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八个村落的村民要搬入古北寨,也不是说搬就搬的事情,只不过张崇古还是在一天之内带着赵龙去了其他七家村落,将高进的意思吩咐了下去。
有赵龙这个赵家围的村长做保,其他七个村落也都没有起疑,这塞外入冬后寒冷无比,不单有马贼,也有饿疯了的狼群,都能威胁到他们的生存,能够搬进古北寨这等城市里,总好过在荒野里捱过整个冬天。
傍晚时分,张崇古带着人马回到古北寨时,还跟了赵龙几个胆大的“村长”,以往关爷在时,虽然庇护他们,但是却并不在乎他们,如今高进愿意主动接纳他们,都叫他们起了些心思。
古北寨附近曾是当年白莲教的教众开垦的良田,虽然被废弃许久,但有底子在,所以赵龙他们才会定居下来,重新耕种土地,但是他们这些逃户、遗民还有汉蒙混居的后代,其实心里是没有什么安全感的。
也许冬季里一场无比严寒的大雪,就能把整个村落从这世间抹去,如果能够移居到古北寨这样的城市里,赵龙他们并不介意给高进这位四海货栈的大老爷当牛做马。
关墙里的日子,是当牛做马也没得温饱,还要被军官和官府的胥吏抽筋剥皮,人离乡贱,但凡是能在家乡活下去,谁又愿意背井离乡逃到这塞外的荒野里求活。
看到城门口站得整齐的黑衣家丁,赵龙不由多看了几眼,没逃亡前他是永兴堡下面明静墩的伍长,算是一群墩卒里难得会武艺的,因为练过几年大枪,这几年虽然放下了功夫,可他的眼力却没落下,自然瞧得出这些持矛的黑衣家丁不是样子货。
于是心里面,赵龙不由对那位素未谋面的高爷生出几分佩服和好感来,他当年杀了墩里的总旗,逃亡关外,便是因为那总旗玩忽职守,克扣军饷且不去说,大家和鞑子拼命厮杀用的兵器都是些破铜烂铁,到最后庄秃赖部的鞑子杀过来,那厮居然连狼烟都不放就带着几个心腹逃跑了。
如今看着那几个黑衣家丁身上暗沉沉的铁甲,还有手里那根丈二长立在那里纹丝不动的黑色长矛,赵龙不由想到,要是自己当年能遇上这么个体恤底下士兵的上官,也不至于……就在赵龙想得出神的时候,边上的人唤了他一声,才叫他回过神,连忙进了古北寨。
这古北寨,赵龙几人也不是第一回来,只是他们来的时候,都是古北寨里南来北往的客商最多的时候,显得热闹无比,哪像现在走在大街上都看不到几个人影。
古北寨里的房子大多也是夯土的土房,只是毕竟是正经的匠人按着法式建造,比起赵龙他们那些自己起的土房要好上许多。
看着这些空荡荡的房子,赵龙心里忽地火热起来,当年庄秃赖部袭击永兴堡,就因为那天杀的总旗不战而逃,等他带着剩下的人点燃狼烟示警,鞑子的马队把永兴堡附近来不及逃进堡寨的百姓给祸害了个惨,赵龙全家就是那时候死的。
赵龙回到永兴堡后,便是趁夜杀了这上官总旗,成了通缉要犯,不得已只能逃出关墙,结果他和五个同伴最后只剩下两人逃到这古北寨附近,当时受伤的两人要不是被他现在的婆娘捡回家,他早就是荒野里的一堆白骨。
如今他那婆娘怀了他的种,叫赵龙性子不再像以往那样刚强,在看到那些结实的土房后,他想得就是一定要给自家讨间足够保暖的屋子。
一行人沿着大街走了没多久,就到了四海货栈前,这时候天色已经完全暗了下来,偌大的货栈门口不复几日前的热闹,看到张崇古一行,自有值守的伙计上前接过马匹送去马厩打理。
赵龙他们以往不曾来过四海货栈,如今跟着张崇古进了大门,都是忍不住看起来,虽然四周昏暗看不清楚,但是赵龙看到那些砖石搭建起来的高墙,就不由盘算起来,这四海货栈需要多少士兵守备,多少贼人才打得下来。
四海货栈的大堂,按着高进的意思,改成了食堂,赵龙他们来的正好是晚上用饭的时候,然后他们看到了大堂靠内的一侧,几个厨子站在几口大锅前,给排队的队伍打饭菜。
闻到那股混着酱油味的肉香,赵龙几个都是忍不住喉咙吞咽起来,实在是他们好久都不知道肉味是什么滋味了,其中还有人闻着那味道,眼睛直勾勾地看着那些打完饭菜,寻了桌椅坐下的伙计,好像是饿了一冬的狼似的。
“张头,回来了。”
张崇古的枪术犀利,而他在江湖上厮混许久,虽然身上仍有些傲气,可早就圆滑许多,这几日跟着那些家丁们练习,他也不吝自家的枪术外传,空闲之余也给那些家丁讲大枪的实战杀法。
像是高进张崇古他们练的大枪,那是经年累月的水磨功夫,不是一般士兵能练得起的,所以家丁们原先练得就是董步芳和马军教的最简单的扎枪,只练那一刺一收外加锻炼膂力和臂力。
张崇古教家丁们的乃是大枪实战时遇到各种状况的应对技法,放在江湖上便是所谓的传儿不传女的绝学,可张崇古早就想得明白,这样的技法其实也没啥值钱的,戚爷爷的兵书里其实早就把诸般武艺的诀窍都讲明白了的。
只不过他手把手地亲自为那些家丁演示实战杀法,能让他们更快地掌握其中诀窍,而这换来的便是高爷的好感,这对他来说便是赚了的。
于是眼下,这大堂里的家丁们看到张崇古时都是打了招呼,让张崇古心里颇为舒服。
“走,带你们吃饭去。”
张崇古领着赵龙几人自去了一边取了大碗,然后排在家丁们的队伍后面,倒是让赵龙颇为吃惊,他本以为张崇古地位不低,哪里还需要排队,结果没想到却是排在了队伍的最后面,老老实实地等着打饭菜。
“张爷,这里您也要排队吗?”
有胆魄跟着张崇古回来的也就五人,赵龙是里面胆最大的,敢跟张崇古说话聊天。
“自然要排队,我如今在高爷麾下,还没立下什么功劳。”
张崇古回答道,高爷重规矩,这食堂里打饭要排队,家丁和伙计们的伙食不一样,家丁们排队时,队长在前,其余人则是按着平时训练的次序分先后。
最开始时,张崇古手下那群打手还不服气,那些家丁排在他们前面,可是训练的第二日,双方拿着长棍互相对练,结果却被对面打了个抱头鼠窜,才心服口服。
好在队伍打饭菜的速度极快,那掌勺的厨子手腕一抖,便是实实在在的连肉带汤浇在米饭上好大一碗,很快便轮到张崇古他们。