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满城的歌声里,南平河边一个小小的声音显得微不足道。
离开家,霍小尧和乐乐并没走远,假托与父母失散,寄身在一户渔民船上,一是想等秋教习和韩夫子的消息,一是准备悄悄陪爹爹过除夕。
秋教习被救走,韩夫子自尽,两人在人群都亲眼目睹,躲在河边哭得不成人形,最后面面相觑,你笑话我难看我笑话你恶心,才算冲淡了哀伤的气氛。
霍西风塞给霍小尧一叠银票,在官府在各地设立的驿站银号都能兑换,两人不敢跟官府打交道,要渔民夫妇兑了点银子作为伙食和住宿费用,后来每天跟着灾民混吃混喝,倒也没吃什么苦头。
除夕夜,两人看完焰火,又抱头痛哭一场,静静呆在河边船头听城里的动静。两人都很瘦小,干脆缩在一起,把官府发的两件棉袍裹得严严实实,露出两个小脑袋,简直就是连体婴。
听到隐约的歌声,乐乐精神一震,不由自主哼唱起来,乐乐跟娘亲生活的日子要长,许多歌都会,霍小尧听得一丝不苟,不时为她揉搓冻得红红紫紫的耳朵和脸,那对渔民夫妻看得心疼,烧了一大壶姜茶让两人一边捂手一边喝。
渔民家有个五六岁的小娃娃,穿得像只小熊,摇摇晃晃地在岸边跑来跑去,听到歌声,小娃娃来了兴致,蹲在两人面前托着下巴聚精会神地听,一边跟着咿咿呀呀地唱,乐乐唱得起劲,心头酸楚,泪流成了两条小小溪流。
霍小尧新仇旧恨涌上心头,不知哪来的力气,从棉衣包里钻出来,跳到岸上高声唱起一首辗转听来的歌谣,“铁蹄东下事成空,蔓草萋萋满故宫。亡国亡家为墨玉,露桃犹自恨春风。”
如果不知道自己血脉里也流淌着乌余人的鲜血,他仍然会视若无睹,在爹爹身边撒娇,在皇亲国戚面前装傻,一辈子小心谨慎地过,跟霍家所有先辈一样。而今不同,他有妹妹要照顾,有散落在盘古大陆上众多乌余亡国奴要救,更有乌余土地上从未谋面的亲人……仿佛战战兢兢过了这么多年,前面豁然开朗,他可以一展才华,过不一样的人生。
他挺胸抬头,扯开嗓子一遍遍地唱这唯一会的亡国之音,乐乐不知道何时来到他身边,蹲下来将小娃娃暖在怀中,两个小脑袋瓜凑在一起,一同仰望着他,歪着头静静地听。
满天的鹅毛柳絮安静地飘落,落地无声。
不知什么时候,两个风尘仆仆的老妇站到乐乐身后,两人满脸土色,鬓发上霜花凝结,憔悴得似马上就要晕厥。两人默默注视着这宁静安详的一幕,默默倾听着响彻全城的声音,眼中泪花翻滚。
霍小尧嗓子哑了,小娃娃连忙颠颠地端着茶水过来,高高举在霍小尧眼皮底下,霍小尧正神飞天外,满脸怆然,连忙把杯子接过来,一口气喝下,抱着小娃娃就往雪地里滚,乐乐呵呵直笑,大叫一声,“狼外婆要吃人啦!”做着鬼脸扑上来,作势去抓两人,霍小尧哪里肯让,和小娃娃使个眼色,两人一人抱一只脚,把乐乐拖倒在地,嗷嗷叫着扑到她身上,装模作样地捶打。
两个老妇面面相觑,同时笑出声来,霍小尧转头一看,其中一人有说不出的熟悉之感,连忙把乐乐拉起来,凑到她耳朵悄声道:“你认识的?”
乐乐哪里是个会记人的,头摇得像拨浪鼓,矮个老妇朝他们伸出双臂,笑得泪珠大颗大颗落下来,“孩子,我叫江玉蝉,是你娘亲的二姐。”
“江玉蝉,江玉琐,江玉随。”霍小尧喃喃念着三个名字,一向迟钝的乐乐已经尖叫一声,飞一般扑向老妇怀中。霍小尧忸怩不安地走过去,乐乐拉着他的手上蹿下跳,“哥,哥,她是姨姨,是姨姨!”
