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哎哟,居然也有千金小姐喜欢那个草包太子。
琴若认得端柔郡主的声音,吩咐车夫不要停,于是本来减缓速度的马车跑得飞快,一溜烟就没影了。
于是慕容诗又追着跑了大半条街。她不想放弃,咬着牙关飞奔,最后实在追不上了,双腿软得一点力气都没了才停下来,险些断气。
……
军器监位于东郊行宫的西北处,入口是一座巍峨气派的门楼。
从这里出入的每个人,都要进行严格的盘查,查身份,还要查来此的目的。
一般而言,除了皇帝陛下、皇后、太子等皇家重要人物无需携圣旨,朝中大臣来此都要奉旨而来,否则不让进。当然还有一位是例外,一人之下万人之上的摄政王。
守卫察看了慕容辞的令牌,放行。
不过,她注意到,一个守卫从一旁悄然离开,向里面飞奔。
“殿下,有人去通风报信了。”琴若冷笑。
“无妨。本宫就是要看看他们如何接待本宫。”慕容辞坐在马车里,暗影里眉目森冷。
昨日说好的,沈知言一起来,不过今日大理寺有不少事,他走不开,就没一起来。
前方是一排房屋,风格颇像宫室,只是少了几分宫室的雕梁画栋,更加粗犷与古朴。
房前,军器监最高官员万方大人领着一干人等恭迎。
慕容辞和琴若跳下马车,那些人躬身行礼,齐声道:“微臣恭迎太子殿下大驾。”
“免礼。”慕容辞玩世不恭地微笑,“诸位辛苦了。”
“殿下请进。”万方谦恭地摆手,笑眯眯的脸庞肥头大耳,在日光的照耀下,脸上那肥肉油光油亮的。
再看他的身形,堪比肥猪,满身肥膘,富得流油。
军器监山高皇帝远,寻常时候朝廷不会过问,这儿的官员每日来当值就是饮茶闲谈吃饭睡觉,睡醒了就去后面的兵场巡视一圈,回来再接着饮茶闲谈。只是苦了那些真正干事的工匠,日夜操劳。
慕容辞笑哈哈地跟他们寒暄,扫几眼军器监丞,王涛。
王涛身形瘦削,想来是怎么也吃不胖的那种,那张脸也是瘦骨嶙峋,尖嘴猴腮,那双眼睛精明地转来转去,一看就知道是个脑子灵活、心术不正的人物。
来到正堂,自然是尊贵的太子殿下坐在首位。下人奉上茶水,万方连忙介绍道:“殿下,这是军器监最好的茶,不过自然比不上宫里的好茶。殿下您将就着尝尝。”
她一笑,饮了一口,“不错不错,清爽回甘,好茶。”
“今日殿下是奉旨来巡查的吗?”王涛赔笑问道。
“父皇要本宫没事来这儿走走看看,本宫就觉得吧,有万大人和王大人看着军器监,有什么好看的?本宫记得万大人、王大人在军器监也有十年了吧,经验老道,本宫再放心不过了。”慕容辞笑道,“本宫跟父皇说了,父皇非要本宫来。没办法,本宫昨日就来了,可是在半道碰到一个死人,那人就是你们这儿的主事周槐。本宫觉得晦气,就索性回城了。”
“有殿下这话,微臣老怀安慰。多谢殿下信任。”万方鞠躬拜谢,表演得炉火纯青,“说起那周槐,王大人,你可知是怎么回事?他怎么会死在离军器监不远的官道上?”
“殿下,下官倒是知道一点。那周槐最是耿直老实,在军器监这几年勤劳肯干,为军器监立了不少汗马功劳。这两年他不知怎么回事迷上了赌,而且还偷偷摸摸地赌,不让家里人知晓,还求下官等人不要宣扬出去。”王涛滔滔不绝地说道,“一个月前,他在赌馆输了三百两银子,不敢跟他家夫人说。他说他那悍妻知道了非把他赶出家门不可,下官等人借了他几十两银子,让他先拿去还给赌馆。可是那赌馆的打手三天两头地来追债,昨日竟然在周槐出去办事的时候杀了他。”
“哎,天天见的同僚就这么死了,人生无常啊。”王涛重重地叹气,“周大人嗜赌成命,最后把命给丢了,可见这赌真是碰不得啊。殿下,虽然周大人糊涂至此,但好歹在军器监效劳了这么久,还望殿下看在他无功也有苦劳的份上,不要把这些糊涂事说出去,让他死后保有名节吧。”
“本宫想起来了,难怪昨日本宫看见周大人的时候,他满面悔意、老泪纵横,还说了一句话。”慕容辞与琴若对视一眼,嘘唏道。
“什么话?”万方和王涛异口同声地问,颇有焦虑急色。
“他说赌……误了一生。昨日本宫还不明白是什么意思,你们这么一说,本宫就全明白了。”她爽朗道。
“的确是误了一生。”
万方、王涛对视一眼,暗暗松了一口气。
琴若提醒道:“殿下,陛下不是说了要殿下去工场看看吗?”
慕容辞一拍脑门,“对对对,本宫险些忘了。父皇就是这样,非要本宫去工场转一圈。万大人,王大人,不如二位带本宫前去走一圈?”
万方、王涛哪有拒绝的道理?鞍前马后地伺候着,往后面的工场走去。
工场很大,一眼望不到头,分隔成不同的制造区域。工匠们都短衣短裤地埋头苦干,看见有上位者来了,躬身行了个礼便又接着干活。
万方、王涛热情地介绍这是制造什么,那又是什么兵器,一副逢迎谄媚的嘴脸令人厌恶。
转了一圈,没发现什么不妥的地方。想来也是,这些成精的人会把表面功夫做得漂漂亮亮的,绝不会让人瞧出端倪。
刚从工场出来,他们就看见正堂坐着一人,正悠闲地饮茶。