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大家伙儿都认识十几年了，谁不知道谁。见练竹这模样，都猜练奶奶又找女儿讨东西了。肖金桃倒不小气，如今练家一大家子且是窦家半养着, 就是有些烦练奶奶那糊涂脾性。一把抓住练奶奶，连拖带拽的给弄出去了。
练竹轻轻吁口气, 她妈竟不是来照顾的, 而是来添堵的。如今耳根子终于清静, 只管歪在罗汉床上出神。哪知张明蕙与贺兰槐把练奶奶送出家门后，又联袂来瞧她，只得起来待客。
张明蕙快步走到跟前，按住练竹道：“别起来，你起来我们可就走了。就是怕你劳神，不敢来瞧你。今日听说亲家母要家去, 想着你大安了, 才来看看。见你气色好了许多, 我也放心了。不然我都不知怎么见你。”说着，就用帕子试泪。
练竹提起此事便郁闷非常，只得道：“哪里怪的大嫂来，都是窦汉达的老婆, 恨的我们老倌只想打杀了她。大嫂放心, 我不是那等混人, 不去恨罪魁, 倒抓着个好性子的胡乱攀咬。那日瞧着你也挨了几下, 可好了吧？”
张明蕙道：“早好了，多谢你打发珊瑚来看了我好几回。我前日使人送来的燕窝你吃着可好？若是好，我再送一包来。”
练竹笑道：“大嫂太客气了。”又问贺兰槐，“三弟妹可好些了？”
贺兰槐也道谢：“嫂嫂那日送了把银剪子，当夜就好了许多。我妈来瞧了一回，道是银子是辟邪的，剪子也是辟邪的，都说难为你想着。”
练竹道：“亲家母来了，我竟不知，太失礼了。”
张明蕙嗳了一声道：“休说你了，连我也不知。就来望了一会子，连饭也不吃。我得了信忙忙赶过去请安，人竟家去了。”
贺兰槐笑道：“她白来瞧我，见我无事，惦记着家里就回了，倒叫大嫂白跑了一趟。”
妯娌三个说了一回闲话，张明蕙突然压低声音道：“告诉你们一件喜事！”
练竹噗嗤笑道：“既是喜事，为何悄悄的？”
张明蕙道：“不做准么。你道是什么？我们没叫那家子占了便宜，躲在后头的洪让也没捞着好处。背地里使绊子，说我们家擅杀良民，却被程知州驳回，道是强盗入宅，杀了不违律令。两个当官的吵的天昏地暗，官司打到知府那处。知府也是同知州一般的说法，哪有家里进了贼，还不叫人反击的？故把那洪让臊的个灰头土脸。程知州一高兴，就与我们家指了条路子。道是只要两千银子，就可捐个官做。虽是虚职，却是官家了。原是看着我们家乃当地名门，又系养护了许多年银针，否则低于八千两不让捐哩。阿爷想着他年纪大了，捐官白费银钱，不若腾挪出四千两，替我们家那个与二弟一人捐一个。”
贺兰槐忙问：“可是只准捐两个？或是家里短了银钱？”
练竹一听就明白了，笑道：“你个呆子，我们两个的男人，不怕你笑话，皆是大字不识一箩筐的，不花钱捐官，难道指着他考功名？你男人已中了童生，此时跑去捐官，反倒断了他前程。捐来的官哪里比的上两榜进士荣耀？到时候咱们岛上，竖起旗杆，建起牌坊，能有好几百年的体面呢！”
贺兰槐恍然大悟，把方才那点不满抛到九霄云外：“还是二嫂，到底是官宦之后，想的比我长远。”又问张明蕙，“我看正豪读书十分上心，大嫂定有拿诰命的一日。”
张明蕙道：“却又来，捐官是没有诰命的，只有个虚名头，生意场上好来往。往后我们妯娌里头，只怕唯有三弟妹能捞一个了。”
说来都是喜事，妯娌三个皆兴头起来。贺兰槐又问：“此事什么时候能有准话？”
张明蕙道：“我们悄悄的，切莫张扬。否则叫旁人家听了我们二千两就捐官，程知州如何好做人？再则没落地的买卖，都是靠不住的。咱们都别做声。真要成了，对外一径说是八千两一个，可记住了？”
练竹与贺兰槐纷纷应了，然喜意怎么都掩盖不住。做了官并非只有虚名，哪怕是捐官，立刻多了一层护身符。譬如那日闯进来的强盗，窦家不是官，也就是个私闯民宅；倘或窦家是官，倘或他们又伤了人，一个不好，此案就可直达天听。再有，流水的官员，铁打的乡绅，然便是地头蛇，也怕知州知府作弄，披了一身官皮，便与当官的是一伙，许多事更好商议。实缺官固然看不起捐官，却也只有实缺官看不起，比不得尖尖的人家，比多数人强到天边去了。
