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王子腾又问及为首几人的背景出身。
林如海到也没有相瞒一一说了, 王子腾一听, 当然是意属段芝和陈逸两人。一个儒雅的读书人,能力卓著, 可称儒将了, 一个出身江南陈家, 近支虽行商,但是陈家族中却是有当官的。
只是皇后娘娘要嫁心腹侍婢, 这竞争就太激烈了, 王子腾没有把握。况且,他有心让嫡女王熙鸾生下的次子姓王, 继承王家家业,一般男人都会舍不得儿子。
王子腾心里苦呀,王熙鸾条件实在不好,年龄大,而且王家女读书少。现在他的审美到底不同了,不会真觉得女子无才便是德, 皇后娘娘最喜欢才女,那些和贾府有关的才女嫁得多好呀, 在夫家过得都不错。王子腾对女儿没有自信,就算是娘娘亲自□□的侍婢,都是有才华的吧。四川来的将领自然是想娶娘娘贴身侍婢一些。
王子腾让林如海帮忙再探探情况, 林如海也推辞不过, 只好应下来。
林如海今日上衙后回至府中, 时辰却还早, 却是黛玉带了外孙和外孙女过府问安。孙氏生的儿子小名乐儿,小人儿正与萧盼儿、萧小小一处玩耍。看到这样的景象,林如海心中有感,他这一生遇上今上才是转折点,若无皇上救命和知遇,如今林家只怕是绝了嗣了,而女儿也无现在的好姻缘和荣华。
黛玉笑着带了儿女向林如海问安后,孙氏笑着说:“玉儿也久未回娘家,我做主留了她下来住一宿,你们父女祖孙也能一同吃顿饭。”
林如海心中甚悦,笑道:“我上回去四川后,这近一年来确实没见玉儿回来了。盼儿、小小都大了那么多。”
萧盼儿上前张着小胳膊:“外公,抱抱!”
林如海也不偏心,一把将外孙女和外孙都抱了起来,说:“外公的小宝贝,想死外公了,这回想要什么礼物呀?”
黛玉笑道:“爹爹别纵着他们,以后万一就成了混世魔王。”
林如海哈哈一笑,从前教养黛玉是标准清贵读书人作派,但是如今年过五十,有了儿子,女儿出嫁生了孩子,心态自是不一样的。
萧盼儿说:“盼儿要画画。”
林如海道:“好,外公给盼儿最好的笔墨颜料。”
萧小小却软糯糯地说:“小小要马……”
林如海哭笑不得:“小小还太小了些。”一个虚岁才三岁的孩子怎么养马呀,怎么说也要等七岁吧。
萧小小说:“外公和祖父一样。”
林如海只好说:“好好,外公给小小找,不过可能要多找两年,才能找到最好的。”
林乐儿不乐意了,抓着林如海的衣袍说:“爹爹,乐儿也要。”
黛玉去抱起弟弟,哄着他:“爹爹给乐儿也一起寻来,定少不了。”
林乐儿道:“羽奴哥哥有吗?”
羽奴比林乐儿大半岁,林乐儿性子温和,而羽奴多有匪气,却是很会摆“大哥”的派头。是以林乐儿心中也是向“大哥”看齐,若是有了“大哥”都没有的,小孩子内心也是有种得意的,特别是羽奴早想拥有了。
林黛玉笑道:“羽奴得读好书才有。”
最令承恩公府小学堂女教师们头疼的就是羽奴了。
羽奴虽然机灵聪明,但是在黛玉教的一众小萝卜头中却是“学渣”,而小半岁的乐儿、谭石头继承了他们爹的进士基因,都是小学霸。
铁柱、大柱等又小了一岁,现在的理解力稍有不及,却也相当不错了。
但女教师们都是羽奴姐姐,总不能放弃“学渣”,羽奴虽然调皮捣蛋,当面却不敢反抗女教师们。
……
林家饭毕,奶娘将孩子们先带下去休息,而黛玉陪了林如海、孙氏一处在花厅说话。
林如海道:“翔宇怕是要久在湖广领兵,玉儿是不是也要去湖广?”萧景云当年为平定白莲教之乱,在湖广训练了一支新军,平定后不久又调出了四川,除了回京述职,多在湖广。
黛玉道:“孩子们还小,独留他们在京里上学,我还不太放心,总得过些年,左右他一年总能回来几次。”
忽见陌上杨柳色,悔叫夫婿觅封侯。可是不是夫婿有这样的本事,又哪有妻子和儿女的锦衣荣华,与常人不同?
