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火苗越窜越高,园子里修葺精致的几间小院子都很快受到波及——这种波及的速度根本不是火苗本身能够做到的,有那内行的人一看,就知道是那些院子四周原本就堆了柴火甚至花生油一类的助燃物。火势十分猛烈,而四周所有瞧见的人们也都惊呆了。
那距离牡丹园不过百米脚程的傅老夫人和一众宾客们都停住了脚步,呆滞地望着那窜上云霄的火苗。似乎是过了一瞬,才有人惊恐地高喊起来:“走水了,走水了!快,快去救火呀……”
周遭响起此起彼伏的尖叫声,所有人都乱了。今日半个京城的贵眷们都来傅家祝寿,场面本就忙乱,这火一烧起来那更是乱成一团麻。那些胆小的官家女眷们远远瞧见了,不少竟吓得扭头就跑。
那掌家的三太太眼睁睁瞧着这场变故,简直快要晕倒在地。好在她也算清醒,手忙脚乱地指挥着所有能用的丫鬟婆子们,让大家纷纷去最近的井里打水。纵然如此,场面还是一度失控。
因为人太多了,又都是女眷,不可避免地有那几位或胆小柔弱、或年迈多病的夫人们被火势惊着了,发了心悸、脑梗等急病,甚至还有人晕倒在地。为着救治几位吓坏了的贵妇人们,傅府的下人们又添了许多忙乱。一时众人奔走尖叫,真正打水救火的人都乱了。
好在这时候傅老夫人在场,她大风大浪都没少见,此时非但没被吓出病,瞧着三太太无力控场,她自个儿还站出来了。她立即命令道:“将几位身子弱的夫人、小姐们都扶回景和院!其余的丫鬟们,也不必伺候人了,都去抬水!另去请老爷们过来帮忙!”
这一声令下,众人倒也清醒些,几个心悸的夫人们很快被人护送着回头,其余丫鬟们也纷纷抬了水桶去提水。那火势不小,几桶水下去后也没见效,而傅老夫人又想起了什么,再次急急地吩咐道:“这园子里不知还有没有人困在里头!快,先去救人!”
众人忙着救火救人,而如同傅老夫人所料,那着火的院子里有两个婆子尖叫着钻了出来,两人头上脸上都被烟熏黑了。看见里头有人,三太太又是吓得不轻,慌忙亲自询问道:“里头只有你们两个吗?还有没有旁人?都有谁在里头?”
这两个婆子却不是傅家的人,而是傅嘉仪手底下的。两人是最先跑出来的,里头梁大总管和傅嘉仪、傅柔仪他们都还困着呢!可她们哪里敢说出实情,支支吾吾道:“还有,还有人的!我们两个也不知是谁,反正是有人……”
三太太看她们似乎被吓傻了,也不计较,连忙传了令下去要先救人。因着听说了有人被困,府里急着救人,场面自然更乱了。
而这个时候的傅锦仪,正站在距离园子百米的一处较高的地势上,兴致勃勃地看好戏。
火势很大,人群很乱,她看着就越发地愉悦了。梁进忠是么?竟敢在傅家的府邸放肆,侮辱了她的二姐姐不说,还打算利用傅嘉仪来监视自己的动向?
哼,一个奴才,逞着权宦的威风,就想在她头上动土了?
且看你能不能从这火海里活着出来吧!
***
牡丹园里的这把火,实则是傅萱仪受了傅锦仪的命做下的。
傅锦仪没有动用自己手底下的人,而是找上了傅萱仪,就是忌惮梁进忠的势力。梁进忠是个权宦,想算计他,还真需要多一分谨慎。
而傅萱仪显然也不负所托。她手底下有好几个厉害能干的媳妇,她自个儿也亲自上阵,领着人在牡丹园四周堆了柴火和油料。其中一只从厨房里搬来的、不曾打开过的盛满了油的铁罐,被她埋在花圃的中央,又埋了引线。这只油桶造成了最开始的炸裂,随后火星子引燃了其余的柴火。
这布放的柴火是极有讲究的——火势看起来凶猛,但事实上傅锦仪和傅萱仪都不想失手把整个府邸都烧了,在行动时也是在心里算了好几遍的。那埋在地里的油桶最危险,但它所处的位置上只有牡丹花,四周没有人,旁边还是一处水塘。其余的柴火,都埋在水塘边上的垂柳底下,和梁进忠所在小院的周围。
如此一来,刚开始会烧得很猛烈,但根本烧不了多久。至于那几间院子……
傅萱仪屋子外头所有的墙上都泼了油,四周堆了柴火。这些柴火和旁的都不一样——那是浸透了水的柴,一旦烧起来,火苗或许不大,但浓烟能冲上云霄。烧起来之后,整个院子里都冒着熏黑的烟。
她这样做是有缘由的。