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上官宜维对立芬的厚待让陶丽华喜上眉梢，带着立芬去美棠洋装行订做好几身时髦纱笼裙子。现下听说还要带妹妹们去骑马，可怎么了得。易府里佣人们忙得人仰马翻，又是烫衣裳、又是擦皮鞋、三姐妹你屋窜到我屋，你用我的香粉，我拿你的耳环，叽叽喳喳好不热闹。
陶丽华嘴上直嚷：“没见过像你们闹腾的女孩子，吵得我脑仁儿疼。快出去、快出去。不然我的心痛病都要犯了！”
立景和立美嘻嘻哈哈出去，留下姐姐立芬。
立芬晓得姆妈有话对她说，所以没随妹妹们出去，而是踮着脚在穿衣镜前左比右照。
陶丽华呷一口浓茶，锐利的眼睛像薄刀片一样在女儿花枝般的身上扫视。
“芬芬啦——”她往痰盂里吐一口浓痰，拉长尾音。
立芬知道这是姆妈一贯开场白，要说什么话，她早了然于心。
“你和那上官少爷到底怎么样啦？”
“什么怎么样？”立芬装傻。
“你是真不明白，还是揣着明白装糊涂。”陶丽华把茶甩在桌子上：“对姆妈你也不愿意说真心话？芬芬啦，你和他走这么近，整个上海滩的人都晓得啦。你要是做了上官夫人就了了，要是——”
“姆妈！我自己的事情我自己晓得啦，你莫管我的事！”
立芬一掀帘子，甩手出去，也不听陶丽华在她背后大呼小叫。她走过穿花荫树底下，烦躁地在花园的葡萄藤下咬着嘴唇，绞着手绢。
姆妈话里的厉害，立芬如何不晓得，她不是不想，是怕去想的。想得多、想得深，又解决不了实际问题。她想做上官夫人，难道能跪下来向上官云澈求婚不成？如果她跪下来，事情成了，她也跪。可是，云澈的态度就像浮在空中的羽毛。她不动，他倒还在身边轻轻飘飘，她一伸手，他可还远了。
立芬正是愁眉，忽看见茉莉端着汤药从穿廊下婷婷而来。小花园连接着东厢和西厢，是去为二表哥送药的必经之路。
望着茉莉的背影，阴影里站着的立芬差点把嘴唇咬破。待看不见了，还呆呆站在泥地里。
上官云澈把她当朋友，什么程度的朋友，有时候立芬有把握，有时候又没有把握。像今天，他没有预兆地提起茉莉的口气和眼神，好比提着一桶冰水把立芬浇个透心凉。威胁，不是来自茉莉，而是上官云澈对茉莉感兴趣这件事。
立芬能料理了家里的这个陶茉莉，可外面还有千千万万个张茉莉、李茉莉……火烧眉毛，现在也只能先把家里的这个料理了！
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钱妈把衣服送到西边茉莉的房间，是为明天骑马准备的骑装。有身份的姑娘有自己的行头，哪怕一年穿不了几次，也马虎不得。要是临时到跑马场去借，是丢人的。茉莉没有骑马服，幸好立芬在英国时定过一套，衣裳还勉强凑合，可鞋子露馅，马靴太大，穿在脚上松垮垮像只小船。
这样的鞋能骑马？
走路还脱脚，钱妈给茉莉塞四条杭丝手绢，都不行。
茉莉的房间一年四季都是昏暗暗的，窗帘拉得紧紧，电灯扭到最小，昏黄的微光比油灯还不如。
钱妈咪紧眼睛，瞅她，摇头，隔几步距离再看，再摇头：”一摸一样的衣裳。立芬、立景、立美小姐穿着都老好看了，你怎么就越看越别扭啊！”
是啊。不用旁人说，茉莉自己都嫌别扭。
她脱下笨重的靴子，解开衣服上几乎顶到喉咙的硬领子。