不管文臣武将,如萧景云这个年纪,要想有所成就,必是会外放的。就是琏表哥是刑部官员,还是一年到头还接连奉旨巡按呢,他与凤姐姐腻在一处的时间又有多少?更别说圣上和皇后娘娘都曾两地分别四年。如此想来,最舒心的反而是公公婆婆,两人真是神仙眷侣。
黛玉说起了皇后娘娘的打算和她近来帮忙的事,林如海原只知皇上要解散后宫,多半会安排她们嫁给属下。
但没有想到皇后娘娘真不愧有她的风格,居然要办这样的“慈善英雄会”,变相的“相亲大会”。
林如海好奇多问两句,一听还要卖门票,和当年成立的赛马会一样,门票收入都用做慈善基金。听黛玉说善款将用于京都南城贫民区的改造。
原来皇后还朝,经过南城,看到那一带的贫民区很不满意,在四川她做习惯了以基建促进经济,刚好撞上这档口,就有这个主意。
还有意拉四川的施工队伍来京都,一边工作赚钱,一边看看有没有机会娶房媳妇。
林如海是在四川也见多了,且他身为户部尚书,对于新旧体系都有自己的眼光,于是这里也能提点黛玉几句,黛玉倒是获益良多。
林如海道:“就怕皇后娘娘到时真把贫民区翻建的事交给你。”
林黛玉诧异:“不会吧?我如何能做这个?”
林如海道:“那赛马会的慈善,背后不都是你们姐妹在做着吗?”
林如海又朝北抱了抱拳,说:“皇后娘娘胸中丘壑,实不可小视。爹爹从小将你当男儿养,娘娘在四川干起事来,可不会管男人女人,她比男人还能干。四川律法严明,男女大妨却不怎么讲究。不过娘娘在两三年时间里让百姓安居休养,确实是治世良才。”
黛玉美目中闪过一丝异样的光辉,她素有好胜之心,当年邢岫烟教她算术,她就不甘于后。邢岫烟擅画,黛玉画虽略有不及,却也非泛泛。此时,皇后娘娘已然破茧成蝶,她这个义妹却是不及了,机会在手上,如果皇后要用她,这也是她一展身手的舞台。
黛玉心中打定主意,此次“慈善英雄会”她要比赛马会办得更好,之后也参与贫民区改建项目。可怜阳春白雪诗书风流的林黛玉被带歪了不知多少。
“什么?”
林如海问起段芝、陈逸等人是否参加“慈善英雄会”,林黛玉神游了,林如海再问一遍。
黛玉道:“那是自然。”
黛玉已婚,林如海又在四川久呆,没有那么迂腐,说起王熙鸾的婚事。黛玉虽和王熙鸾不熟,却和王熙凤熟悉,因而也和她见过几次。王熙鸾相貌倒是不错的,有年轻的王熙凤的样子。
黛玉道:“王姐姐也想报名吗?她擅长什么,我徇回私安排个她擅长的项目也好,娘娘想必不会相责。”
林如海问道:“就一定要……参加这个会吗?娘娘不能为其中一人做回主?”
黛玉笑道:“娘娘素来一视同仁,若是单为这个做主,那下回又有一个单单做主的。最终这个‘慈善英雄会’就办不成了。”
林如海也觉得有理,但想王子腾家的大龄剩女要去“相亲大会”上寻找良人,王兄可真是心里苦呀!当年他满心不爽萧家不要脸地谋娶了黛玉,如今想想莫约还是自己这样强些。
……
黛玉心善,关于这次大会的事,她还是邀了湘云过来一叙,湘云为人活泼聪慧,脸皮不像迎春那么薄。而湘云弄明白后,去贾府探望贾母时,转到东院看探春,湘云带着点大舌头却一五一十喜笑颜开地告诉了探春这个机会。
探春听了,身子颤抖,含泪说:“林姐姐说,让我去吗?可是这……会不会丢人?”
湘云劝道:“这事谁都不会抬明面上说的,再说别人说得再难听,日子却是自己的。况且,此次‘慈善大会’和‘赛马会’一样是皇后娘娘办的,有皇家作保,真能在此得到良缘,旁人只有羡慕的份。”
探春又低下头去,说:“我不讨皇后娘娘喜欢的。”
湘云却不赞同,说:“三姐姐你就是多心,皇后娘娘最是心善,谁还没个年少无知?便是皇后娘娘真的不喜你,林姐姐说上几句话,我多少也能说上一句,你真心赔个罪,娘娘多半也就揭过了。这一回可真是自己为自己争个命的机会。不瞒你说,我夫君如今才领个六品校尉的职,四川来的官儿连三四品的都有,而且这娘娘做的主,从京都嫁过去的女孩儿,将来在婆家体体面面的。三姐姐也给我早些换下你这身碍事儿的衣服,我就瞧着不顺眼。”
探春忽然呜一声哭了出来,不知是喜是悲,在这样绝望的时候,却终于等来了一丝希望。
探春素来挣命,此时哪里愿放过,含泪向湘云道谢,如今早不是金钗年纪,经历过那么多事,没有了矫情。