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天快亮时,张仲熊的一万军队累得精疲力尽,他们距离襄城县还有七十里,这时,后面十几里外尘土飞扬,大地在颤抖,宋军两万骑兵眼看要追上来了。
副将赵飞急道:“都统,这样下去肯定不行,要么迎战,要么避战!”
众将一致反对迎战,对方有两万骑兵,战斗力又强大,他们怎么可能会是对手,必然将全军覆灭。
“那避战又如何?”张忠熊问道。
赵飞连忙道:“卑职说的避战,是让会水的士兵泅水去汝水北岸,其余士兵进山林躲避。”
张仲熊有点犹豫,这个方案会有士兵趁机逃走,这时,已经看到了远处黑点,宋军骑兵已杀到十里外,将领们都急了,纷纷大喊:“都统,再不决定就来不及了。”
张仲熊无奈,只得下令道:“传令全军,会泅水的去对岸,其余士兵进山林躲避。”
命令传出,数千士兵纷纷脱去皮甲向对岸游去,其余士兵则向南面两里外的森林奔去,那边丘陵起伏,被茂密的森林覆盖.
转瞬间,两万骑兵杀至,只见岸边丢了一地的皮甲和兵器,汝水内黑点密集,正是下河泅水的士兵,还有不少士兵爬上岸,撒腿向远方奔去。
“将军,在那边!”
士兵向南面一指,刘琼向南望去,只见南面两里外,大群士兵向山林里奔去。
刘琼大怒道:“准备火箭!”
两万骑兵掉头向南面奔去,奔至山林前,宋军骑兵万箭齐发,万支火箭飞入山林,山林都是松树林,很快便出现数百个火点,火借风势,开始迅猛燃烧起来。
刘琼又将骑兵分成十队,每队两千骑兵,分布在大山周围的各处要道,逃出来的士兵允许投降,负隅顽抗者一律格杀勿论。
但这座山岭延绵三十余里,不可能三十余里全部烧毁,也不可能南北双向六十余里全部包围,这里漏洞很大,实际上只是招降那些愿意下山投降的士兵。
山岭上浓烟滚滚,烈火滔天,火势在迅速蔓延,逃上山的六千余人已经顾不上集群,而是四散奔逃,各自逃命,很多士兵趁机绕道下山投降宋军,到中午时分已经有近四千人下山投降。
还有两千余人躲在山上,其中就包括主将张仲熊。
张仲熊打仗的本事比较稀松,但逃命的技术很高,一进入大山,别向山上跑,他则带着数百人绕过山腰,迅速去了山南部,从山南向外突围,打了一个宋军封锁的时间差。
围困到黄昏时分,一场夜雨不期而至,雨势很大,将整个山林都浇透了,山火随即熄灭,这时,下山投降的士兵已达五千八百余人,还有六百余人下落不明,要么被山火烧死,要么已经逃走,从投降将士的构成来看,后者的可能性偏大,最高将领也只是几名指挥使,一个统领和统领以上的将领都没有,张仲熊更是毫无消息。
夜幕降临,雨势越来越大,宋军不得不结束围困,开始向西撤离。
三更时分,大军抵达了龙兴县,将士都已经疲惫之极,刘琼将近六千战俘交给龙兴县的两千留守士兵看守,他和其他一万八千士兵一样,喝一碗姜茶,换了一身干衣,倒头便睡。