张明蕙怀疑程知州就是拿此事给洪让添堵，然窦家有了实惠，管他们如何厮杀。窦家盘踞君山几百年，靠着银针结交了无数朋友，也不是洪让能随意摆布的。此时此刻倒要谢谢那愣头青了，没有他作乱，程知州且不会如此厚待窦家。可见神仙打架，小鬼固然遭殃，亦能捡到些肉骨头，比风平浪静时还赚的多些。
贺兰槐又好奇的问练竹：“我听闻他们当官的人家，家里人辈分高。待此事落地，咱们家是不是要改称呼了？”
练竹道：“也有改的，也有叫顺口不改的。若是那几代为官的人家，规矩甚严；寻常的么，看个人心境。只是做了官，就可蓄养奴婢，日后买人，不必假托养子养女，并土地可以免税。再多我也不知道了，都是我老嗲嗲那会子的事，我还没生，他就没了。待老奶奶去世，家里就更不知道了。”
张明蕙道：“要不说当官的体面呢？那诰命的珠冠，凭你再有钱，也不敢戴的。只好做些个凤簪打打擦边球。”又笑推贺兰槐，“你家去叫三弟头悬梁锥刺股，到则雅出嫁那日，就可穿正经凤冠霞帔，那才是几世的体面。”
贺兰槐道：“五十少进士，我是不敢想太多的。若论体面，那些公侯府邸才体面呢，新嫁娘出嫁就带着诰命，哎呦呦，羡煞旁人。”
几个妯娌你一眼我一语的说着官家的事，越说越高兴，把练竹的病都说去了几分。练竹不免想到，民间嫡庶不讲究，盖因无甚好讲究。做了官，无论如何都要讲孝的。孝嫡母还在孝生母前。只消窦宏朗做了官，家里七八个女人，除去胡三娘不算，谁生了孩子，她要抱来养，比如今更理直气壮。谁不愿，她一句官家规矩就能驳回。窦家，唯有她是官家之后。想了一回，暗暗发狠，夜间必要把此事同窦宏朗分说明白，哪怕多使银子，也要把此事砸实。
张明蕙与贺兰槐两个有亲生儿子的就简单多了，拿着四处听来的闲话侃了一回，至下午，各自散了。
晚间，窦宏朗回来，就被练竹喊进了屋内，屏退丫头，悄悄把从张明蕙处得的消息说了一遍，只隐去自己的小心思不谈。窦宏朗亦低声道：“还做不得准，近来我回家晚，都是跑此事。”
练竹奇道：“有程知州，还要跑什么？”
窦宏朗道：“程知州是程知州，从州里到郡里，几十个庙头，哪个不用拜？宁可多拜几个多花点钱，也省的叫他们祸害了。洪让虎视眈眈的盯着，保不齐就有他的人往暗处插刀子。我们拿钱糊了他们的嘴，年底吏部审核混过就完了。”
练竹道：“偏生洪让是吏部尚书的内侄子！”
窦宏朗笑道：“很不用着急，我们九品的虚职，劳动不到吏部尚书。吏部也不是铁板一块，只消打点好相应的官员即可。此事程知州帮忙办，我们要做的，就是别叫人使绊子，着了人的道。”
练竹见丈夫比自己还明白，彻底放下心来。遂拐了个话题道：“天晚了，我不好留你。你去别处歇着吧。”
窦宏朗道：“偏到你屋里，如何？”
练竹推了他一把道：“我没精神伺候你。你好意思说，昨天夜里给管妹妹好个没脸，她被阿爷叫住说几句话，你就慌脚鸡似的，得亏她是个心大的，若是个细心的，昨夜不定如何伤感呢。依我说，你今晚去陪陪她吧。”
窦宏朗道：“我也是看不明白你们几个娘们。妈喜欢她，还好说物以类聚人以群分；怎么你也处处惦记着她，倒比待我还热络三分。”
练竹立刻竖起眉毛：“我大度你还有啰嗦讲！到明日，我也学起那妒妇来，你敢往别的屋里探个头，我就打断你的腿！”
一语逗的窦宏朗直笑，搂住练竹连亲了好几口，才起身往西厢去了。