江玉蝉浑身一震,不敢置信地看着霍小尧,在乐乐和他脸上来回打量,突然满脸凄然,长叹一声,“她竟然连我都瞒过去!”
林巧凝神一想,惊诧之色犹如一朵冰花,缓慢展现在面上,目光中有隐隐狠厉。
霍小尧露出腼腆笑容,深吸了一口气,低低唤道:“姨姨您好!”
这就是娘亲的样子,和乐乐有几分相似,眼睛又大又圆,眉毛淡淡的,像远山,像傍晚暮色降临时的微云,小巧玲珑的鼻子和嘴,他下意识摸摸小小的鼻子,咧着嘴无声地笑,总算还有一点像娘亲,真好。
乐乐在江玉蝉身上蹭来蹭去撒娇,一声“姨姨”叫出无数种音调,江玉蝉也不恼,笑吟吟搓搓她的手,摸摸她的头,为她拂去雪花。
林巧含笑道:“两个孩子生得多好,要给夫人看见,还不知会高兴成什么样子。”
江玉蝉打了个寒噤,强笑道:“你们怎么在这里?”
乐乐凑到她耳边,得意洋洋道:“我和哥哥要去乌余找大姨姨!我们自己去!”
说完,她歪着头笑,眼睛亮闪闪的,似乎在等待江玉蝉表扬。
“快去快去!”江玉蝉没来由地心慌,突然有些后悔在进城前一刻,循着歌声与他们相见,把两人一直朝河边推,强笑道:“沿着河边走比较快,风景又好,你们要去快去!”
林巧冷眼旁观,摇头轻笑道:“远水解不了近渴,我们招大人是皇上面前的红人,说不定能救出一两个。”
霍小尧停住脚步,回头怔怔道:“招大人?招福?”
林巧哈哈大笑,“皇上面前的红人还有别的姓招的?”
乐乐拊掌大叫起来,“对对对,我见过姨姨和招大人一起,姨姨,我们去找招大人帮忙,您一定要帮我们!”
江玉蝉面如死灰,颓然转身。
林巧狠狠抓住她的手,低声道:“两人身份如此特殊,怎能让他们离开?你不要一错再错!”
林巧的手劲太大,江玉蝉却丝毫感觉不到疼痛,在心中喃喃自语,“我已经一错再错了……”
告别渔民夫妇,一行四人随着返城的人潮往东街走,招府和霍府一样,也在皇城附近,只不过一个在东一个在西。一路上林巧似乎怕两人走散,一手拉着一个,不停地问京城这些天发生的事情,倒是江玉蝉全然没有刚才的激动之色,满脸黯然地跟在后头,与满城的热闹有格格不入之感。
乐乐和霍小尧有了表现机会,争先恐后地对林巧讲故事:秋教习差点被砍头,又很幸运地被人救走,而韩夫子准备当场自尽,也被人救下来,京城起火了,火势好大,烧了好几条街,皇上真英明,救灾工作进行得井井有条,京城百姓都在盛赞他的恩德……
两人其实也存了点小心思,想早点把林巧争取到自己一边,到时候帮他们说好话,至于江玉蝉,她是两人的姨姨,总不可能不帮他们吧。
与各家各户的门庭若市相比,招府门前颇有些凄清,连红灯笼都没挂一盏,更别提什么春联插花,林巧脸色一沉,回头看了看江玉蝉,温言道:“你先去告知夫人,我找地方安顿两个小家伙。”
江玉蝉低低应了一声,上前将两个孩子的衣服整理好,欲说还休,踉跄而去。林巧松了口气,带着和蔼笑容将两人带进去,径直来到最后一进院落,不顾疲累,一边唤仆人细心招抚,一边亲自为两人铺床生火。
两人看不过眼,争着跟她帮忙,不一会工夫就把房间收拾出来。闹了一夜,两人累得说不出话来,一人卷了床被子头靠头睡着了,林巧怔怔看着两人恬静的睡颜,脑中闪过一张同样恬静柔美的容颜,泪珠大颗大颗落下来。
这时,虚掩的门被悄然推开,招福轻手轻脚走进来,林巧吓了一跳,才几个月工夫,招福完全变了个人,眼眶深深凹了下去,满面青黑,瘦削得不成人形。林巧心头一酸,俯身要跪,招福连忙制止,目光定在两人脸上,顿时心头大震,眼前一黑,几乎一头栽倒。