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离开绿洲之后,汉军奔袭三日, 终于发现匈奴大军踪迹。
彼时, 匈奴前锋已踏入安息境内, 同驻守边界的安息轻骑兵交锋两次, 斩杀数百人,劫掠十余个村庄,并截杀数支往来东西的商队。
因没有留下活口,无法得知确切情报, 安息错以为是遭到大夏进攻, 新皇帝弗拉特斯二世立即召见贵族, 下令调集军队,迅速向边境集结。
皇帝的叔叔, 实际掌控安息政权的德米特里提出,此事需要从长计议, 不能贸然行动。他的理由很充分,杀死边界士兵的骑兵, 使用的武器和大夏截然不同。
大夏和安息早就舍弃骨制武器,改用铁器和青铜器。
若说是刻意伪装,完全没有必要。
为争夺美索不达米亚平原, 安息和大夏打了数十年。中途虽有联姻, 实现短暂和平, 实际上, 战争从未真正停止。
“大夏袭击边境, 不会特意使用骨箭。”
此言一出, 在场贵族都是面露恍然,纷纷点头。
德米特里还提出,被袭的军营村落都被劫掠一空,粮食、牲畜、布匹、士兵的皮甲和牧民的短袍都被扒走,更不用说散落的武器。
这样的作风和大夏迥异。
安息和大夏地理位置优越,既有丰饶的土地盛产粮食,又有大片的草场豢养牲畜,更有东西往来的商队,都城人流穿梭,十分繁华,军队完全不缺少物资。
这种杀人劫掠,恨不能地皮都刮掉一层的作风,同印象中的大夏军队大相径庭。
“会不会是沙漠匪盗?”
“不会。”
安息轻骑的战斗素养,岂是区区匪徒能够比拟。
德米特里被老皇帝重用,又能在新皇帝继位后拉拢贵族,独霸朝纲,除了他的身份,更多是依靠智慧和手段。
在他看来,发生在边界的事十分蹊跷,不像是大夏士兵,也不像是沙漠匪盗,更像是一群外来者,战斗力强悍,行事狠辣,而且缺少粮食、武器和生活必须品。
若是数量少,仅是过路,应该酿不成大患,无需大动干戈。数量多又不想走的话,为免安息边境再无宁日,更不能贸然行动。
在老皇帝时期,一度有东边的游牧部落西迁,和大夏的建国者同种同源。
德米特里奉命出征时,曾和这些草原部落交锋。那一战,安息军队损失惨重,他带去的三万轻骑兵,死伤超过六成。
自此往后,对于这些东边来的部落,德米特里就存下心理阴影,始终保持警惕。专门派人在商队中打听,搜集关于东边的情报。
无奈的是,因安息地处西亚,中间隔着大宛、乌孙和西域等国,对于东方的匈奴帝国和汉帝国,始终知之不多。倒是月氏因和大夏同种,时常有消息传来,被德米特里视为强大的敌人。
边界传来的消息,让他本能生出警惕,莫非又是东边来的?
依照他的想法,如果真是东边来的,而且数量不少,军队集结是题中之义,但在动手之前,必须获取最详细的情报,弄清对方的身份和兵力。
仓促动手绝对不智。
其结果,很可能像他当年一样损兵折将,实力大幅度折损,耗费二十多年才缓过气来。
德米特里的确是出于好意。
别看他想方设法压制新皇帝,独揽朝政大权,一旦事情涉及到国家层面,他绝不会犯错,更不会因私废公糊涂行事。
正因如此,安息大贵族才会拥护他,坚定站在他的身边。
可惜新皇帝急于掌握兵权,根本不打算采纳他的意见。
在弗拉特斯二世看来,安息轻骑兵是最强大的存在,犯边的是大夏也好,不是大夏也罢,军队必须集结,将这些人彻底铲除。
借此时机,他将以皇帝的名义掌握兵权,获取真正属于自己的势力。
“陛下,此事需要慎重考虑。”德米特里沉声道,“不知对方兵力,无需立刻集结数万大军。真要调集军队,需要的粮食、武器和马匹骆驼都不是小数,很难仓促备妥,需要从各地……”
“行了!”
未等德米特里说完,弗拉特斯二世已经变得不耐烦,出声将他打断。
“皇叔,我尊敬您的智慧,但您最好记住,我才是庞大疆域的统治者,帕提亚的皇帝!”
此言一出,宫殿内顿时寂静无声。
德米特里脸色微变,眸光深沉,拳头一点点握紧。坐在两侧的大贵族都是表情严肃,视线在这对叔侄间来回逡巡。
他们都知道,这天早晚会来。只是没想到,年轻的皇帝会如此沉不住气,登基不到一年就急着向王叔发难。
对比双方的表现,贵族中的大部分更坚定拥护德米特里的决心。