管平波大致画了几个草图，想着横竖她不需要带着缝纫机四处跑，不如做木质的。虽然质量差点，体积相对大点，但好处是主体她可以自己做，少量的金属零件定制，速度会快许多。画了一阵，忽又想起那些要紧的化学式与数学公式来。才穿来时，满脑子想的是如何利用知识发家致富，偏管家穷，她爹再疼她，也不会让她祸害笔墨纸张，只得拿着笔在青石板上一遍一遍的默写，全凭脑子记。工作几年，大学的知识忘了不少，不过记得些有趣的。幸而年轻，记忆力好，穿越之前能记得的，现在还记得七七八八。趁着有纸笔的功夫，又把缝纫机的图纸丢开，赶紧将记忆中的东西录于纸上。横竖雪雁不识字，全不知道她在玩什么鬼画符。练竹问起，雪雁只说画符耍，便一笑而过，半点不拘束她，反替她寻了些线，好把鬼画符装订成册的。
如此一来，中秋节礼自然赶不上，不过练竹还在小月，二房只有胡三娘早早预备了两套衣裳奉与公婆。三房的黄雪兰尚未痊愈，练竹更是不得下床，窦家好好一个中秋过的没滋没味的，连团圆饭都不曾好生吃得。
几天功夫，管平波把知识点收录完毕，又折回来摆弄手摇缝纫机。她一面自己刨着木质主体，一面把金属部分绘制成详细图纸，交与雪雁，叫她在外头寻人做。管平波有一块金子，在此时相当值钱，便都定了纯铜的。折腾到八月二十四日，管平波才把各个零件组装好。摇着把手试了一回，果然不如脚踏的效率。然比一针一线的手工缝又好上许多。
雪雁打外头洗了衣服回来，就见管平波在屋内朝她招手。放了盆子走进管平波的卧室，笑问：“婶婶要我做什么？”
管平波递了一块踩了双道线的布与她瞧：“今日让你开开眼界，知道什么叫做针脚密实。”
雪雁拿着布哭笑不得：“好婶婶，你今日半晌的功夫，就在布上耍？这样密的线，何苦白浪费在布上。便是孝敬公婆的衣裳，也犯不着这样缝。横竖奶奶婶婶们的衣裳，至多穿两季，很不用这般细致。”
管平波笑着不说话，只拿回方才的布，在手摇缝纫机上演示了一回。雪雁目瞪口呆的看着缝纫机的针飞快的下扎，一晃神，管平波已缝出四五寸的长度了。演示完毕，管平波丢开手中的布，笑问：“可学会了？”
雪雁惊的直揉眼睛：“这这这算什么？”
管平波笑道：“手摇缝纫机。我没耐烦做衣裳鞋袜，你用这个替姐姐做一套衣裳。还有，上回妈妈给了我零花钱，我还不曾回礼。你裁两块帕子送妈妈吧。”
雪雁结结巴巴的道：“给、给奶奶两块帕子太少了吧？”
管平波道：“所以让你先做衣裳，做完了衣裳，我连帕子带缝纫机一并送与她，才值那么多钱。你们不是常嫌那些孤寡替你们做的衣裳不好么？有了这个，再不用穿麻布口袋了。”
雪雁还是有些难以置信，拿起缝纫机上下端详：“婶婶，你到底怎生想出来的？”
管平波岔开话题道：“故我不爱做针黹，我这般人才，去缝衣裳才是浪费。”
雪雁傻傻的点头。
管平波打定主意给肖金桃一个惊喜，不欲雪雁四处传扬，便道：“下半晌你给姐姐做个中衣，赶得及吧？”
雪雁道：“现裁剪是赶不及，不若我把前几日替婶婶做了一小半的中衣拆了，用此机关缝边，就能赶上了。”
管平波点头道：“甚好。”
雪雁想了想又道：“我先做帕子吧，帕子只消锁边。下半晌儿婶婶得闲，就在帕子上绣几朵花，送人才好看。”
管平波才不干，撇嘴道：“我送的是缝纫机，绣劳什子花。你在屋里做衣裳，我这几日画图做工弄的肩膀疼，往院子里踢毽子耍去。”
雪雁：“……”
管平波说着就从柜子上把前几日练竹送来的毽子拿下来，自顾在院子里踢着玩。踢出一身汗，管平波自去厨房打水洗了个澡，换了件短打，跟练竹说了一声，又跑出门逛街了。门房见是她出门，眼皮都懒的眨一下，只别出岛，就在这街上不独丢不了，只怕敢招惹她的都无。这几日正是收桂花的时候，家家户户熬桂花糖，满街飘香。管平波在茶肆里吃了两块桂花糕，把前几日出门时没踩的点踩了一遍，直闹到太阳落山才回家。
雪雁果然已把衣裳做好，见管平波跟个泥猴一般进门，没好气的道：“婶婶，你是又上山了还是又爬树了？”
管平波回来的有些晚，赶紧打水洗脸。雪雁抱着套簇新的袄裙走来道：“你便是要出去疯，好歹也看着时辰，幸而今日叔叔回来的晚，你说你这一身灰，叫叔叔看见像什么样？按说你才圆房，怎么样也得新鲜个三五日。偏偏你一日日的不知忙什么，硬叫贝壳那小蹄子把叔叔截了去。你要我怎生说你？”