“钱妈，别费心了。明儿我穿平日旗袍去就行。”
“那怎么行，要骑马的啦！”
“算了吧，我最怕那东西。再说，我去不过是给立芬提包的罢了。”
这句话倒是实在话。茉莉一百个不愿去，又赖不掉。
钱妈嘀嘀咕咕收拾好衣服，临要出门前，忍不住回头对她说道：“茉莉啊，你别嫌钱妈嘴碎。你也不小了，男大当婚，女大当嫁。我二十二岁的时候，娃娃都生三个，你要多为自己打算啊。”
茉莉低头不响。
“出去见世面，总比窝在家里好。世道不同了，人人要进步，要革命。你看见中意的男人要主动一点。常言道，男追女隔座山，女追男隔层纱。莫要怕丑，浪费好机会。我觉得，你明天还是穿这骑马装去的好，就是不骑马，看看也是好的嘛！不然那些人会笑话你的啰。”
茉莉执拗摇头。
“唉——你这个榆木疙瘩，迟早吃亏。”
送走钱妈，茉莉躺在床上苦笑。她这一辈子也许就是这样的命，越多希望越多失望。渐渐知道，要想不受伤害，就对任何事情不抱希望，也就不会有失望。
她知道自己怯弱胆小，又身无长物，嫁给谁都是累赘。慢慢也不再想嫁给谁了，小时候的梦，过去了，全过去了。
第二天，天公不作美，淅淅沥沥飘着毛毛细语。轻扬的细雨压低扬尘，空气倒显得十分清新怡人。跑马场里人声鼎沸，上官云澈请了些朋友，袁肇君请了些朋友，上官宜维也请了些朋友。均是年纪轻轻的男男女女，见面一介绍，个个来路不小。易家的背景在里面排末流。
立芬握紧手上的缰绳，马背上的背脊挺得直直，竖得像饱满的弓。英国谚语道，如果五岁以前没有把女孩扶上马背学好骑马的话，那么她将来一辈子也休想优雅地骑马。
面对人中骄子的上官家和他们的朋友们，最自信满满的立芬都收起三分锐气。什么话都要搁在心里想想再说，说多错多，被人笑话。还要护着年轻气盛的立景、立美注意礼仪身份，时刻要像个上流淑女。
十几个朝气蓬勃的年轻人昂首在马背上，好不威风。上官家是北地军阀，家中男女会走就会骑马。男子中上官云澈最为潇洒，他身姿挺拔，从容不迫，随意拉着缰绳，还能在马背上和大家谈笑风生。女子中上官宜维骑得最妙，轻盈灵巧，而且她脸上没有了平日严谨模样，笑容也柔和。
“宜维姐姐，刚才那个女的是谁家的？”
“哪个啊？”宜维偏着头问右手边枣红色大马上的靓女，纺织大亨甄川渝家最小女儿——甄韵仪。初来社交，锋芒毕露，看谁都是差差差、坏坏坏。家里人觉得她是天真无邪，外厢人难免有些认为她是被惯坏的孩子。不过碍着她父亲的财力都让她三分。
甄韵仪晶亮粉唇一翘道：“就是刚才那个死活不肯换骑马装，又不肯骑马的女人！我真搞不懂她，不想骑马来干什么？又造作、又讨厌！难道她没上过学，不知规矩吗？要是带她来的人没教，就是带她来的人太坏。”
韵仪翻白眼的样子，使得宜维差点笑出来。她口里又造作、又讨厌的女人指的正是立芬的表妹——陶茉莉。
宜维本以为能被眼高于顶的弟弟钦点的女子不是高贵优雅的淑女，就应该是倾国倾城的大美人。结果一见，大失所望。茉莉两者都不沾边。来跑马场，她甚至连最基本的洋装都未穿。纱红柳绿的洋装裙钗里夹杂一枝白底银杏树叶花色的长旗袍，怪模怪样。什么场合穿什么衣服，是教养女子最最最基本礼貌。
陶茉莉还固执得像颗核桃，宁可倔强坚持在咖啡座等待大家也不肯骑马。