第22章 冬至 —暗流涌动,诡云奇布(1/2)

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“靠着这一笔食盐的支持和那位老先生培养的众多徒弟,玉堂用了不到五年时间,成为济宁州乃至于整个齐鲁大地都响当当的字号,济宁街面上大大小小的头面活动,几乎都有玉堂的资助。”孙劲风叉起面前的牛排也不细切就吞咽下去,心里暗道,下次停靠港口时候,一定记得要买些大米,自己的肠胃已经很难消化这些西方的东西了。

一阵不太整齐的掌声响起:“孙,你的故事很棒,可是恕我直言,我记得你们中国人非常注重姓氏的传承,如果没有重大的变故或者意外,家族的继承人一定是一样的姓氏,可是这个故事直到现在都还是在说戴阿堂戴家,但玉堂的掌门可是你们孙家。”

“比尔,你很聪明,对中国的了解也很细致,确实是这样,玉堂是我们家族从老戴家手中接过来的。”

老天不给脸啊,带给山东这么一场惊天祸患!饥荒!饥荒!饥荒!在那样的年月里,人吃人可不是故事里的传说,省城、府城里面还好,在乡下,所有能吃的东西几乎全都吃光了,树叶、树皮、观音土,到最后,连刚刚饿死,还新鲜的尸体也进入了那些饥民的眼中…这些事情我是听那些进城避祸的老百姓说的,他们捧着粥碗的手不停的颤抖,眼神中的惊恐之色仍在。

玉堂所在的地方还算平安,州府老爷一看情况不对,把刚刚征缴还没上交的军粮赶紧扣了下来,在紧要关头放出一些存粮平抑物价,虽然也是紧紧凑凑的,可最起码没有饿死人的危险。早在三年前,戴阿堂考虑酱园对于各项粮食、蔬菜的用量需求颇大,所以设立了专门的仓房储备粮食、瓜果菜蔬,经过这几年的经营,运河边上一排溜的仓场全是老戴家的,只要库房的仓储数量少于一半,各处的代理商立马就在整个运河水道全线征集补充。在这当口,正是玉堂前一季粮食进仓的时间,所以玉堂反而成为济宁州最为殷实的商户,饥荒年代,金银珠宝又不能填饱肚皮,就属这粮食最值钱了,换做其他人,早就大发其财了,可戴老板做的那叫一个仁义!

“老爷,酱面作坊真的停掉?”

“是的,粮食的价格已经涨到这个程度了,谁还有心思享用蘸酱啊,停掉吧!”

“可我们储备的粮食还很充足,那些大户人家还是有订单的!”

“把库里省下的粮食全部送到我们家的粥铺,记住不要做稀薄薄的汤水,多放些米,要高于民间赈灾的法则,最低的标准要能够立筷!”

“东家,就算是把这些米放在市场上出售,那也是一笔不小的收入,你…”

“按我的吩咐做吧!”

“掌柜的,仓门的大主管王七不相信您干这么蚀本的事情,以为是下面兄弟谎报军情,说是钥匙不在身边,不肯给我们开大门,您看,这事情是不是再商量商量?”

“备轿,不用了,我自己跑过去!你们两个,给我找一把大斧头跟过来!”

“大斧头?!”

“老爷,您这是做什么!”一伙人目瞪口呆的看着戴阿堂对着自家仓门的大锁挥斧劈砍。

“山东的灾情一天不过去,还要这破锁有什么用!过来吃粮的都是被逼的没办法的乡里乡亲,古人造锁是为了防贼,我们这把大锁又是在防谁?难道是防着过去一直买卖我们玉堂酱菜的老百姓们吗?”

“老爷,你歇着,你歇着!别伤了手!我开门还不成嘛!”王七赶忙过去掏出藏着的钥匙把大门打开了!

“老王啊,我就知道你要来这一手,你一辈子都为了玉堂,这心思我懂!可你也是大灾年逃命出来的苦孩子,将心比心,我们这施舍的一碗米,保不齐就是救下一条人命啊!”

“老爷,七儿全听您吩咐,刚刚是七儿老糊涂了!”

戴阿堂默默地拍了拍这个老伙计的肩膀,将快要跪倒的他一把扶起:“七啊!这事情我还是交给你办才能放心,听好,这大门咱这一阵子就不关了,每天足足的三袋大米,两口大锅从早到晚一刻都不要停下,米不够了,你酌情再加些,锅烧坏了,直接吩咐柜上赶紧给你送来,我就一句话,只要来这儿躲灾避祸的,都要让他喝到一碗热热稠稠的米粥!”

玉堂的几大作坊因为原材料缺乏,大部分都停下来了,不少工人都闲在院子里没事做,但玉堂家仍旧按照饥荒之前的标准,把他们该得的工钱折合成口粮进行发放。现在大家可能不能理解折米发放,这是多大的恩德啊!要知道这时候去外面采买粮食,价格足足上涨了九倍!就这还都不一定有人愿意出让!戴家一家子都是好人啊,就他那卧病在床的姐姐,眼瞅着要不行了,把自己多年的积蓄全都拿了出来,让戴老板能多帮一个人就多尽一分心力,那时候就算是官方赈灾的粥铺都是稀汤寡水,能有点米味就算是很有良心了,可老戴家的粥铺除了厚厚的一层米之外,还在粥面上还放一个酱瓜或是一瓣大蒜头,那酸酸甜甜的滋味,对于缺盐少油的灾民来讲,真是意义非凡啊!

中国的老百姓最大的一个优点,就是能熬,给口吃的,保证饿不死,他们就如同土地上的小草一样,看着病恹恹的好像无法支撑,却仍旧倔强的保有一份生机,挺到来年,又会艰难而又坚持的在一片片土地上耕作生存。玉堂在当年亏损白银近八万两,帮助数千灾民渡过难关,要知道那时节普通的中产之家一家的家产也不过三五千两,可想而知,玉堂这一次可说是伤筋动骨了。

第二年春收,玉堂柜面上现银不足,连兑付雇工的工资和拖欠其他收购商的款项都无法应付,更别说像过去那样到各个州县收购原材料。消息通报,这可急坏了戴家老小和玉堂的各大柜面掌柜,酱园的生意本小利薄,可只要这资金和酱菜能转起来,凭借玉堂这么多年积累的生意和口碑,戴阿堂是有足够的信心能够扭转劣势,可这时候出了这种状况,实在是让他有心无力。

“把沿街铺面出售一批吧,玉堂的声誉最要紧,先把经销商和工人的欠款垫补上!”沉吟半晌,戴阿堂发话。

“戴老板,这事情您就不要操心了,玉堂上下,包括外面的各处代理人,这阵子都找我谈了,他们说能度过荒年到现在,全仰仗戴家的仁义,这时候再开口要钱,于情于理他们都过不去,只要每月像过去那样给点口粮,他们的钱可以等玉堂恢复经营之后再作结算!”

“这怎么可以!?”

“戴老板,这也是我们几个掌柜的想法,我们的分红也不必考虑,来玉堂第一天,我们就不把自己当个外人了!”

“这,那好吧,这份情,我们戴家人领下了!”

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