家人农闲时收粪、加工,倒是让这个家族也越来越富足。
一家十几口人,生活水平甚至超过了当初老三入赘时老丈人家的情况了。
老三现在带着一家人种地、收粪,十分节俭,不肯半点浪费,攒下钱每年买两亩地,还送孙子去上学。
他坚信勤劳节俭能够致富,起码不愁温饱。
经历过前半生的艰难,他很注重积攒,也更谨慎小心,儿子想贷款扩大粪场,甚至也想学人投钱进矿山入股什么的,老三总是拒绝,他知道儿子们嫌弃粪场这个活,但他不会嫌弃,他父子两代都是干这个的,也养活了他们。
现在虽然家里也有十几亩自己的地了,但他永远不会嫌弃能让他们吃饱饭的活计。
“爹,我刚在镇上听说圣人要来了,好像就这几天要路过武功县,还要从咱们普集镇过呢。”大儿子的年纪,其实跟皇帝同年,他头顶一个狗皮帽子,身上棉衣打着补丁,外面罩着羊皮马卦,长子有些矮瘦,年少时缺了营养所致。
同样的年纪,那位九五至尊,而他却只能跟着老爹到处掏厕所收夜香,这样的生活他并不满意,他也想过去做些别的营生,但父亲认为现在家里做的这营生不错,只要肯努力干,用心做,那么可以传家,是个很不错的家业,一年辛苦下来,不仅能够供一家温饱,甚至还能攒钱买上两亩地,再存些粮和钱备用救急。
家里节俭些,还能供男娃们上小学堂,万一真有个有天份的,那家里咬牙供着,说不定能出个秀才,哪怕供出个中学生来也了不得,到时就能进衙门做个吏员了。
老三从没想过要去认祖归宗,他觉得自己也根本说不清楚,所以没必要,不如好好经营自己的生活。
“打听到圣人是哪天路过吗?”
“不是后天就是大后天吧,应当就是那两天。”
老三点了点头,掏出自己的烟袋,给烟锅子装了一锅烟,叼在嘴上,点着,他吸着自家种的旱烟丝,一边对儿子道,“你回头再打听一下到底是哪天。”
“做啥?”
“圣人路过,咱们全家要去路边跪迎的,咱们这能在乱世里活下来,靠的是谁的庇佑?是圣人,咱们家如今能有自家的地,有自家的营生,能有温饱,靠的是谁?是圣人,吃水都不能忘挖井人,咱们全家都得圣人活命之恩,如今的新生活也全靠圣人,岂能不懂恩?”
“你回家再捉只羊,抓两只鸡,准备一篮子鸡蛋,再装两石粮食,到时一起献给圣人。”
大儿子有些心疼,“爹,这些东西都快值一头驴了。”
“人要知恩感恩,否则跟牲畜有什么区别。”
前面又是一片泥浆路,爷俩不再说话,一起弯腰搭在车上帮忙推车,大骡子也开始奋力拖车。
乡间道路上,两人一骡一车,载着几大桶粪向着乡野而去。
路边上的地都已经翻过一遍,雪盖在地里化了一半还有一半。
去年暖冬,大家都在担忧今年会有虫害,好在这场倒春寒下了大雪,也许能够把地里的虫卵杀死许多吧。
去年县乡都组织防蝗抗害,动员百姓把河滩湖滩上蝗虫产卵的地方翻开,甚至动员百姓挖蝗虫卵去换粮食,老人孩子齐上阵,一天下来也能换到好几斤粮食。
八百里秦川,是最肥沃的土地,不过关中平原向来人口密集,经历了一场大回乱后,大量的叛回被迁移后,却又有大量内地汉民移入,关中又有大量的驻防御营、省巡防营、屯镇、驿站,和各级官府、学校以及河工等都占有不少田地。
老三一家当初能分到十亩地就不错了,这几年攒钱又买下了十亩地,也算是个小地主了。
等这场倒春寒过去,这地里会是一片忙碌景象,那麦子也会长起来了,那时他们家的粪肥也能热销起来。